Последняя из страны Лета

– Да. Не могли бы вы объяснить, если это сейчас удобно, как оказались здесь, откуда прибыли, и не нуждаетесь ли в помощи? Мы уже лет пять не принимали потерянных солнечных людей.

Я опустила арбалет.

– Значит, до этого многие выжившие возвращались на родину?

– Нет. Нас мало, но теперь здесь иные законы, и Вардар больше не представляет угрозы.

– Хм. Я прибыла недавно, и, как видите, пока что не могу это место покинуть, мне скоро рожать… Я действительно родилась в Лете, и моё имя Нуала из рода Нукк.

– Что? – насторожилась я.

– Да просто мы дружили семьями, – сказал он и снова улыбнулся. – Но вы меня, наверное, не помните. У нас разница десять лет с вами, и я всего однажды с отцом приезжал к вам в поместье смотреть лошадей… Нуала. У вас у одной были такие светлые волосы.

– Я действительно вас не помню, господин…

– Дамир Ург, рад познакомиться. Извините, я просто совершенно сбит с толку вашим появлением! Неужели вы умудрились сюда самостоятельно добраться?

– Нет, мне помогли. И я надеюсь скоро вернуться домой, на Зальмит.

– Как это на Зальмит?

Бывает так, что сразу понимаешь: человек тебе не враг. Я чувствовала, что Дамир не причинит мне вреда, и пригласила его в дом, где теперь было, куда присесть.

– Видите ли, я замужем за зальмом, и совершила ужасную ошибку, когда оставила своего волка, – сказала я, предлагая мужчине чаю, который он со спокойным достоинством принял. – Я не знала о беременности… даже не надеялась… Поэтому теперь мне придётся на какое-то время здесь задержаться. В путь не тронешься, когда осень уже деревья золотит. Плохо без порталов, – добавила я, и он удивлённо хмыкнул.

– Поразительная у вас судьба! Но подождите, как вам удалось всё это время о себе заботиться?

– Мне помогали.

– Кто?

Я должна была сразу сказать ему правду.

– Тёмный маг.

Мужчина нахмурился.

– Невозможно. Как так вышло, что он согласился? Что ему от вас нужно, ваш ребёнок?

– Я тоже так поначалу думала, но нет.

– Нуала, не ведите с ним никаких дел, – сказал мужчина. – Знаю, мы едва знакомы, но вы можете поехать со мной… Хотя вряд ли, – сказал он, посмотрев на мой живот, который я обхватила ладонями. – Я могу прислать кого-нибудь…

  – Помочь? – нахмурился Дамир. – Тёмному? Вам нужно разорвать эту связь как можно скорее!

– Он нужен мне, – сказала я с холодным упрямством. – Он не желает зла. Ему просто хочется освободиться от оков, как и мне самой.

– Он дурит вас, пользуется вашей неосведомлённостью! – горячо заявил мужчина.

– Он не бросил меня, – сказала я спокойно. – Не дал умереть с голоду. Знаю, это странная, опасная сделка, но маг давно мог отдать меня на растерзание колдовству, хищникам или другим тёмным… Он поможет мне, а я помогу ему.

Лет покачал головой.

– Вам решать, но лучше бы тёмный не имел на этой земле никаких дел. Это, по меньшей мере, неуважительно.

– Это и моя земля тоже. И я знаю, что войска летов тоже нападали на пустынных по приказу правителя. Да, они не жгли всех без разбору, но война и есть война. Поймите, никто, кроме колдуна, не станет обо мне печься! Даже вы скоро уедете, а мне придётся как-то справляться одной до возвращения Ракха…

– Ракх – это имя?

– Да, и прошу, не нужно так смотреть на меня. Если бы не он, меня бы давно убили, не посмотрев даже, что беременна.

– Прошу прощения, – опустил глаза он. – Полагаю, вы правы. Я вряд ли имею право в чём-то вас обвинять. И всё-таки, может, мне прислать за вами повозку?

– Нет. Только если кто-то из поселенцев – я имею в виду, женщина – не согласится мне помочь в родах.

– Простите. Не думаю, что сюда кто-то поедет. Это ведь ответственность, а место окружено сильными, неведомыми энергиями… Но я мог бы прислать еды, припасов… Где-то через пару недель.

– Ну, я ведь не тёмный маг, мне не нужны кровавые клятвы. А летов сейчас слишком мало, чтобы дать вам здесь погибнуть.

– Я не умру. И буду вам благодарна, если поможете хоть чем-то.

– Не умрёте, – повторил он задумчиво. – Нет, конечно. Я мог бы остаться, но моя семья…

– Тогда езжайте. Вы мне ничего не должны. И спасибо за этот разговор, он вселил в меня надежду.

Дамир поднялся и поклонился мне. Вид у него был растерянный. Мне показалось даже, что уезжал он чересчур поспешно, и стало ясно: помощи можно не ждать. Надеяться я могла только на себя и на колдуна, который неизвестно, где пропадал…

Этой ночью я никак не могла уснуть, ворочалась, кряхтела. А потом спохватилась, услышав протяжный волчий вой.

Вся стая собралась кругом дома, шастала, принюхиваясь. Хорошо, что Тишина стояла в крытом сарае, где её не могли достать, но мне-то что делать?.. Неужели теперь и из дома не выйду? Толкнул малыш, тревожно забилось сердце. Попалась.

Я так и стояла у окна, думая, что делать. А когда снова поглядела на поляну, увидела единственного волка на тропе. Зверь сидел, глядя прямо на дом, и не шевелился. Глаза его посверкивали. Почему-то страх мой как возник, так и ушёл. Я, словно зачарованная, открыла дверь и вышла на крыльцо. Волк поднялся…