Последний хозяин

В фантастических романах герои чешут на край Галактики, а то и Вселенной, за пару часов на гипердвигателях, «показывая свой титановый нос Эйнштейну». Но мало кто из авторов удосужился хотя бы намекнуть на принцип действия сверхсветовых моторов. Из скудного арсенала идей у физиков не вызывали гомерического хохота лишь пара-тройка достаточно безумных, чтобы оказаться правдой. Понятно, что надо использовать трюки пространства-времени, например, «кротовые норы» пространственных проколов. Но как? Учёные ломали головы и ныли о дополнительном финансировании, но успешные эксперименты к 2100 году можно было пересчитать по пальцам одной руки. Отдельные частицы телепортировались через «норы» примерно на метр. К сожалению, все они были безмассовыми. Якобы удалось сдвинуть время на 0,1 секунды, но контрольный опыт этого не подтвердил. Носы человечеству по прежнему показывали Пуанкаре, Минковский и Эйнштейн: принцип относительности и вытекающая из него непреодолимость скорости света стояли незыблемо. Что и обусловило тактику экспансии.

Более 60 % зондов никуда не попали: ошибка в доли миллиметра на старте означала промах в миллионы километров на финише. Так было вначале: с 2050 по 2100 годы, потом стало веселей. Каждый зонд нёс на борту от 8 до 12 капсул, не содержащих практически ничего, кроме информации. Высмотрев телескопами и анализаторами подходящее место, бортовой компьютер принимал решение об отстреле одной из них. Не без ошибок: безвозвратные потери капсул превышали потери зондов и составляли в среднем 85 %. Но 15 % капсул воткнулись в «пыльные тропинки далёких планет». А 5 % сумели отработать полный цикл, основав базы. Они стали альпинистскими крюками землян; подтянувшись на них, можно было лезть дальше. Главным и часто единственным назначением баз было воспроизводство инфраструктуры запуска зондов. В 2100 году в космос отправился первый аппарат, созданный не на Земле. Он не сделал ничего полезного и вскоре погиб, но это уже никого не интересовало. Он сумел доказать главное: космическая экспансия стала самоподдерживающимся, а, следовательно, экономически выгодным процессом.

Скалолаз мучается ради спортивного интереса или самоутверждения. Цели землян были более прозаичны. История знает лишь два повода массовой миграции: голод и страх. Испанцы открыли Америку в 1492 году и немедленно ограбили до нитки. Но колонизация у них не задалась. Ведь каждый идальго, отправляющийся в Новый Свет, думал о том, как разбогатеет в колониях и вернётся домой мотом и вертопрахом. Чтобы сеньориты, ранее не обращавшие на бедного юношу внимания, позеленели от злости и принялись пилить мужей и наставлять им рога. Не помогли королевские указы, поощрявшие браки испанцев с индейцами. По ним индейским жёнам благородных идальго не глядя давали дворянство, но сеньоры упорно тащили их в метрополию, а не плодились в колониях.

Зато гонимые голодом и религиозной войной ирландцы сумели за 100 лет покорить Северную Америку и выбить оттуда французов. И не их одних: кто помнит, что Нью-Йорк назывался Новой Голландией? Бешеные ирландцы, английские изгои и отбросы общества со всей Европы прошлись по континенту тяжёлым катком. Местное население вырезали или превратили в «последних из Могикан». А ведь индейцы были далеко не паиньками и жестоко огрызались. Но не выстояли. Захватить и удержать территорию смогут лишь те, кто потерял всё, кому возвращаться некуда и незачем. Они вцепятся в новый дом зубами и не отдадут его ни стихиям, ни туземцам, ни другим колонистам, ни метрополии. Для колонизации и экспансии нужны изгои. К 2060 году ими стали 80 % человечества.

Прекрасный новый мир

Боевые роботы появились в войсках в начале XXI века: самолёты-беспилотники. Думали о них и раньше. Можно вспомнить управляемую бомбу Bug (жук). Она должна была появиться в армии США в 1919 году, но

Первая мировая война закончилась годом ранее, и проект закрыли. Зато советский военно-морской комплекс «Гранит» 1980 гг. долго стоял на вооружении. Формально это крылатая ракета, но размах крыльев 2,6 м., бортовая ЭВМ и возможность принятия самостоятельного решения о выборе целей наводят на иные мысли. Первый случай успешного применения беспилотников в бою над сушей был зафиксирован в 2005 году. С лёгкой руки фантастов, предсказавших появление аппаратов, их окрестили «дронами». Термин попал в официальные документы Генеральных штабов. Но дронов было мало из-за дороговизны. Несмотря на высокую эффективность, повлиять на состав вооружённых сил или хотя бы авиации они не могли. В 2015 году армия США получила первые грузовики без водителей; в 2020 году в состав флотов ведущих держав вошли эсминцы и тральщики без моряков. А в 2025 году морские пехотинцы надели экзоскелеты, став полукиборгами.