Последний час надежды

— Мне нравится, — Софи рассмеялась. Ники посмотрела на неё в зеркало заднего вида, улыбнулась.

— Что нравится, Софи?

— То, что мы делали. Быть повсюду, не сосредотачиваться ни на чём.

— Это очень помогает, — пояснила Ники. — Так ты можешь думать о чём-то, но не становиться глухой и слепой. Органы чувств обостряются, всё важное не проходит мимо. Я хочу, чтобы вы оба делали это упражнение как можно чаще. Каждый день. Если сумеете держать такое состояние при каждом удобном случае, значит, можно будет обучаться самому сложному.

— Но у нас же есть время, Ники! Вернёмся и продолжим!

— Нельзя давать много всего сразу, — Ники свернула в неприметную улочку и остановила машину у тротуара. — Нужно, чтобы человек успел освоиться. Нужно время и нужен отдых.

— И что? Мы уже занимались целый год… за неделю.

— Что-то надвигается, Софи. Я чувствую. Если мы уйдём сейчас хотя бы на день вперёд, то может быть, обратно не вернёмся. А меньше, чем на день, не получится, там за пять минут не расскажешь.

— Не вернёмся — как в «тонких местах»?

— Да, — Ники заглушила двигатель. — Всё, начинаем. Запомните — старайтесь «быть повсюду» всякий раз, когда вы ни с кем не разговариваете.

* * *

Мы вошли в кафе — в это время там не очень людно. Так и было — здесь можно человек сто усадить, было-то всего десять, считая официанта. С нами стало тринадцать. Когда мы вошли, Софи вздрогнула, оглянулась. Я тоже оглянулся — никого.

— Что такое, Софи?

— Показалось, — она потрясла головой. — Просто показалось.

Ники указала нам на столик, мы расположились — и я понял, что действительно голоден. Не просто голоден, а зверски голоден. Официант уже шёл к нам — и снова усы! Нет, это вряд ли случайность. Этот усач сильнее прочих походил на давешнего электрика.

Мы с Софи говорили о чём-то — о каких-то обычных пустяках — но я отчётливо ощущал, что «я повсюду» — ощущал проскальзывающие по мне взгляды (видимо, случайно — взгляды обращались в основном на девушек), слышал множество звуков — с кухни, с улицы, обрывки речи за другими столиками. Так же, почти механически, я указал официанту на пару пунктов в меню. Официант отправился к стойке, и теперь уже все втроём мы непринуждённо болтали. Софи права, ощущение необычное — как будто раньше я хуже видел и хуже слышал.

Всё произошло неожиданно. В какой-то момент я понял — что-то не так. Официант, обычно посматривающий вокруг с явной скукой во взгляде, обернулся к нескольким столикам, не обращая на нас внимания. И ещё одним чувством я понял, внезапно и ясно, что Ники сейчас достанет…

Не успела.

Я — да все мы — ощутили, как кафе превратилось в салун из второсортного вестерна — у всех в руках появилось оружие. Направленное в нашу сторону.

Потом меня словно ударило огромной мягкой подушкой по лицу.

* * *

Мы снова сидели в машине. Сейчас Софи скажет, что ей понравилось. Стоп., почему здесь, ведь точка возврата была раньше?

— Что это было? — поинтересовалась София. Она посмотрела на меня и добавила, — ты сам знаешь, что мне понравилось. Что это было, Ники?

— В нас стреляли, — пояснила Ники. — В меня. Может быть, и в вас.

— И ты не могла ничего сделать?!

— Не успела, — Ники отвечала спокойно, но по глазам я видел — такого не должно было случиться.

— Что теперь?

— Повторим, — Ники тронула ключ зажигания, и мотор мягко заурчал. — Я хочу понять, где я ошиблась. Держитесь рядом со мной.

* * *

Всё шло так же, только в этот раз Софи не стала оглядываться. А я обратил внимание, что стоявший поблизости от входа в кафе старик — божий одуванчик, тощий как спичка, костюм болтался на нём, а самого едва не сдувал лёгкий ветерок — куда-то исчез.

Я потряс головой.

— Что такое? — Ники спросила, не останавливаясь.

— Не знаю, — ответил я. Меня отчего-то беспокоило, что старичка нет. — Не могу понять.

На этот раз всё началось раньше. Как только Ники указала на пункт в меню, в руках официанта и остальных девятерых уже появилось оружие.

И снова мы в машине. На этот раз без удара подушкой.

* * *

— Так, — Ники повернулась, посмотрела на нас. — Мне это очень не нравится. Сейчас пробуем в третий раз. Если снова не получается, будем думать.

Мне нравилась та Ники, которую я видел. События разворачиваются не так, как она ожидает, происходит то, чего не должно быть — ни капли растерянности, неуверенности, ничего такого.

На это раз что-то померещилось нам троим. Ники вздрогнула и оглянулась, я посмотрел в сторону, где был старичок — он там и был на этот раз, и смотрел прямо на меня, и явно манил к себе рукой. Что за…

— Уходим, — Ники произнесла, и первой повернула в сторону — направляясь назад, в сторону машины. Мы уже были шагах в трёх от входа. Мы с Софи тоже развернулись и пошли обратно.

— Проходите вперёд, — Ники замедлила шаг, но мы все почувствовали. Когда оглянулись, из кафе уже выбегали люди, с оружием в руках. Ники на этот раз открыла огонь первой. Официант упал первым, следом — молодой парень в гавайке, его девушка стреляла, не меня выражения лица — весёлая беззаботность — Ники уже нажимала на спусковой крючок…