Последняя ночь Клеопатры

– Мне нужен Ласточкин Валентин Николаевич, – ответила я. – Он ведь здесь работает?

– Его сейчас нет в офисе, – ответил охранник, не двигаясь с места.

– Хорошо, я подожду его в приемной, – сказала я, – пропустите меня.

– Его нет в городе, – он продолжал стоять на своем посту.

– А где же он? – продолжала спрашивать я.

– В командировке, – прозвучал лаконичный ответ.

– Куда именно поехал господин Ласточкин? – начиная терять терпение, спросила я.

– Нам не докладывают.

– Разрешите, я пройду. Надеюсь, ваш директор в курсе, куда отправил своего подчиненного?

– Директора тоже нет на месте.

Час от часу не легче! Как же мне не везет! Чего им не сидится на месте, куда их всех носит, я имею в виду подозреваемых. Сначала психоаналитик Листопадов завеялся в Москву в командировку, теперь вот Ласточкин исчез неизвестно куда. И директора нет на месте. Однако я что, так и буду здесь стоять?

– Я из курьерской службы, – сказала я, – мне необходимо оставить срочные важные документы. Причем только под роспись ответственного лица. Надеюсь, секретарь-то хотя бы на месте?

Охранник нехотя посторонился, и я наконец-то вошла в помещение. За компьютерным столом сидела привлекательной наружности молодая темноволосая женщина. Одета она была в элегантный темно-синий костюм. При моем появлении в приемной женщина вопросительно посмотрела на меня.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Добрый день, – ответила секретарь, – вы к кому?

– Мне необходимо поговорить с Валентином Николаевичем, – объяснила я.

– К сожалению, Валентина Николаевича нет, он в командировке, – вежливо ответила секретарь.

– А когда он вернется из нее? – спросила я.

Если срок командировки у Ласточкина такой же короткий, как и у Листопадова, то это одно дело. Однако командировки по продолжительности бывают разные, иной раз некоторые длятся до полугода.

– Валентин Николаевич из одной поездки планирует сразу же, не заезжая домой, отправиться в следующую, – ответила секретарь.

Нет, мне такой вариант развития событий никак не подходит. Ведь на данный момент у меня еще нет достаточно веских доказательств причастности Ласточкина к убийству Елизаветы Городенчиковой, поэтому все, что я могу сделать, – это только выяснить, где он был в тот вечер, хотя это уже и так известно со слов соседки Галины Матвеевны. Ну, еще можно прощупать тему его взаимоотношений с Елизаветой. Интересно, признается он, что бил ее и что при расставании грозился препятствовать ее встречам с другими мужчинами? Однако поговорить с Ласточкиным в самое ближайшее будущее, по-видимому, мне не удастся. Командировка одна, потом другая, а там, глядишь, и третья. Так он может кататься сколько угодно. А мне что делать? Ждать, пока он наконец вернется в Тарасов?

– Маргарита, – обратилась я к секретарю, прочитав ее имя на бэйдже, прикрепленном к лацкану пиджака, – я частный детектив, занимаюсь расследованием убийства. Мне необходимо срочно встретиться с Валентином Николаевичем, но поскольку он, как вы говорите, в командировке, то будьте добры, сообщите мне, куда именно он отправился.

– Но этого я не могу сделать без разрешения директора, – испуганно проговорила Маргарита.

– Так попросите его принять меня, – предложила я вариант.

– Дело в том, что Леонида Семеновича сейчас нет на месте, – объяснила Маргарита.

– Он скоро придет? – спросила я.

– Он, понимаете, сейчас в больнице.

– Что, в тяжелом состоянии? – поинтересовалась я.

– Нет, состояние, слава богу, стабилизировалось, но…

– Послушайте, Маргарита, если вы не хотите сами связаться с вашим руководством и спросить разрешение на то, чтобы рассекретить место пребывания господина Ласточкина, то позвольте, я сделаю это сама, – решительно заявила я.

– Нет, отчего же… просто я… – стала мямлить она.

В этот момент раздался телефонный звонок. Маргарита тут же сняла трубку:

– Да, Леонид Семенович, день добрый…Да… Конечно… Обязательно… Как ваше самочувствие? Очень хорошо… – тут она посмотрела на меня. – Леонид Семенович, здесь у меня в приемной находится частный детектив, она интересуется Валентином Николаевичем. Да… Хорошо, передаю ей трубку.

Секретарь протянула мне трубку.

– Здравствуйте, Леонид Семенович, – сказала я, – я частный детектив Татьяна Александровна Иванова. Мне необходимо срочно встретиться с Валентином Николаевичем, но поскольку он в командировке, то попросите вашего секретаря сообщить координаты его местонахождения. А то она не решается это сделать, – добавила я.

– Валентин что, обвиняется в этом убийстве? – спросил Леонид Семенович довольно слабым голосом и закашлялся.

Я подождала, пока у него закончился приступ кашля, и ответила:

– Нет, Леонид Семенович, на данный момент идет выяснение всех обстоятельств. Вот поэтому мне необходимо как можно быстрее встретиться с Валентином Николаевичем.

– Хорошо, дайте трубку Маргарите, – велел директор.

Я потянула трубку секретарше.

– Да, Леонид Семенович, – начала она говорить с руководителем, – да, хорошо… Хорошо, как скажете. Поправляйтесь, до свидания.

Маргарита положила трубку и сказала:

– Валентин Николаевич отправился в Волгоград. На завод «Авангард», – добавила она.