Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Полковник был уже в мёртвой зоне. Внутри десантного отсека раздался взрыв, потом последовали ещё два, из открытых люков машины брызнуло пламенем и дымом. Выждав небольшую паузу, Кумэ поднялся. Из всего отряда остался живым он и ещё один солдат. В конце длинной улицы появились машины противника, стремительно увеличивались силуэты вертолётов.

— Бегом, бегом, — Кумэ тянул оставшегося в живых дезориентированного солдата. Подобрав несколько запасных обойм, диверсанты припустили в сторону возвышающихся домов.

* * *

— «Авангард-5», это отряд «Дельта-1», у нас два япошки в секторе Н-3, это между Маунт-Вернон-авеню и….

— Да знаю я где это, одну секунду сейчас дам наводку. Говорит «Авангард-5». Перебросить эскадрилью «Ястреб» в сектор Н-З, срочно! Отряды К-9 и К-11 выдвинутся в заданный район. Ориентирую — два пехотинца противника, вооружены. Рекомендую — взять живьём.

Два вертолета скользнули в восточный район города. По шоссе Джордж-Вашингтон-Паркуэй мимо аэропорта Рональда Рейгана и с перпендикулярного направления по Юг-Глиб-роуд, на полном ходу, разгоняя в громкоговоритель редкие легковушки, пёрли «Хамви».

— «Авангард-5», это «Ястреб-1», совершаю облёт сектора. Есть контакт, двигаются на юго-запад. «Дельта-1» как поняли?

— Понял вас. Отряд К-11, где вы находитесь?

— Это отряд К-11, мы в пяти кварталах от центра Дель-рей.

— Конкретней К-11.

— Пересечение с Браддок-роуд, — уточнил командир группы.

— Отряд К-11, разбиться на две группы. Заходите со стороны Потомак-авеню и шоссе Љ1. Отряду К-9, отбой!

— «Авангард-5», это «Ястреб-1» объекты захватили автомобиль — белый седан, возможны потерпевшие среди гражданских. Объекты двигаются в направлении северо-востока.

— Отряд К-11, это «Авангард», ситуация усложняется, противник пересел на автомобиль, белый седан, двигаются в сторону аэропорта, расчётное время встречи четыре минуты.

— Это «Авангард», автомобиль поменял направление и движется на запад. Всем подразделениям в районе 15 сектора Н-З, внимание! Белый седан с двумя вооружёнными солдатами противника!

— Это «Ястреб-1», снова юго-западное направление, они у меня на мушке, движутся быстро! Жду приказа на открытие огня!

— К-11, они вышли на вас, подтвердите?

— Это К-11. Вижу их, произвожу захват.

* * *

Полковник Кумэ вовремя заметил движение впереди и приказал сворачивать в арку большого дома. Выскочив из машины, они побежали вглубь двора, укрывшись под бетонными перекрытиями от стрёкота вертолёта.

Сдавливаемое с четырёх сторон высокой многоэтажной коробкой, дворовое пространство напоминало огромное темное ущелье. Тускло поблёскивающие окна, казалось сотней глаз наблюдали за двумя, ставшими, как будто меньше в несколько раз, японцами. Требовалось какое-то усилие, чтобы пересечь двор. Кумэ всё время, полагаясь на своё чутьё, ощущал тревогу, но сзади слышалась погоня.

— У тебя остались гранаты? — Тяжело дыша, спросил полковник у солдата. Тот, сунув руку в подсумок, тот вытащил гранату:

— Последняя!

— Давай!

Топот приближался и полковник, торопливо сорвав чеку, бросил гранату за угол. Грохнул взрыв, и как послышалось, чей-то стон. Наконец, оторвав спину от стены, совершая над собой почти насилие, полковник, пригнувшись, выскочил на открытое пространство. Им удалось почти добежать до распахнутой двери подъезда напротив, как сзади, ожидаемо хлопнуло, в стене напротив образовались щербинки, посыпалась кирпичная крошка. Выстрел прозвучал второй раз — ойкнув, осел на асфальт, не добежавший до спасительной двери, солдат. Оглянувшись, полковник увидел в большом открытом окне по пояс обнажённого престарелого мужчину, перезаряжавшего длинное двуствольное охотничье ружьё. Кумэ с ненавистью поднял автомат, но очередь пустил в рейнджера, высунувшегося с улицы в проём арки. Не отслеживая результат, полковник побежал дальше. Поднявшись по небольшому лестничному пролёту, пробежав прямо, вглубь коридора и выбрав дверь на вид похлипче, со всей силы ударил по ней ногой. За дверью послышался вой и, казавшаяся уже омерзительной, английская речь. Со второго удара дверь поддалась. Не обращая внимания на замахнувшегося чем-то на него рыхлого долговязого человека, Кумэ схватил стул, вышиб им окно напротив и не глядя выпрыгнул.

Высота оказалась неожиданно большой, и полковник чувствительно ударился пятками об асфальт. Сориентировавшись, захромал, постепенно отрываясь подальше от криков погони и назойливого жужжания вертолётов.

* * *

— К-11, я «Ястреб», где находитесь?

— Потомак-авеню! Красное, кирпичное здание, — последовал ответ, — чёрт его знает, не вижу номера, проклятье, как в деревне! По-моему, севернее в трёхстах метрах строения аэропорта.

— Одну секунду, сейчас сориентируюсь! Вижу цели! Нет, человек один, покинул здание, вооружён. Пересекает открытый участок. Бежит на восток. Направление — мост по Дефердсон-хайвэй. Вижу вас К-11, повторяю, объект движется в восточном направлении. Квадрат 2-2-1. Иду на перехват.

* * *