Последний дракон

Конунг дождался, пока воины из дружины вывели схваченных «волков» из крепостного двора, и только после этого ответил:

– Ты зашел слишком далеко, Сив. Я надеялся, что время и ответственность за жизни других людей научат тебя смирению и привьют мудрости твоим решениям. Но ошибся, – Рунволд покачал головой и опустил меч. – Сможешь ли ты признать то, что поведал юный Акке? Ты и правда первым пролил кровь в стенах обители Свальда?

– Да! Я сам собирался найти эти мечи и покончить с тобой, старый безумец!

– Остановись, отец! – взмолился Трор и протянул к Сиву связанные руки.

Тот небрежно отпихнул сына и выступил вперед.

– Всю жизнь ты издевался надо мной и моим кланом! Ты тешился моими страданиями, радовался моим неудачам! Ты виноват в смерти моей жены! Весь клан «Драконьей пасти» стал игрушкой в твоих безумных руках! Мы ненавидим тебя!

– Столько лет…а ты так ничего и не понял, сын…, – протянул Рунволд.

– Ты мне не отец, поганый скрелинг! – с пеной у рта кричал Сив.

Старец тихо вздохнул и на мгновенье прикрыл глаза.

– Тогда и ты мне больше не сын. Я разочарован.

– Гореть тебе в Пекле! Развяжи меня и прими мой вызов!

– Я дам последний шанс…, – Рунволд взмахнул мечом и навел его на пленных моряков, – твоим людям. Если они сделают верный выбор – останутся живы. Иначе же – разделят твою судьбу.

– Мои люди верны мне! – взревел Сив.

– Неужели? – усмехнулся Конунг и посмотрел на связанных «драконов». – Кто из вас останется со своим ярлом до конца? Кто из вас решится быть верным даже перед лицом неминуемой смерти? Стоят ли еще хоть чего-нибудь клятвы варягов из клана «Драконьей пасти»?

Варяги молчали. Бравые воители, закаленные в многочисленных боях и долгих морских переходах, были измотаны и опустошены. Но не простая усталость терзала их уже который год. Мысли каждого из мужчин метались между клятвой верности клану и возможностью начать спокойную жизнь, вдали от безумного ярла и его мести. Долгие годы Сив вел «драконов» к упадку и забвению, но теперь представился шанс вырваться из лап предводителя, который давно потерял здравый смысл. И потому ни один из варягов не шелохнулся. Никто не занял место рядом с ярлом Сивом. Никто не захотел разделить с ним жизнь и судьбу.

Никто, кроме Трора.

Вождь гордо поднял голову и сделал шаг вперед. Он понял, что мог бы бросить отца уже давно, но не сделал этого. Поэтому останется с ним и теперь. Он не сможет принять того, что натворил Сив. Но между ними было нечто большее, чем просто клятва верности. Они оба отвечали за клан. А значит, держать ответ за преступления им тоже придется вместе. Сын не мог отвернуться отца. Юноша посмотрел на деда и тяжело вздохнул.

– Верховный конунг. Мы заслужили кару за наши проступки. Но пощади моих людей. Они не виноваты. Никого из них не было рядом с нами в тот день. Прошу, внемли моим словам, владыка.

– Не виноваты, говоришь, мой юный внук? – губы Рунволда тронула усмешка. – Твои люди бросили своего ярла в самое трудное время, нарушили клятву, данную клану и роду. Самое что ни на есть худшее преступление – это предать предводителя клана. Таким нет места в Залах павших. Таким не будут рады предки и Бог Ветра. Такие заслуживают только смерти.

Варяги разразились встревоженным ропотом. Некоторые падали на колени и молили о прощении. Другие стояли, потеряв дар речи. Никто не мог поверить, что все происходит на самом деле. Конунг повернулся к воителям из своей дружины и махнул рукой в сторону пленников.

– Отправьте их на дно вместе с остальными предателями.

– Дедушка, нет! – не выдержал Трор.

Юноша сорвался с места и побежал к Рунволду. Он хотел остановить богородного, был готов умолять его изменить решение. Под ногами вождя что-то хрустнуло, и он кубарем повалился на землю, окруженный облаком черного пепла. Трор перевернулся на спину и с ужасом осознал, что запнулся об останки Твольва. С отвращением перебирая руками по грязи, он отполз от обугленных костей и уткнулся плечом в сапоги Рунволда.

Конунг свысока посмотрел на внука суровым взглядом.

– Не вмешивайся, Трор. Наказание постигнет всех.

– Вот именно, сынок! – прикрикнул Сив, медленно приближаясь к богородному. – Старику нет дела ни до тебя, ни до меня! Он обезумел, и все мы стали жертвами его полоумия.

Дружинники Конунга окружили ярла и преградили ему путь.

– Нет, отец! – воспротивился Трор, попытавшись подняться. – Все не так! Я просил тебя не делать этого. Ты не вернешь маму, даже если отомстишь. Мы могли бы уплыть домой… Просто уплыть домой… Почему ты не послушал меня?

На глазах юноши навернулись слезы, и он с трудом сдерживал чувства. Не без труда Трор встал на ноги, и снова протянул руки к отцу. Но Сив даже не хотел слушать его.

– Поганый мальчишка! Мне не нужна помощь ни твоя, ни этих грязных вахлаков!