Последний город

Жгут. Несколько пустых колб, тонкое стекло которых пронизывала серебристая вязь алхимических рун. Упаковка пластыря. Бинты. Складной нож со сточенным лезвием. Свёрнутая в моток пластиковая трубочка с толстой иглой на конце. Резиновая груша.

Негусто.

Что во внутренних карманах?

Намертво запечатанные пробирки с кровью, стянутые аптекарской резинкой. Блистер непонятных таблеток. Алхимический анализатор. Шприцы. Пузырёк с янтарной жидкостью...

Ага! Бумажник!

Натянув снятую с так и валявшегося без сознания скупщика крови спортивную куртку, я на ходу сунул кепи в карман, накинул на голову капюшон и, добавив тяжёлым ботинком уже начавшему ворочаться охраннику, поспешил к подземке. Проблема с деньгами отступила на второй план — обнаруженной в кошельке стопки пластиковых банкнот на первое время должно было хватить, — и значит, следовало без промедлений отсюда убираться. И жандармы прикормленные могут на поиски налётчика броситься, и медицинской помощью озаботиться следует незамедлительно. Счёт на минуты пошёл — инъектор окончательно сдох, да и «валиорола» всего две таблетки осталось.

Сбежав по ступенькам в подземку, я сунул банкноту в приёмник турникета и прошёл, не забыв выудить обратно пластиковый прямоугольник, цифра «98» в центре которого сменилась чуть менее ярким номиналом «96». Остановившись в просторном вестибюле, я невольно замешкался, пытаясь разобраться в тускло светившихся информационных панелях. Народу внизу оказалось куда больше, чем на улице; прекрасно ориентировавшиеся в сложной системе указателей ординары сновали из стороны в сторону, а вот меня сразу же толкнули в спину. Левый локоть кольнула невыносимо длинная игла боли, опустевший блистер обезболивающего отправился в урну, но легче от принятых таблеток не стало. Только голова закружилась.

Буквы на информационных панелях начали расплываться в сплошное мутное пятно, и, решив не терять время, я наугад направился по одному из уходивших во тьму коридоров, с обеих сторон которого тянулись ряды бесчисленных дверей. На висевших у самого потолка табло размеренно сменяли друг друга постепенно наливающиеся багрянцем цифры — шёл обратный отсчёт оставшегося до перехода времени. То одна, то другая дверь с тихим шорохом закрывалась, потом вновь распахивалась, и из неё вываливали толпы перенесшихся неведомо откуда ординаров. Впрочем, ранним утром на окраине дел ни у кого не было, и большая часть прибывших использовала эту станцию для пересадок.

Нет, всё же как хорошо со служебным допуском — нацепил магофон, и центральная диспетчерская тебя, словно неординара, через наземные порталы куда угодно отправит. А тут...

Названия мест отправления на информационных панелях после каждого переноса менялись, но, заметив, что в этом коридоре все как одна двери ведут в Порт, я вернулся обратно ко входу в подземку. Проскочил в толчее мимо двух жандармов, высвечивавших фонариками лица спешивших по своим делам горожан, и юркнул в следующий проход. Удачно — надпись «Старый сад» говорила сама за себя.

«Верхние пруды», «Мельница», «Зоосад», «Зелёные ряды» — не то.

«НИИПИЩЕПРОМ», «Третий холодильник», «Вторбаза» — не то.

«Проходная», «Вторая централь», «ЦПСГОС» — уже ближе.

«Пер. Складской и Транзитной», «Семнадцатый квартал», «КСГО»...

Есть!

Запрыгнув в уже начавшую закрываться дверь, над которой малиновая «тройка» сменилась «двойкой», я перевёл дыхание, готовясь к скорому переносу на Плантацию. И всё же вздрогнул, когда погас свет. На миг почудилось, будто пространство расслоилось и вместе с ним развеяло в прах и меня. Потом неведомая сила куда-то потянула, закрутила штопором и вновь слепила в единое целое.

Сознание на миг отключилось, а в себя я пришёл уже на бетонном круге телепорта — конечный пункт был слишком незначительным с точки зрения логистики, и станцию подземки здесь построить не удосужились. Если не ошибаюсь, чтобы отсюда убраться, придётся пешочком пройтись до «Семнадцатого квартала».

Сойдя с бетонного круга, на котором пентаклем сходились толстенные стальные балки, я немного постоял, дожидаясь, пока утихнет головокружение, но лучше не становилось. Наоборот, окружающее пространство пустилось в пляс, а стоило сделать шаг, меня и вовсе, что называется, повело. Каким образом удалось устоять на ногах, даже не знаю. Повезло, не иначе.

Будто пьяный, я прошёл мимо серого двухэтажного здания КСГО — комплекса санитарно-гигиенического обслуживания, — едва разминувшись с компанией работяг, перешёл через дорогу и свернул к жилому дому, на первом этаже которого располагались всевозможные магазины, конторы и забегаловки. Впрочем, яркие огни запыленных вывесок давно уже проиграли схватку наползшей с «Плантации» серости, и всё здесь выглядело на редкость унылым и обветшалым.

Мне, само собой, на это было наплевать, куда важней казалось вспомнить, сколько ступенек перед крыльцом стоматологического кабинета «Добрый доктор». Если их там больше пяти — придётся забираться ползком.