Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Кумэ отложил автомат, оставив себе только кинжал и пистолет, по кошачьи скользнул к минивэну, прикрываясь его высоким кузовом, затем пригибаясь, обошёл его со стороны двигателя. Выстрел в незакрытую правую дверь «Хаммера», сразивший водителя, послужил командой для открытия огня. Больше всех рисковал Кумэ, он даже мог просто попасть под огонь своих людей, поэтому, не задумываясь, заскочил на пассажирское сиденье армейской машины, прикрываясь её бронёй, заодно произведя выстрел в торчащую из люка вверху половину туловища пулемётчика и контрольный в водителя.

Торчащий снаружи пулемётчик съёжился, прикрываясь пулемётом, свинцовые шлепки забарабанили по щиткам, шальная пуля лишь скользнула по шлему рейнджера, и тот был готов открыть прицельный огонь. Но пистолетные восемь миллиметров, вошедшие в подбрюшину, вызвав жуткий болевой шок, заставили пехотинца потерять сознание и мешком сползти вниз.

Несмотря на предупреждение полковника о бронежилетах, один из американских пехотинцев, получив болезненные тычки в грудь, упал на асфальт и открыл ответный огонь. Скосив двух вскочивших японцев, наконец, успокоился с дыркой во лбу.

Стрельба как неожиданно началась, так и внезапно прекратилась. Кумэ взглянул на часы — всё произошло очень быстро, бой занял не более двух минут.

Отряд, оседлав два автомобиля, мчал дальше, оставив позади две наскоро вырытые могилы и трупы врагов. Кумэ уже не коробило от того, что приходилось добивать раненых своих, и тем более врагов. Каждый в отряде понимал, что раненый — это обуза и сами просили оказать ему последнюю честь. Что до врагов то, как подметил один историк, «бойцы редко бывают склонны к доброте, когда выходят из боя». Это коснулось и мирных граждан, которые, как ни крути, наверняка предупредят военных об отряде японцев.

* * *

Всё-таки что-то было хулиганское в беспорядочно носящихся по городу на автомобилях и пеших группах японского десанта. Если и был у японцев какой-то чёткий план, то американское командование, едва поступило паническое сообщение, пыталось его нарушить любым способом, перебросив с других направлений в Вашингтон спецгруппы и ударные вертолётные эскадрильи. Новые команды о передислокации прошли быстро и несогласованно с тактическими планами других подразделений. Так, например, ведущая тяжёлые бои 10-я группа специального назначения регулярных войск, завязнув в городских кварталах Норфолка, ожидая скорого подкрепления, пошла на прорыв и была почти полностью выбита без поддержки с воздуха.

Вашингтон снова стал наполняться шумом бронированной техники, рокотом вертолётов. То тут, тот там слышалась стрельба, военные блокировали очаги сопротивления. Возникали пробки в самых неожиданных местах — многие, не пожелавшие уехать сразу, спешили вон из города. Оставались самые упёртые, но и их было не мало.

Не доверяя заявлениям американского правительства, большинство посольств начинали эвакуацию персонала.

* * *

На Вашингтон наползал запоздалый осенний туман покрывая небо клочками, смешиваясь с плотными столбами дыма очаговых пожаров. Издалека трещотки и одиночки мелкокалиберного оружия вязли в этой взвеси, а поредевшие гулкие взрывы напоминали грозовые раскаты. В редких просветах иногда можно было увидеть стрекочущие вертолёты-охотники.

Отряд полковника Кумэ подоспел в город, когда уже усиленные части американцев добивали мобильные японские группы. На реке уцелело лишь несколько малых катеров — канонерки и эсминцы утонули или пылали расстрелянные с воздуха из пушек ударного АС-130. Выжившие, в плавь добирались до берега, не выпуская из рук, кто стрелковое оружие, кто мечи и кинжалы, а кто и с голыми руками был готов идти на врага.

На улицах города преобладающе возвышались пушками и пулемётами «Стайкеры» и LAV-25. После пары случаев подрыва смертников, унёсших жизни двух дорожных патрулей, военные осторожно проверяли каждую гражданскую машину. Хотя азиатский тип лица и форма у агрессоров облегчали задачу.

Кумэ попытался замаскировать своих людей, заставив их надеть американские шлемы и напялить на глаза очки. Первый же патруль на «Хамви», усиленный БТР, лишь мельком взглянув на однотипный передовой «Хаммер», остановил следующий позади минивэн. Планы на подобный случай у диверсантов были, но стоящий в стороне «Страйкер» вносил в них коррекцию, а точнее полностью их рушил. Открыв шквальный огонь из минивэна, японцы сами попали под жестокий обстрел, буквально изрешетивший и автомобиль и пассажиров. Американцы не ожидали подвоха от пропущенного вперёд «Хаммера», и удар с тылу был неожиданным. Шестиствольный пулемёт рвал рейнджеров и легкобронированную машину, а к развернувшему модуль с пулемётом «Срайкеру» бросились с гранатами полковник и два солдата. БТР стоял кормой к полковнику, метнув приоткрытый проём десантного отсека гранаты, Кумэ упал и откатился в сторону. Дистанционно управляемый пулемёт «Стайкера» изрешетил предательский «Хаммер» и водителя, смертельно зацепил одного из солдат.