Последний хозяин

Но революция роботов случилась между 2030 и 2035 годами. В 2029 году впервые успешно испытали в боевой обстановке полностью роботизированный танк-киборг. Через 5 лет роботы стали эффективнее солдат-людей во всех родах войск. Робот не устаёт и не спит. Его не надо кормить трижды в день; он потребляет топливо (энергию) лишь в действии. Роботу не надо раз в три дня менять бельё и раз в неделю мыться в бане. У него профилактический ремонт раз в полгода, а то и реже. При малейшей ране его не везут в госпиталь лечить месяцами. Из погибшего солдата не сделаешь нового; на его похороны ещё и ресурсы тратятся. Труп робота есть ценное вторичное сырьё для производства новых роботов и полевого ремонта имеющихся. А главное: робот не знает страха и не умеет отступать. Пока роботы стоят миллионы, плетутся нога за ногу, а преодоление ими лестницы считается достижением, всё это не играет роли. Но как только они подешевели до средней цены подготовки рядового и поумнели до уровня 18-летних нетяжёлых дебилов, солдаты-люди стали не нужны. Зато возникла сильная потребность в офицерах, дистанционных операторах боевых роботизированных платформ.

Роботы хлынули в гражданское производство и быт. Полуавтоматические заводы возникли в 2020 гг., но первый полностью безлюдный завод-автомат вышел на проектную мощность в 2026 году. К 2030 году бытовые роботы стоили не дороже автомобиля. Но управление автомобилем требует обучения и опыта, а командовать сервом (рабом), как не слишком почтительно назвали бытовых универсальных человекоподобных роботов, мог и ребёнок. Возраст владения сервом установили в 21 год, затем он скачком опустился до 16 лет, а позже зафиксировался на 12 годах. За исключением сексуальных роботов, которые появились одними из первых.

Массовая роботизация и проникновение сервов во все сферы жизнедеятельности резко изменили общество. Созданный к 2050 году «прекрасный новый мир» показался бы человеку XX века филиалом ада. Видеокамеры для взимания штрафов с автомобилистов устанавливали ещё в начале XXI века. Но тайна частной жизни охранялась: репортажи из сортиров, ванных и спален вели лишь извращенцы-вуайеристы (любители подглядывать). После 2030 года для них наступил рай. Реклама роботов-пылесосов ещё в 2010-м вопила: «доберёмся до каждого уголка»! Через 20 лет сервы утыкали укромные уголки каждого дома видеокамерами размером с булавочную головку. Властям это ничего не стоило: не спросив хозяев, «умный дом» покупал шпионскую аппаратуру в рассрочку и включал её стоимость в оплату коммунальных услуг. С 2027-го по 2032 годы разразилось множество скандалов. Их купировали методами социальной инженерии. Оказывается, видеокамера в вашей спальне нужна потому, что вы можете заниматься там педофилией или бытовым насилием. Не забыли и про стра-а-а-ашных террористов, плетущих заговоры в ванных обывателей. Безнаказанно убить тёщу, дать в глаз жене или выпороть сына стало невозможно. Полмиллиона человек вытащили из домашнего ада; ещё у миллиона жизнь улучшилась. В совокупности счастливчики составили две сотых процента населения Земли. Почему ради них все остальные должны раздеваться перед камерами, социальные инженеры по привычке не ответили. Развлечением хакеров стало подключение к спальням в самый неподходящий момент и трансляция происходящего там на весь мир в режиме реального времени. В ответ обыватель утратил стыд: к 2040 году секс стал полностью публичен. Тогда же Интернет поглотил телевидение, совмещённый прибор стал центром управления роботизированного дома; его называли странным словом: «джуп». Сбылось мрачное пророчество Джорджа Оруэлла: Старший брат смотрел на обывателя из каждого угла. Но при некоторой сноровке каждый мог заглянуть и в замочную скважину соседа, который, впрочем, перестал стесняться.

Но это ещё цветочки. Роботизация породила множество политических конфликтов. Против роботов ядерное оружие бессильно: расплавят миллион – наштампуют два. Число ядерных зарядов известно: счётчики Гейгера никто не отменял. Это дуэль двух стрелков, у одного из которых ограниченное и известное число патронов, а другому их непрерывно подносят. Исход конфликта предрешён, поэтому Третьей мировой войны не случилось. Вернее, ей можно считать ряд молниеносных роботизированных (люди не выдержали бы гиперзвуковых перегрузок) десантов из стратосферы и ближнего космоса. Им подверглись все ведущие державы, не исключая пионера боевого роботостроения – США. Целью операций стал перехват государственного управления и захват контроля над ядерными и обычными арсеналами. Все десанты прошли успешно, за исключением двух: США успели нанести ядерный удар по Китаю, а Россия – по Англии. Оба удара вышли ограниченными: большинство баллистических ракет ликвидировали в полёте. Но две трети территории Британских островов стали непригодны для жизни; Китай пострадал меньше.