Последняя из страны Лета

  А потом у меня внезапно отошли воды, и схватки многократно усилились. Теперь кроме боли не было ничего, и Ракх помог мне лечь. Я пыталась понять, что нужно делать, даже пыталась тужиться, но что-то шло не так. Как будто малыш не просто неправильно лег, но ещё и застрял в родовых путях…

– Спаси моего ребенка! – захлебываясь слезами, прохрипела я. – Пожалуйста, Ракх!

– Демоны тьмы, я не знаю, как! – взорвался он. – Я тебе не повитуха!..

– Ульф! – закричала я. – Ульф!..

Я понимала, что грань меж мирами стерлась, и ничего не соображала. Я должна была узнать о родах больше, понять себя лучше. Ради малыша, который теперь не мог появиться на свет из-за моего бессилия… Перед глазами всё плыло, и маг казался то светлым духом, то страшилищем из мрачных подземелий. Он что-то говорил мне, кажется, даже держал за руку, но я не верила ничему, кроме боли. Кажется, нужно было уже тужиться, или ещё терпеть…

– Подожди, милая. Не так, – неожиданно отозвался знакомый голос. – Рано ещё.

Тёплая ладонь легла мне на щеку, пальцы нежно дрогнули. Я разлепила веки и увидела над собой Ульфа. Значит, призрак, которого я так отчаянно звала, всё-таки пришёл. Благослови свет его доброту! А, может, я просто сошла с ума и готовилась умереть вместе с несчастным младенцем?

– Ты уверен, брат? – спросил другой знакомый голос.

– Да. Ещё чуть потерпеть. Родная, тебе нужно улечься иначе. Йан, подложи ей под спину свой плащ.

Я понимала, что выдумываю происходящее воспаленным сознанием. Не было рядом ни Ульфа, ни тем более Йана, и от этого мне было только больней. Однако я подчинилась и, скрежетая зубами, позволила себя приподнять.

– Чёрт, Ульф, ты уверен, что мы справимся? – спросил Йан.

Я скосила глаза на младшего: волосы его были связаны в хвост, рукава рубахи закатаны.

– Я уверен, что сделаю всё возможное. Колдун, ты можешь посмотреть, что за магия пришла к дому? Мы в этом не сильны…

– Так, милая моя малышка, ты должна слушать внимательно, – сказал Ульф, быстро заплетая мои волосы и давая сделать глоток прохладной воды. – Знаю, тебе очень больно. Потерпи совсем немного. Йан, попробуй найти те точки, о которых говорила Лэйт. Это поможет от боли. Нуала, ты почти готова. Дыши, как я покажу.

Я честно старалась, но была слишком растеряна и напугана. Мука пронзала меня, сводило внутренности, и я с губ срывались отчаянные крики. Теперь я держала Ульфа за руку, сжимая так, что белели пальцы, и вдруг на очередной схватке боль притупилась. Сильные прикосновения младшего успокоили моё мечущееся тело, выдавили страдание, размягчили страх.

– Будь храброй, малышка, – сказал тихий голос Йана возле самого уха. – Ты просто умница. Ты молодец. Ещё немножко продержись…

– Мы рядом, ничего не бойся, – прошептал старший. – Так, а теперь будем стараться.

Я кричала. Йан и Ульф уговаривали меня не тратить на это силы, а тужиться, трудиться, не жалея себя. Я пыталась. Толкала животом, упиралась ногами в подставленные ладони Йана… Меня словно разрывало на части. А потом наступило облегчение, и нечто тёплое и дрожащее запищало у груди. Из глаз брызнули слёзы, и я забормотала молитвы на смеси двух родных языков.

– Сейчас ещё раз, милая. Постарайся, пожалуйста.

– Почему? Зачем? – шептала я, не понимая, чего они от меня хотят.

– Второго  в животе оставить решила? – погладил меня по щеке Ульф. – Всё. Началось.

Я-то думала, что боль ушла насовсем, но пришлось послушаться, и, отдавая последние силы, тужиться и дышать, дышать и тужиться. Скользнуло тельце, новый крик… Я совсем уже не соображала, что происходит. Неужели во мне всегда было две жизни, две радости? Не помню, что было дальше. Знаю только, что любимые остались со мной. Я ведала их голоса, не понимая слов, стонала от проходящих раскатов боли, и плакала, прижимая к себе новорождённых…

А потом ушла – то ли уснула, то ли умерла.

Я очнулась от солнца, которое пропекло комнату до белого сияния. Тело казалось тяжёлым, и схватывающие боли никуда не ушли, хотя и ослабли. Я медленно села и осмотрелась: ни брони, ни оружия, доказывающего, что любимые и правда здесь были. Не было и детей, и в груди моей образовалась тлеющая дыра. По сравнению с этой болью страдания тела казались лишь отблеском умершей звезды.

  Ватными пальцами цепляясь за постель, я приподнялась, и тут вошёл тёмный маг.

– А, ты пришла в себя! – попытался улыбнуться он. – Нуала, мне очень жаль, но…

Я уже не видела его – слёзы застилали глаза. Я ненавидела себя так сильно, что готова была схватиться за кинжалы.

– Мои дети!..

За окном мелькнула большая тень, и маг не успел ответить.

– Нашёл время извиняться, – сказал знакомый голос, и я отчаянно протёрла глаза: Ульф.

– Невозможно…

– Малышка!

Он оказался у постели мгновенно, опустился на колени и крепко обнял меня, целуя в шею, в скулы, в глаза, и гладя поспешно по волосам. Я почувствовала его тепло, знакомый запах и стук сердца, но всё равно не поверила.

– Ульф? Нет… Нет, это неправда, – пробормотала я, ощупывая его. – Что за магия творится?

– Я здесь, сааф. Не бойся. Ты ведь знаешь мой вкус и мой запах.