Последняя ночь Клеопатры

– Спасибо, до свидания, – сказала я и пошла к выходу.

На стоянке, где я припарковалась, я села в свою машину и отправилась на железнодорожный вокзал за билетом в Волгоград. Не доехав до вокзала два квартала, я остановилась у кафе «Бирюсинка», где вкусно кормят и цены вполне приемлемые. Я решила основательно поесть, потому что почувствовала голод. Кроме того, неизвестно еще, есть ли в волгоградском поезде вагон-ресторан. Покончив с трапезой, я отправилась в кассу и взяла билет на поезд «Санкт-Петербург – Волгоград». Поскольку время до отхода поезда у меня еще было, то я от нечего делать стала наблюдать за публикой, находящейся на перроне. Публика была многочисленная и разношерстная. Мамаши с колясками, в которых орали младенцы, старички довольно почтенного возраста, деловые люди, снующие туда-сюда по перрону с сотовыми телефонами в руках. Были здесь также и тетки неопределенного возраста, которые тащили в руках необъемные баулы, ну и конечно же, деклассированные элементы в изрядном подпитии. Одного из них, находившегося в состоянии белой горячки, волокли два охранника. Вокзальная публика непрерывно освежалась прохладительными напитками типа «пепси-фанты», жевала жевательную резинку, курила, плевалась и материлась. Кое-где слышался гортанный говор лиц кавказской национальности.

«Однако расследование убийства Елизаветы оказалось весьма запутанным, – размышляла я, рассеянно глядя на пассажиров. – Взять хотя бы тот факт, что кого бы из фигурантов, уже проверенных мною на причастность к преступлению, ни взять, каждый из них оказывается ни при чем. Стриптизер Михаил Амельченко, бывший одноклассник Елизаветы Олег Мартыненко – все они отсеялись. Воришка-старшеклассник Андрей Колобов затесался в их компанию по недоразумению. У брата Елизаветы Константина – алиби, подтвержденное не одним свидетелем. Тем не менее есть надежда, что поездка в Волгоград за Валентином Ласточкиным принесет свои плоды. Совершенно ведь очевидно, что с течением времени шансы на быстрое раскрытие преступления – любого, не только того, которым я сейчас занимаюсь, – уменьшаются. Поэтому мне необходимо как можно быстрее встретиться с этим юрисконсультом. Скорее всего, этот Валентин Ласточкин – фрукт еще тот. Голыми руками его не возьмешь. Ладно, что-нибудь придумаю. Буду ориентироваться по ходу дела».

Но вот наконец объявили посадку на питерский поезд. Я поднялась в вагон и прошла в свое купе. В нем уже находились пассажиры.

– Здравствуйте, – сказала я и оглядела своих попутчиков.

Это были молодая мамочка с годовалым ребенком на руках и женщина примерно лет сорока – сорока пяти. Я обратила внимание на ее стильную короткую прическу, стильный дорожный брючный костюм. Мамочка была вся какая-то расхристанная, короткие волосы свисали неаккуратными прядями, костюм, состоящий из хлопковых брючек и такого же пиджачка, был такой помятый, как будто бы его целую вечность безостановочно жевали.

– Меня зовут Татьяна, – сказала я.

– А я Кристина, – в свою очередь назвала себя женщина.

– Алена, – коротко представилась мама и сунула ребенку бутылочку с соской.

Малыш скривил мордашку, намереваясь заплакать, и стал крутить головкой из стороны в сторону, пытаясь увернуться от соски. Но не тут-то было. Мама уверенным, отработанным движением зафиксировала его головку и пресекла дальнейшие его отчаянные попытки избежать кормежки. Ребенок, недовольно пыхтя, принялся сосать. Накормив его, мама стала менять памперс, разложив его прямо на столе. Вообще, эта семейка занимала, кажется, все свободное пространство купе. На обеих нижних полках в беспорядке валялись баночки с детским питанием, игрушки, упаковка памперсов, белье, что-то еще.

Не успела я сесть за стол – мамаша, к счастью, уже убрала использованный памперс в пакет, – как в купе с криком индейцев племени апачей ворвался мальчик пяти или шести лет.

– Ауауауааааа! Кто угнал вагоныыы?! Маам! – с ходу заорал он.

– Колька, чего орешь?! – почти так же громко, как и ее старший сын, спросила Алена.