Последний континент

– Я бы, конечно, подсказал, – нерешительно произнес Достабль, разрываясь меж противоречивыми устремлениями. – Только через два часа будут вешать, а у меня еще пироги не разогреты.

– А я слышал, что казнь отменили, – заговорщицки сообщил Ринсвинд. – Тот тип смылся.

– Не может быть!

– Точно тебе говорю, – заверил Ринсвинд. – Сам подумай, буду ли я вешать тебе на уши креветок.

– А последнее слово он какое-нибудь сказал?

– Вроде как «Всем пока».

– А как же обязательная перестрелка со стражей? Ее что, не было?

– Видимо, не было.

– И это называется побегом? – разочарованно протянул Ч.С. Достабль. – И чего только я сюда перся? А ведь у меня было отличное торговое место на Гале. Но что, спрашивается, за казнь без хорошего пирога? – Воровато оглядевшись, он наклонился поближе к Ринсвинду. – Кстати, что бы там ни говорили, на Гале очень даже неплохо. Деньги там такие же, как везде, вот что я тебе скажу.

– Гм… да. Наверняка. Иначе это были бы… другие деньги, – согласился Ринсвинд. – Так вот, раз уж вечер для тебя все равно испорчен, может, ты мне подскажешь, в какой стороне тут доки?

Лицо Достабля выразило некоторую неуверенность. Ринсвинд сглотнул. На него нападали пауки, злющие люди с копьями и падучие медведи. Но момент истины в его общении с этим континентом настал только сейчас.

– И знаешь, – добавил Ринсвинд, сглатывая, – я… я даже… готов… кое-что у тебя купить!

– Веревку?

– Нет, не веревку. Только не веревку. Гм-м… я понимаю, мой вопрос может показаться весьма эзотеричным, но все-таки – что за начинка у тебя в пирогах с мясом?

– Мясо.

– И какое же?

– О, я вижу, ты истинный любитель деликатесных пирогов с мясом…

– Понятно. Они, стало быть, с деликатесами внутри?

– Точняк.

– И ты можешь сказать, что у них внутри, только после того, как покупатель откусит?

– Ты что, намекаешь, что мои пироги недостаточно высокого качества?

– Выразимся так: я лишь предполагаю подобную возможность. Ладно уж, попробую деликатесный.

– Молодчага. – Достабль пошарился в едва теплой половине лотка и вынул оттуда пирожок.

– Так… что там за мясо? Кошачье?

– Да ты что! Баранина куда дешевле кошатины.

Достабль плюхнул пирожок в миску.

– Что ж, тогда… – Ринсвинд чуть не подавился. – О нет, только не надо лить сверху гороховый суп! Ну почему вечно этот гороховый суп?

– Будь спок, друг. Он отлично обволакивает желудок, – успокоил Достабль, доставая красную бутылку.

– А это что?

– Настоящий кетовый чуп, друг.

– Ты залил мне мясной пирог гороховым супом и думаешь, что я еще буду сдабривать все это… томатным соусом?

– Неплохая цветовая комбинация, а? – просиял Честная Сделка Достабль, вручая Ринсвинду ложку.

Ринсвинд потыкал ею в пирог. Тот мягко ударился о стенку миски.

Что ж, была не была… Он ел сосиски в тесте Себя-Режу-Без-Ножа Достабля и разноцветные древние яйца, которыми торговал Сам-Себе-Харакири Достаби. И при этом он, Ринсвинд, выжил – хотя некоторое время желал себе смерти. Более того, он ел более чем подозрительный кусь-кусь Аль-Джиблы, пил кошмарный яковый чай Да-Не-Достигнуть-Мне-Никогда-Просветления Достабланга, проталкивал себе в горло чудовищный сморгасброд Доста Достаблессонсона, старался глотать, не жуя, куски мороженой гадости, поставляемой исключительно Да-Пнут-Меня-В-Заледеневшую-Дырку Достабукки (при одном воспоминании об этом желудок вставал на дыбы: в конце концов, одно дело – освежевать выбросившегося на берег дохлого кита и совсем другое – оставить его там валяться, пока он сам не взорвется). А уж что до зеленого пива, сваренного Подавись-Мною-Собственные-Дети Достабля-Стабля…

Все это Ринсвинд ел и пил. В какой бы уголок мира его ни заносило, из туземной первородной глины неизменно вылезал какой-нибудь скользкий тип, предлагающий ему местный деликатес. Это ведь не более чем пирог. Ну что такого особого может быть в пироге? Впрочем, нет, сформулируем иначе… Насколько особенным может оказаться пирог?

Ринсвинд откусил.

– Хорош пирожок? – заботливо осведомился Ч.С. Достабль.

– О боги… – выдавил Ринсвинд.

– И это не просто какой-нибудь протертый горох, – продолжал Достабль, пытаясь заглянуть в глаза Ринсвинда, которые были устремлены в разверзшуюся перед ними вечность. – Этот горох протирал главный специалист города по протиранию гороха.

– Спасите…

– Эй, господин, с тобой все в порядке?

– Он как раз такой… как я и ожидал…

– Вот видишь, стало быть, не так уж и плох!

– Ты точно Достабль!

– Мне на это обижаться или как?

– Ты кладешь пироги в гороховую похлебку, а сверху поливаешь соусом. Кому-то когда-то – наверное, в очень глухую полночь – пришла в голову эта дикая идея. Мне ни в жизнь не поверят, что бывает такое. – Ринсвинд бросил взгляд на полузатонувший пирог. – После этого рассказы о гигантских ходячих сливовых пудингах покажутся жалкой выдумкой, можешь поверить моему слову. Неудивительно, что вы тут пьете столько пива…[20]

Безумно потряхивая головой, Ринсвинд выбрел под неверный фонарный свет.

– Значит, вы тут и вправду едите такие пироги? – скорбно вопросил он караульного, за спиной у которого маячили стражники.