Последний день Славена. Том 2

– Вести ты принес добрые, – сказал князь с нескрываемой радостью. – И когда сам думаешь отбыть в Рарог?

– Я должен отбыть не в Рарог, а сразу на Буян, где меня встретит мой воспитанник. Он сам уже туда отправился, как я понял, вместе с князем-воеводой Дражко. Так, по крайней мере, мне рассказал гонец. А отбыть намереваюсь, как только ты, княже, соизволишь разрешение дать. Ты в этом городе главный хозяин, который всем распоряжается. Мне бы только припас на весь полк. Дорога дальняя и опасная.

В принципе, воевода Славер ничем не рисковал, высказывая такую постановку вопроса. Теперь, когда словене остались без князей и стали неуправляемы, Здравень больше всего опасается бьярминских варягов, и с удовольствием отправит их подальше. Да и полк воеводы Даляты, скорее всего, вернет в Бьярмию при первой же возможности. Хотя Далята ему не страшен – слишком уж простоват в житейских делах. Но Здравень рад, что Войномир не вернется, и рад будет поскорее самого Славера спровадить вместе с полком. И даже припас на дорогу, надо полагать, выделит из городских закромов. Лишь бы быстрее и подальше. Верные Войномиру люди здесь не нужны. Они для Русы и князя Здравеня даже опасны.

– А как же наш вопрос, княже? – спросил один из присутствующих купцов. – Мы свою торговлю вместе с домами и склады с товарами в Славене потеряли Почти все погорело. Огонь от квартала к кварталу шел, от дома к дому, от лавки к лавке…

– Да, – сказал князь, не слишком озабочиваясь, судя по голосу. Да и кому хочется озабочиваться чужими проблемами, когда предстоит решить свои, и такие вожделенные. – Что на это скажешь, Славер?

– Потеряли одно, найдут стократ. Так всегда бывает, – у воеводы, казалось, ответ был готов на все вопросы.

– Как? Подскажи неразумным…

– Без стен Славен не город, и своих горожан не защитит. Сами горожане стены поставить до весны не сумеют. У них и денег нет, и рук не хватит. Им еще хотя бы землянки поставить, чтобы морозы пережить. А вы ссуды давайте словенам. И не жадничайте. Чем меньше процент возьмете, тем больше ссуд дадите. И людей работных в артели собирайте. Прямо артелью и посылать будете, и вашими же деньгами вам за это платить станут. И деньги вернутся, и проценты получите. Чем не заработок?

– Там князя нет. Кто ж ссуду брать будет? – возник резонный вопрос.

– Старшим сейчас в Славене остался воевода Первонег. Он ранен, но через неделю встанет. Лежит в моем городском доме под присмотром волхва Велибуда. Пока воеводу лучше не беспокоить, а то некому будет долги отдавать. Через неделю идите к нему. Говорите, что я прислал. Слово Первонега верное. Он себя в рабство продаст, но любой долг отдаст. А возводить стены надо. Славен по дороге к нам с полуночной стороны – защитник важный. Так что решишь с припасом, княже? Можно будет мне получить на дорогу на весь полк?

– А что нужно?

– Обычное дело. Провиант, фураж для лошадей, оружие, стрелы для стрельцов…

– Прямо хоть сейчас. Ворошила распорядится, – безоговорочно согласился князь Здравень, видя, что слова Славера о Первонеге словно масло на израненные души купцов пролили, и сам думая на этом же заработать. – Хотя тоже не слишком много. Нам, похоже, своя война предстоит. Вчера гонец прискакал. Хозары захватили Муром, и обложили его непосильной данью. И грозятся летом дальше в полуночную сторону пойти. В наши, стало быть, земли. Но мы словенскую дружину со своей соединим. Кому жить негде, к нам на стены пойдет. Дадут боги, и от хозар отобьемся, не впервой…

Был действительно гонец из Мурома или не был, или он был выдуман Здравенем просто от жадности, от нежелания давать полку много припасов, Славер не знал. Но он знал, что еще в начале осени на дальних подступах к землям варягов-русов несколько раз хозары грабили караваны свейских и урманских купцов. И варяги даже были вынуждены поставить на полуденной стороне две дополнительные крепостицы с небольшим гарнизоном, который, по сути, не сами рубежи призван был охранять, а только давать сигнал дымом и костром другим крепостицам о приближении врага. Захватить Муром хозары вполне могли, в этом Славер не сомневался. Город был слабым, с невысокими полуразрушенными стенами, и с небольшим населением. Муромская рать, хотя и славилась крепкими стойкими воями, и могла отбиться от небольших разбойных банд, все же была слишком малочисленной, чтобы противостоять настоящему нашествию. И всегда Муром считался плохо защищенным. Обычно его только соседи выручали. Однако, когда идет нашествие, соседи за свои стены опасаются, и могут в помощи отказать. Но все это Славера волновало мало. Его больше интересовали сейчас дела в Арконе, столице острова Буян. И туда следовало добираться как можно быстрее.