Последняя из рода Мун: Семь свистунов. Неистовый гон

– Вы сели ко мне, когда услышали, что я интересуюсь его именем. А потом даже не думали отказываться, когда я попросила следовать за ним, еще и предложили короткий путь. И знаете, какой дорогой он приехал сюда.

Он вздохнул и кивнул.

– Что у вас за интерес? – спросила Элейн.

– А что такую благовоспитанную кападонскую девушку, как вы, заставило оставить родной город и в незнакомой компании отправиться следом за этим человеком?

Она на мгновение поджала губы, размышляя, как ответить.

– Мы встречались раньше, – сообщила наконец Элейн. – Он этого не помнит, а я помню. Между нами есть нерешенный вопрос, но я пока не выбрала, хочу ли его решать, и если да, то как.

Ллойд хмуро глядел вдаль.

– Он причинил вам боль? – спросил он после долгой паузы.

Элейн, борясь со спазмом, сжавшим горло, просто кивнула. Еще какую!

– Вы хотите, чтобы он раскаялся? Принес извинения?

Она вздохнула. Извинения? Едва ли взамен жизней родителей и братьев достаточно будет обыкновенного «прости», пускай даже сказанного искренне.

Пока Элейн обдумывала вопрос, Ллойд и сам прочел ответ по ее лицу.

– Вы хотите мести, – произнес он понимающе.

Она отвернулась, ощущая уязвимость. Чувство, давно забытое: все эти годы Элейн старательно подавляла в себе любые эмоции, похожие на слабость.

– Должно быть, он нанес вам глубокую рану, раз вы оставили все и тронулись в путь с незнакомцем. Это глубоко трагично. Я отрицаю любую жестокость. Сам не понаслышке знаю, какой след она оставляет в душе. Скажите, Элейн, совершил ли он преступление или то была рана сердечного характера?

Элейн вздохнула. Она все еще не хотела рассказывать ему всего, но правда жгла изнутри:

– Он совершил убийство.

Ллойд удивленно охнул и уточнил, почему же карнаби не отправился в тюрьму.

– Торэм – солдат. А то, что происходит на войне – остается на войне. Мы теперь подданные Англорума и должны забыть о недавней вражде между кападонцами и карнаби. – Элейн сжала зубы и тихо добавила: – Но я ничего не забыла.

Природа Кападонии была прекрасна в своей суровости. Тяжелые облака нависали над логом, к ночи затягивая все белесым туманом. Вдоль дороги из земли то тут, то там прорывались серые камни, превращающиеся чуть дальше в холмы, скалы, горные хребты. Трава порой зеленым покрывалом с прорехами устилала все, кроме тех самых камней, а затем вдруг прерывалась рыжими островками или полями цветущего лилового вереска, вспыхивала желтыми пятнами утесника и ракитника, бугрилась кочками с длинной овсяницей и десятком разных видов мха.

Воздух пах то сырой землей, то озерной водой. А потом вдруг невообразимый сладкий медовый аромат наполнял пространство.

Легкое дуновение ветерка – и все исчезало.

Где-то впереди ехал Оддин Торэм, даже не подозревающий о преследовании. Позади оставались десять лет жизни Элейн – или, скорее, ее бессмысленного существования в Лимесе. Существования, полного каждодневного труда. Лишенного любых радостей и привязанностей. Элейн казалось, что тогда, в Думне, она уснула и только теперь очнулась от затянувшегося кошмара.

Ллойд предложил сделать привал. Элейн не чувствовала сильной усталости, но еще важнее было то, что карнаби за это время мог уехать слишком далеко.

– Не стоит беспокоиться, Элейн, в скором времени у нас будет возможность сократить путь. Мы обгоним Торэма и даже сможем отдохнуть, дожидаясь, пока он поравняется с нами.

Эти слова внушили надежду.

– А все-таки зачем вам нужен этот человек? – спросила она, открывая флягу с водой и делая жадный глоток.

Ллойд ответил не сразу.

– Я хочу, чтобы он рассказал всем правду.

– Правду?

– Мне тоже в свое время причинили большой вред. – Ллойд устремил в пространство взгляд, полный боли. – И я хочу, чтобы этот карнаби рассказал всем об этом.

– Он знает о совершенном злодеянии, но держит в тайне? – покачала головой Элейн. – Неудивительно, что такой человек, как он, покрывает чужое зло.

Немного отдохнув, они продолжили путь, а вскоре действительно свернули с основной дороги на нечто, больше похожее на дикую тропу. Повозка начала сильно трястись, Элейн постоянно приходилось хвататься за бортик, чтобы не выпасть.

Ллойд был сосредоточен, вероятно, стараясь обходить слишком сильные ухабы, потому не отвлекался на разговоры. Да и Элейн не чувствовала желания говорить. Живой бы остаться!

Эта пытка длилась не один час. Наконец они подъехали к холму с полуразрушенным зданием на вершине.

– Это замок Муннесс, – пояснил Ллойд. – Когда-то на этих землях жили люди, но затем река пересохла, превратившись в жалкий ручей, и им пришлось уйти на запад.

Элейн с интересом посмотрела на руины и оставшиеся упрямо стоять серые стены.

– От тех поселений ничего уже толком не осталось, всё растащили. В вересковой пустоши и местных лесах полно разбойников. Одни грабят путников вверх по дороге, другие ловят тех, кто свернул с главного маршрута, чтобы чуть срезать.

– Как мы? – уточнила Элейн, ошарашенная такой беспечностью.

– Нет-нет, не беспокойтесь, Элейн. Там, где ехали мы, никто не обитает. Те места облюбованы духами, и простые разбойники туда не суются.

Она испуганно взглянула на спутника.