Последняя из рода Теней

«Простой, конечно, но это же только начало», – подбадривала себя Ивари, помешивая темное тягучее варево в медном котле.

Графиню страшно заинтересовали рецепты ядов: они были намного интереснее в приготовлении, чем все, что они обычно делали на занятиях Севельи: сложные, хитрые, медленного и быстрого действия. Яды с примесью магии и те, которые будет невозможно обнаружить: даже заподозрить, что они были применены. Уже первые главы учебника «Яды и противоядия. Том I: дозировки, сферы применения и безопасность» вызвали в ней небывалый прилив энтузиазма. А противоядия – так вообще лучшая головоломка.

И если что-то и примирило Ивари с академией, так только занятия по зельям. Она с радостью записалась на факультатив Севельи и ни разу об этом не пожалела. Фитоль пошла за компанию, выбирая наименьшее зло.

– Концентрацию мы даже не рассматриваем. Артефакторику я терпеть не могу, – перечисляла подруга, загибая наманикюренные пальчики. – Препод по магическому праву – старый занудный кретин. Как его тут только держат?! – возмущалась она. – Остаются только зелья. Хоть это и скучно, но с Севельей можно договориться. Да и ты будешь рядом, если что.

На это Ивари лишь обреченно вздыхала, втайне придумывая предлоги, как бы повежливее отвадить подругу.

От котла Фитоль мерзко воняло гнилью, варево пузырилось, пенилось и явственно просилось на свободу. Гладкий полированный камень столешницы уже не раз познал на себе невообразимую мерзость зелий подруги. Последний эксперимент оставил на нем заметные светлые пятна, и Севелья с дотошностью безумного инквизитора допытывала Фитоль, что такого она забросила в простое зелье от прыщей, чтобы получить такой «интересный эффект».

Ивари потихонечку отодвигалась от Маретти, в надежде, что в этот раз ей не придется разгуливать по академии в подпаленном платье.

К счастью, обошлось. Из котла повалил едкий дым. Труба протяжно загудела. У Ивари заслезились глаза, она закашлялась и дала себе зарок в следующий раз сесть не только подальше от Фитоль, но и от вытяжки, в сторону которой сейчас уплывал удушливый результат очередных экзерсисов подруги. Севелья, которая все занятие бродила, как сомнамбула, неожиданно быстро оказалась у места катастрофы.

– На этот раз, Маретти, я подготовила нейтрализатор, – зажав нос, сказала магистр. В пузырящееся варево полетела щепотка белого порошка. В следующее мгновение черная масса в котле превратилась во что-то прозрачно-безопасное.

– Это вода. На сегодня можете быть свободны, – выдохнув, сказала преподавательница. – На следующее занятие приходите заранее – выдам вам экстренный набор.

Фитоль равнодушно пожала плечами и положила учебник в сумку. Из аудитории она выходила, как обычно: с гордо поднятой головой, под смешки сокурсниц. А в магистра, казалось, вселилась фурия. Она прошлась вдоль каменных столов, заглядывая в каждый котел.

– Эйвери Полкас, ваш яд пахнет грибным супом, – с насмешкой прокомментировала она.

Целительницы присмирели. Если для Фитоль это был лишь факультатив, то для них – одна из профильных дисциплин. Яд и противоядие Ивари удостоились улыбки наставницы – идеальны.

– Что это?! – воскликнула Севелья, после чего с любопытством потыкала стеклянной ложкой в котел соседки Нетты Рамис, тоже с зеленой нашивкой. Зелье встревоженно захлюпало.

– Занесите это в отдел экспериментальной магии к магистру Вонсу, – помедлив, решила она. Девушка налилась краской, накрыла котелок крышкой и вышла из аудитории. Ивари могла бы поклясться, что слышала недовольное хрюканье тамошнего обитателя.

– Рамис, покажите-ка мне свои руки, – вкрадчиво попросила магистр, и Ивари расплылась в злорадной ухмылке. Побледневшая Нетта, впервые столкнувшаяся с плохим настроением Севельи, заметно колебалась.

– Руки! – практически прорычала магистр, и девушка суетливо вытянула на всеобще обозрение усыпанные волдырями ладони.

– Видимо, вы не слушали, что я говорила о плюмерии? – гневно спросила она. – Видимо, меня вообще необязательно слушать, – сказала Севелья уже тише, словно обращалась к кому-то невидимому.

Щеки Нетты стали красные, как перезрелые помидоры, казалось, она вот-вот расплачется.

– Быстро идите в лекарское крыло, – отводя глаза, распорядилась обычно доброжелательная магистр. – После – жду вас в аудитории, получите тему письменной работы.

Кто-то услужливо протянул платок, чтобы Нетта могла обернуть пострадавшие руки, после чего она вылетела из аудитории так быстро, словно за ней гнались.