Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Падающие сверху «Аити» иссякли. Но уже «Ватанабе» заходили широким фронтом, с разных курсовых углов, выбрав индивидуально цели. Встречный зенитный огонь чуть запоздал, но камикадзе стали нести потери — то один, то другой, прорывающиеся монопланы, вспыхивали во взрывах собственных боезарядов или менее зрелищно, почти без всплеска клевали носом в воду. Свои, зачастую избитые, но по-прежнему смертоносные машины, лётчики довели до бoртов, надстроек и палуб кораблей. Авианосец оттянул на себя сразу пять самоубийц, но его многочисленная ПВО пропустила всего лишь двух.

Сначала измочаленный «Аити», дотянул до этого исполина и размазался о надстройку. А потом «Ватанабе» собрал прекрасный урожай в виде беспечно расположившегося авиакрыла на взлётной палубе. Пройдясь на бреющем, сначала сбивая горизонтальные плоскости, далее опускаясь ниже, зарылся в создавшейся свалке по самый хвост и наконец взорвался.

Из двадцати восьми самолётов, взлетевших с подлодок, до металла добрались только девять, но как минимум пять кораблей из базирующихся в Сан-Диего, ещё долго будут не встрою.

* * *

Звено «Аити» из трёх самолётов, заряженных химическими, зажигательными бомбами, имело особую цель — казармы военно-морской базы десанта в Коронадо.

В век электричества города ночью хорошо видны. Пилоты без труда обнаружили ровно обрезанный отросток суши, выпирающий в залив Сан-Диего. Удача сопутствовала японским лётчикам — поднялась тревога, и там внизу, словно новогодняя ёлка засветилось дополнительными квадратами окон, различными перемещающимися и мельтешащими фонарями. Падая в пологой пике, они даже разглядели, похожий сверху на свастику комплекс зданий, блеснувший издалека солнечными элементами питания, расположенными на крышах. И довернули. Знали куда.

На стоянку с техникой по тревоге высыпал почти весь личный состав, включая команды сил специальных операций и 1-й военно-морской инженерный батальон.

Пилоты видели, как колыхнулись на серой поверхности бетонных плит рыбной стайкой тёмные фигурки, вдруг обнаружившие размазанные по последним метрам и последним секундам, несущиеся на них хищные тени.

Объединённое командование Вооружённых Сил США в зоне Тихого океана.

Неожиданное нападение в 1941 году на базу ВМФ в Пёрл-Харбор не только вошло в историю американского флота и красочно отобразилось в кинолентах Голливуда. Наука преподанная японским Императорским флотом, пройдя стадии «разбора полётов», стала обязательным уроком в стенах военно-морской академии Аннаполиса. Озвучивание этой темы всегда использовалось при обучении офицерского состава в целях назидания и пропаганды.

Но со временем людские страхи нивелируются, а заявления генералитета и пропагандистов о самом мощном и непобедимом флоте (и конечно армии) в истории человечества, даже более осведомлённые и трезвые умы невольно провоцируют на переоценку своих возможностей, заставляя взирать на всех с чувством превосходства и снисходительного презрения. И, как говорится, уверенность переходит в самоуверенность, та в свою очередь в беспечность. А беспечный человек — потенциальная жертва.

Несмотря на всю хвалённость американских систем быстрого реагирования, оперативность контрдействий зачастую, пусть и локально, имела характер раскачки, когда командование и отдельные штабы действовали соответственно обстановки, которая порой ими неверно оценивалась.

Тут надо отдать должное контр-адмиралу Д. Бизелу — оперативная сводка моментально отправилась в штаб объединённых сил. Был поднят на уши весь Марианский район. Был сделан срочный звонок в штаб Форт-Шафтер командующему сухопутных войск США в зоне Тихого океана. Находящийся в непосредственной близости командир 36-го авиакрыла комендант авиабазы Андерсен бригадный генерал Ф. Рулмен незамедлительно примчался в штаб. Разлетелись радиограммы адмиралам соединений флота, капитанам отдельных кораблей и комендантам военных баз подчинённых командующему.

Новая информация с материка, а так же известие о гибели авианосных групп из состава 3-го и 2-го флотов повергла в шок. Не имея сведений, какими силами располагает противник, Бизел, тем не менее, раздал приказы, и на военно-морских базах Элмендорф, Бангор, Бремертон, Сан-Франциско, Сан-Диего готовились к выходу группы кораблей с распределением зон ответственности на прочёсывание и перекрытие основных рубежей и коммуникаций. Поступило распоряжение на поиск и спасение выживших из соединений авианосцев «Нимитц» и «Джон С. Стеннис».

Десантному кораблю «Тарава» перевозившему с Окинавы на Гуам части 3-й дивизии морских пехотинцев, надлежало изменить курс, и уже встретившись с кораблями прикрытия с базы Субик-Бей, следовать дальше.

Сообщения об атаках камикадзе и новых потерях, добавило новых седин морскому командованию, но упрямый вице-адмирал не отменял своих приказов и корабли продолжали выходить из бухт в открытый океан, растворяясь в ночи.

* * *