Последний гетман

– Может, тебе теперь нельзя и потылицу надрать? Ахвицер, как сказала бы наша мать Наталья Демьяновна.

– Можно, – пресерьезно и младший брат отвечал. – Но дуэль будет.

Все видевшая и все слышавшая Государыня тут же свое слово вставила:

– Э-э, о чем вы там шепчетесь?

– О дуэли, – пояснил Алексей Григорьевич.

В окружении Елизаветы Петровны веселые шутки любили, запереглядывались.

– О потылице, – хотел внести ясность и новоиспеченный командир измайловцев.

– Да говорите яснее, приказываю! – чуть было не вспылила Государыня.

Гнев на милость, как и милость на гнев, у нее быстро менялись. Была она, как и подполковник Разумовский, в зеленом измайловском мундире. Женским чутьем давно опознала, как идет ей мужской костюм, особенно военный. Все формы рослого, крепкого тела славно обрисовывал. Да и не в юбке же полковнику измайловцев на такое торжество являться? Подполковник Разумовский отсалютовал шпагой и потом рукоятью постучал по своей шее:

– Ваше императорское величество, вот она – потылица!

– Ага, – догадалась мать-командирша, снова становясь женщиной, – это то место, которое для своего плац-парада облюбовал генерал Алексей Григорьевич?

– То самое, – подтвердил генерал. – Но разве теперь тронешь командира полка? Дуэль будет.

– Дуэ-эль!… – прежним девичьим смехом залилась командирша. – Ох, смехотворцы!… За стол, поди, пора? А то гости топают, как кони боевые!

Пир – как пир придворный, до самой утренней зари. Много пили, много смеялись, много и говорили между тостами, но все ж чего-то не договаривали. Спроста ли между придворными, между офицерами-измай-ловцами маячило несколько казацких чуприн, по внешнему виду не рядовых. Полковники – киевский, лубенский, черниговский да полтавский. А каждый полковник – он же и предводитель огромной малороссийской области, со времен еще Богдана Хмельницкого называвшейся «полком». Тосты от этих полков были весьма хитрющие:

– Геть, ясновельможная пани, наша превеликая Государыня!…

– .. мати ридна козаков запорижских!…

– …главнейшая хранительница булавы козацкой!…

– …гетьманской!…

Не успеют бокалы осушить, как опять это:

– Гетьманской! Гетьманской! Геть! Геть!… Измайловский подполковник, граф Разумовский, сидящий по другую руку Государыни, слышал, как она пересмеивалась с Алексеем:

– Чего доброго, сейчас и гетмана избирать будут!

– Будут… если не остановим…

– Пойдешь в гетманы?

– Нет, господынюшка, я ведь с тоски там помру…

– Погоди помирать-то. Где ж мне взять им гетмана?..

– Да ведь не раз говорено: вот он, подрос уже, – косился старший брат на младшего.

Они думали, что тихо переговариваются, а ведь голосишки-то ой-ей-ей!… Снова это:

– Гетьмана… геть!…

Украинские посланцы-полковники еще добрую неделю толклись по коридорам дворца и в гостиных у разных вельмож, пока не прискакали, загоняя коней, из ихних же полков гонцы с кличем:

– Татары иду-уць!…

Полковников степным ветром выдуло из Петербурга, а слово ихнее затвердело – единое, главное слово: гетман!

Даешь гетмана Украине!

II

История гетманства не при Богдане Хмельницком началась, но славу обрела именно при нем.

«Вот человек, мне ль быть под стать ему?» – между балами и светскими приемами все-таки иногда размышлял граф Кирила, понимая, что гетманства не избе-жать. Хочешь не хочешь! Потылицу старший брат теперь не посмеет надрать, но все же… Государыня! Елизавета свет Петровна его устами скажет именно то, что и нужно.

Как ни одолевали светские забавы, а попросил Григория Теплова вытащить из акадамических анналов все, что касается Малороссии.

Богдан? Хмель-Хмельницкий?..

Оказывается, «родом Зиновий, нарекоша Богданом, кажуть, Богом данный».

Богом? Каким?

Православные и католики никак не могли поделить единого, вроде бы христианского Бога. Мечи звенели по всей Украине, а потом и сабли казацкие, по кривому лезвию более охотные до всякого человеческого тела. Украина, говорили казаки, она окраина русская, православная. Во-он где солнышко восходит!

«Православие? – с польским гонором возражали католики. – Вера ваша – вера казацкая и наливайковская». Считай, разбойничья. Богдан учился в иезуитской школе, должен вроде бы понимать это. Но вечерами, вполголоса, опробовав запретной горилки, с дружками начинали «спивать писни про Наливайку», который своей казацкой саблей немало порубал панских потылиц. Да только здесь все смешалось – - и ляхи, и татары, и турки, и москали. Много ли годов прошло, как кони казацкие вместе с теми же ляхами Московию топтали? Иезуиты-наставники не уставали это повторять, а Зиновию Хмелю вдобавок талдычили: не с той стороны, школяр, родство свое ищешь, «бо от жмудской страны родом ты быти». А жмуть-то где?.. Литва!

«Ввечеру Зиновий с соучениками прохаживался около костела, и вихрь из этой компании его подхватил, трижды вокруг оного костела обнес и на том месте, из которого был подхвачен, опять его поставил. «Буде от сего отрока великое на костел римский гонение… буде!… Матка Боска!…» – в ужасе осеняли себя крестом отцы-иезуиты.