Последний князь удела

Пока я размышлял как бы поаккуратней ответить, Годунов уже сделал выводы сам:

- С ближними людьми совет держать никому не зазорно. Слова твои не глупее тех, что в думной палате рекут.

-Но и не умнее, - мысленно удалось мне закончить фразу боярина.

Похоже, ничего нового сообщить правителю я не смог. Все пришедшие в мою голову идеи, уже видимо обсуждались и по ним приняли решения. Поэтому напомнив Борису Фёдоровичу о своих прежниъ просьбах - о присылке денежной помощи и литейных мастеров на постройку огневой машины, попросил позволения удалиться обратно в удельную столицу.

- Лишнего серебра на затею твою в государевой казне нет, - отрезал Годунов.- Умельца с Пушечного двора на Углич отошлю, и меди оттуда велю дать, ежели её лишок имеется. Коли желаешь домой воротиться, то тебе путь чист.

Получив разрешение, отправился к себе на двор, наказав Ждану готовиться к отъезду.

Глава 50

Не успели мы въехать в посад Углича, как к нашей кавалькаде присоединился Григорий-Гушчепсе. Обычно невозмутимый, будто индейский вождь из старого фильма, черкес скакал вокруг нас словно балованный ребёнок. Нетерпение его оказалось настолько велико, что он завёл разговор о жгущем его душу желании прямо посредине городской улицы:

-Князь, твой оружейный кузнец новые сабли отковал. Одну по моему слову сработал, вышла истинно наша бесленеевская джатэ. Да вот не продаёт, молвит, де, без княжьего дозволения никак нельзя. Разреши сей клинок мне купить, всё, что имею - за него не жаль отдать.

Насколько мне было известно, ничего особого Григорий на княжьей службе не приобрёл. Даже в жалованном ему поместье и то поселились только двое крестьян-бобылей, да к тому же, похоже, беглых. К тому же судя по поведению черкеса, ему хотелось обязательно заполучить сделанное мастером Мироновым оружие. Пожалуй, тут откажешь - так украдет и сбежит. Или, по меньшей мере, возненавидит как человек, у которого отняли осязаемую мечту.

-Уж не знаю, что за чудо саблю там Тихон сковал, но теперь твоя она - жалую за службу, - сообщил я нетерпеливому черкесу.

То ли Гушчепсе ожидал такого решения, то ли ошалел от радости, но не произнеся даже слова благодарности, он завопил:

-Ай-я-я. Хей-хей.

И с этим криком, пугнув коня нагайкой, шарахнулся, распугивая любопытных горожан, в переулок, поскакав к ближайшей переправе через Волгу, на противоположном берегу которой располагался двор кузнеца.

-Догони, скажи - пусть коваля Тихона с собой привезёт,- скомандовал я одному из сопровождавших меня в поездке дворян.

Только мне удалось умыться и сменить дорожную одежду, как стороживший двери истопник сообщил о прибывших кузнеце и молодом черкесе.

-Здрав буде мастер, показывай, чего ты такого диковинного сработал, - обратился я первым к Тихону.

-И тебе здравия княже,- Тихонов указал рукой на стол.- Изволь глянуть.

На грубую деревянную столешницу выложили две сабли обычного русского образца и один узкий меч, похожий на удлинённый европейский палаш.

-Ещё один клинок Григорий к себе захапал, молвил, де ты велел,- сообщил оружейник.

Смутившийся черкес снял с пояса оружие и, вытащив его из грубо сработанныз ножен, выложил на стол. То, что Гушчепсе именовал джатэ, оказалось длинной тяжёлой саблей с динным и узким, как штык, остриём.

-Что ж в них удивительного? - пока никаких отличий от прежних изделий Тихонова я не заметил.

-Дозволь - покажу, - вызвался провести демонстрацию чудо-клинка Григорий.

Дождавшись разрешения он схватил в руки клинок, пробежал взглядом по светлице и не найдя подходящей ему вещи, выбежал в сени. Через пару минут он вернулся с молодым стрельцом, нёсшим службу у крыльца.

Служивый видимо был из новоприбранных. Пузиков почти каждый день появлялся у пристани и торга, сманивая на царёву службу молодых приказных и бурлаков. Такая его активная вербовочная деятельность вызывала возмущение проезжих купцов и кучу жалоб, в ответ на которые мне приходилось лишь разводить руками.

Стрелец не торопясь вошёл, прислонил к стене пищаль, лениво стянул шапку и, не особо глубоко поклонившись, произнёс:

- Звал, княже Дмитрий?

-Звал, - согласился я и знаком показал Григорию переходить к демонстрации холодного оружия.

Тот вручил пищаль в руки городовому служилому, велел крепко держать и стал отходить. Сделав пять шагов в сторону, черкес вдруг ужом развернулся и внезапно, одним прыжком оказавшись подле стрельца, рубанул по стволу ружья неизвестно в какой момент вытащенной из-за пояса саблей. Молодой караульный не удержал пищаль в руках, и она с грохотом упала на пол.

Гушчепсе быстро осмотрел лезвие сабли и злобно зашипел:

-Почто не удержал? Чуть джатэ не спортил, да и срезать начисто не дал.

Растерянный парень поднял своё оружие и, уставившись в полуотрубленный ствол, в свою очередь завопил:

-Ты пошто нерусь самопал спортил? Мне ить за него шкуру со спины плетью спустят, да из жалованья его цену вычтут. Что ж яз в приказе-то скажу?

Бесленеевец, не обращая внимания на причитания стрельца, обратился ко мне: