Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Он заскочил в машину, приказав заводить двигатель. В замкнутом помещении звук работы дизеля отражался от стен и мгновенно наполнил убежище самоходного орудия рокотом и вонью выхлопа. «Хо-ни» подалась вперёд, высовывая дуло. По горизонту орудие могло навестись с отклонением в 20 градусов, но Суганами гаркнул водителю — лязгнула правая гусеница, доворачивая машину, майор сам выцеливал орудие.

Едва долбануло по ушам звуком выстрела, пропала напрочь видимость. Самоходку завалило рухнувшими конструкциями дома, в рубку через смотровые щели и неплотно закрывающиеся задние створки потянулись клубы пыли.

Майор даже не знал, удалось ли ему поразить пехотинцев противника, а свою задачу он собирался выполнить любой ценой. Взревев, машина дёрнулась вперёд и застряла. Быстро сообразив, Суганами приказал сдавать назад — дело пошло лучше. Самоходка пятясь, крушила как картон стенки, а впереди что-то грохнуло, стукнуло, громко забарабанило по броне, но по-прежнему ничего не было видно. Покрытая толстым слоем строительной пыли, ссыпающейся, стекающей с машины словно вода, «Хо-ни» выползла на свободу.

Майор более чем серьёзно отнёсся к словам штабного полковника — «у вас и манёвр и орудие», успев исследовать пути отхода и продвижения с флангов. Приказав разворачивать машину, он повёл её какими-то задними дворами, перемешанными мелкими строениями, деревьями, оградками, где не смогли бы пройти и легковые машины, и было бы тесно слоноподобным «Абрамсам».

* * *

Три «Абрамса» легко подавили огневую позицию японцев на Конвери-бул. Артиллеристская засада сумела сохранить своё инкогнито до полукилометровой дистанции. Потом у кого-то не выдержали нервы, или же японцы понадеялись на свои калибры. Сначала гавкнула одна пушка, потом зачастили противотанковые орудия и пулемёты.

Толстая «шкура» «Абрамсов» лишь слегка оцарапалась. Выявив огневые точки, американцы играючи выбили замаскированные танки и орудийные расчёты. Потом как в тире из пулемётов покосили неловких гранатомётчиков и безумцев с шестовыми минами.

Получив команду поспешить на выручку командиру3-го батальона, попавшему в переделку на 440-м шоссе, старший группы, поводив пальцем по электронному планшету GPS, набрал более короткий маршрут к маркеру, обозначавшему командирскую машину.

Первые пятьсот метров прошли хорошо и дружно, даже весело, виртуозно лавируя в узких улочках, топча траками газоны, сбивая ограждения и автомобили. А потом вляпались, потому как GPS-путеводители не для шестидесятитонных «черепах» пишутся. Собственно веселуха продолжалось, только не для незадачливых танкистов, а, если можно представить, для стороннего и независимого наблюдателя.

Распахнув люк и высунувшись наружу, командир головной машины, с сомнением прикидывал, глядя на проход между двумя домами — метра три с половиной, четыре. Пройдут, не пройдут? Нырнув в люк, плюхнувшись в командирское кресло, бодро приказал:

— Вперёд!

Дёрнувшись, машина медленно пошла, как ей велели и, вклинившись меж постройками, застряла. Механик-водитель, преисполненный всесилия над лошадиными силами и справедливого возмущения на упрямый кирпич, взбрыкнув машиной, продвинул её вперёд, с грохотом обрушив массивный угол дома.

Снова откинулся люк и высунувшаяся морда командира, некоторое время работала мимическими мышцами, избирательно практикуя отрицательную гамму эмоций. Незадача! Две оставшиеся по ту строну машины, уже не пройдут — груда кирпичей конечно вам не…. Тут американский офицер запнулся (в мыслях своих, конечно). Будучи человеком образованным (в некоторой степени), он хотел противопоставить возвышающееся препятствие с какой-нибудь высокой горой, но на ум шли сплошные эвересты, да джомолунгмы. А это так не патриотично, потому что самая высокая гора должна быть исключительно в Америке! А он таковых не знал.

Угол срезало почти филигранно, обнажив клетки ячеек, делящих дом на комнаты и всякие там бытовые помещения, которые бесстыже поблёскивали белизной ванн и унитазов. Он ещё пару минут рассматривал открывшиеся пикантные виды чужого быта, пока его раздумья не прервали нетактичные сослуживцы, которые заверили, что ещё менее тактичное начальство требует от них определённых и быстрых действий, суть которых выражалась в двух словах: «шевелите задницей!».

Пока подстёгиваемые бдительностью стволы пулемётов выписывали замысловатые круги и восьмёрки, командиры, спешившись, совещались, выискивая пути обхода и места встречи.

Изыскали! Договорились! Помчались! Кстати, при этом, командир головной машины, застучав ботинками по броне, заметил совсем некстати разбросанные элементы активной защиты с ободранного борта танка.

Разъехались! Поплутав, встретились! И снова с лёгкими приключениями — выскочили на толпу гражданских беженцев, чуть не подавив их траками, да не постреляв с перепугу.

Толпа, было — отпрянула, но разглядев своё, да узнаваемое, реагировала кто как, но в основном положительно. Дескать, «защитники и спасители».