Последний князь удела

В последний день февраля меня затянула инвентаризация различного сырья, привезённого нашими торговцами с рынков соседних городов. Проблема состояла в том, чтобы по местному наименованию и области применения понять состав вещества и его ценность для моих дальнейших экспериментов. Выяснилось что охра, сурик и мумиё это минеральные краски, в наличии их оказалось по два пуда каждой, к чему они могли сгодиться, я пока не понимал. В большом стеклянном сосуде с залитым свинцом горлышком плескалось купоросное масло. Раскупорив ёмкость стало понятно, что маслянистая жёлтая жидкость с запахом горелых спичек это плохо очищенная, слабо концентрированная серная кислота. Узнав из росписи стоимость этого химического вещества я пришёл в ужас. Она была огромной, причём насколько мне помнилось, ничего сложного в производстве этой субстанции не было. Видевший мою реакцию на стоимость покупки ключник сообщил:

-Фряжский олеум, зело дорогой, да и бутыль стеклянная вполовину от купли ценится-

При осмотре привезённого свинца мне стало ясно, что этот металл были подвергнут лишь самой минимальной очистке, настолько он даже визуально казался неоднородным. Изрядно была загрязнена примесями купленная сера. Из свинца можно было попытаться выудить что-нибудь полезное, а серу явно требовалось чистить для улучшения качества пороха. Крайне заинтересовал меня руда с медно-золотым блеском.

-Камень сей прямое огниво - сообщил знающий ключник - для высечения огня потребен, а також немцы его в свои пистоли ставят, в замки ключные-

Тут же смотритель княжьих кладовых достал металлическое кресало и, чиркая им по куску руды, высек сноп искр. Судя по запаху тут у нас было явно сернистое соединение, либо медный, либо железный колчедан.

-Тоже немецкий? - задал я риторический вопрос.

- Нет, не иноземный камень сей, с Новгородских Деревской да Бежецкой пятин - удивился ключник - Вроде у реки Мсты, за порогами, хрестьяне черносошные Боровичских рядков, и монастырские Свято-Духова монастыря его копают-

Известие меня сильно порадовало. Исходный материал для производства серной кислоты находился по российским меркам практически рядом, приблизительно в трёхстах верстах. Оставалось решить вопрос с кислотоустойчивой тарой и защищённым от кислотной коррозии оборудованием. Стеклянные ёмкости вполне можно было выдуть с помощью цилиндрических мехов в формы. Но как сделать из стекла камеры для сжигания колчедана и сбора конечного продукта я совершенно не представлял. На счастье на глаза попалась укупорка от бутыли с купоросным маслом. При внимательном разглядывании стало понятно, что пробка снизу покрылась плотным налётом, не допустившим дальнейшего разъедания металла. Значит оборудование кислото-делательной мастерской может быть сделано из дерева или кирпича, и лишь изнутри тщательно обделано свинцом.

От размышлений о грядущем прогрессе Угличской химической промышленности меня оторвал прибежавший стрелец:

-На реке Ждан Тучков с ногаями за провозные деньги сцепился, как бы лиха не вышло-

По приезду на Волгу я застал удельного казначея до хрипоты спорящим с щуплым татарским мурзой.

-О чём спор, дядька? - причину конфликта стоило узнать сразу.

-Полон ногаи заволжские ведут, а ни мытное, ни проездное, ни поголовное платить не желают-

Главарь кочевников опять перешёл на визг, мешая татарские и русские слова. Из его контраргументов стало ясно, что сами налоги он платить не отказывается, не устраивает его только их размер. Ждан оценил голову пленного в пять рублей, что было довольно низкой ценой, и соответственно требовал за каждого двадцать пять копеек таможенных пошлин. Помимо этого с ногаев причиталось по два алтына с каждых саней провозного сбора. От головного казначей подумав отступился, поскольку платилось оно как правило с наёмных работников и холопов.

Мурза же кричал что по восемь алтын с двумя деньгами продаст половину полона, поскольку ему до родных юрт и трети от добычи не довести.

-Можа и правда купим у татарина иноземцев?- спросил Тучков - Православных освободим, серебро не пропадёт, всё одно им одна дорога - в холопы. Еретиков откормим и продадим дороже, аль у нас на землю осадим-

Учитывая что степняков было человек двадцать, а у нас за спиною стояло двадцать пять стрельцов, да еще несколько торопилось от города, торговцы невольниками особенно не наглели.

В торг я не лез, из боязни проявлением сострадания усложнить дядьке переговоры. Через полчаса Ждан подвёл итог - дороже всех ценились молодые женщины и дети обоих полов от семи до шестнадцати лет, дешевле шли юноши и мужчины, младенцев и стариков отдавали практически совсем даром.

-Отчего отроки так дороги? - поинтересовался я у примчавшегося подкреплять наш тыл Бакшеева, дороговизна женщин меня не удивляла.

-Жизни степной их обучить ещё можно - выдвинул свою версию рязанец - Кобылиц доить научатся, стада пасти, войлок бить да кумыс ставить. Иные уж лет через десять обасурманятся так, что от природного татарина не отличить. Даже в разбои с ними ходят-