Последний час надежды

— Софи, — Ники вновь присела перед ней на корточки. Интересно, зачем она это делает? — Я готовила агентов высокого класса. У всех этих людей есть зачатки паранормального.

— Чего-чего? — насмешливо переспросила Софи.

— Они хорошо чувствуют эмоции, могут безошибочно идти по следу человека даже в густой толпе и так далее. Что улыбаешься? То, что ты читаешь мысли, тебя не удивляет?

Софи перестала улыбаться, поморгала.

— Да, — она потёрла виски. — Извини. Но этих же не ты готовила?

— Не я, — Ники встала. — Но лучше переоценить противника. Вкратце: если они осознают, что за всеми ними слежка, они перенесут встречу в другой город. А я не знаю условного сигнала о смене места и времени. Теперь понятно?

— Взять одного из них, допросить, узнать сигналы и прочее.

— Софи, — Ники вновь покачала головой. — Это действительно законопослушные граждане. То, что они делают для «Солдат хаоса» — это программа, которую трудно почувствовать и ещё труднее перехватить. Наверное, я могу её выключить. Но тогда этот человек становится бесполезным — я не угадаю, какое ключевое слово должно было включить его память. Если действовать силой, просто сработает самоликвидация.

— Он… убьёт себя?!

— Нет, — Ники вновь покачала головой. — В моей программе она просто сотрёт все свои следы и перестанет включаться. Но я не знаю, какую программу внедряют они. Кому успели внедрить.

— Машина, которая может действовать и совершенствоваться сама? — поинтересовалась Софи.

— Да, — подтвердила Ники. — Есть — был — сигнал самоуничтожения. Я его использовала, и считала, что «Солдат» больше нет. Но они снова появились.

— Такого не должно было случиться?

— Не должно было. Я должна повстречаться с кем-то из связных. Меня отведут к одному из ключевых людей в ближайшей ячейке и там попробуют внедрить мне свою программу. Тогда я узнаю код самоликвидации.

— А ты сама таким программам не поддаёшься?

— Не поддаюсь. Вы тоже уже не поддаётесь — известным мне типам программ. Но могут быть неизвестные. Поэтому я и говорю — держитесь рядом со мной.

— Чем это нам поможет?

— Чтобы запрограммировать, — пояснила Ники, — необязательно куда-то увозить, накачивать наркотиками и всё такое. Достаточно нескольких минут разговора, чтобы понять, как на тебя лучше всего воздействовать. Потом… кто-нибудь, например, устанавливает у тебя дома устройство, которое тебе «тихо нашёптывает», или у тебя пропадает и вскоре находится любимая видеокассета, или, если возможно, тебе просто подсыпают в кофе что-нибудь, а когда ты просыпаешься у себя дома, то уже готова к употреблению. Но всегда с тобой вначале говорит незнакомый тебе человек. Который может маскироваться под знакомого.

— Кошмар, — Софи поёжилась. — Не продолжай. Как вы там живёте? Как вы ещё с ума все не сошли от этого?

Ники пожала плечами.

— Софи, это современные технологии Галлии. В других странах есть что-то подобное. Программировать человека очень сложно, это огромные затраты на каждого, тех, кто может программировать, можно сосчитать по пальцам одной руки. Но это окупается. Я просто рассказала тебе то, чего ты никогда бы и не узнала.

— Я предпочла бы и не знать, — Софи говорила медленно, запинаясь. — Господи, ты из меня сделаешь сумасшедшую! Я теперь буду бояться подходить к людям!

— Я хотела дать вам отдых и научить некоторым простым приёмам, — пояснила Ники. — Это поможет. Но придётся это делать прямо сейчас. Не бойся, это недолго.

Трое, Ле-Тесс, 25 июля 2010 года, 11:00

— Вот то, что должно было включать ваши программы, — Ники вручила каждому из нас по листку бумаги. На них были бессмысленно звучащие слова. Я прочитал, спохватился — что я делаю?! Но поздно — уже прочёл.

— Не бойтесь, — Ники жестом предложила сесть в кресла. — Это нужно услышать. Сейчас программа даёт тебе «звоночек» и всё на этом.

— Звоночек?

— Чувство тревоги. Беспричинно сильная эмоция. Любая эмоция, которую человек привык испытывать. У тебя это — чувство тревоги.

— А у Брюса? — поинтересовалась Софи. — Ой! — она перехватила мой взгляд и заметно покраснела. — Прости!

— Брюс сам скажет, — спокойно ответила Ники. — Если согласится, чтобы ты прочитала ему его формулу.

— Пожалуйста, — пожал я плечами. — Это безопасно, Ники?

Она кивнула, и я вручил Софи свой листок. Когда она читала, выражение её лица было комичным, я чуть было не рассмеялся, но…

Зачем Ники притащила нас сюда? Зачем читает эти длинные лекции, от каждой из которых жить не хочется? Какого чёрта…

Я потряс головой. Раздражение, внезапно нахлынувшее волной, пропало, сгинуло, как и не было.

— Ты разозлился? — тихо поинтересовалась Софи. — Не отвечай, я и так вижу. Извини.

— Всё, что нужно — выработать небольшой рефлекс, — Ники повертела правой ладонью в воздухе. — Чтобы любая сильная эмоция настораживала. Делаем это просто. Софи, ты первая. Попробуй делать фиксацию, но не ищи якорь, не сосредотачивайся ни на чём конкретном. Просто держи внимание повсюду. Поняла?

Софи кивнула.

— Приступаем, — Ники хлопнула в ладоши.

Трое, Ле-Тесс, 25 июля 2010 года, 11:00