Последний костер

Жгли морозный воздух,Свистом лес будили,Наносили жаром на снега ожог!По дверям стучали, по полям ходили,Выжигали тропы, где пройдётся Бог!

Ночь все длилась и длилась. Веселые песни и страстные стоны, ярые пляски и резвые драки, мороз и огонь – все слилось воедино, и ни один бог или дух не смогли бы распутать этот клубок человеческих чувств, царящий в разросшейся деревне этой странной осенней ночью.

На следующее утро (хоть время и близилось к обеду), кавалькада всадников покинула деревню также внезапно, как и появилась, оставляя за собой выгоревшие костры, беременных женщин и опьяненных неизвестными ранее чувствами крестьян. А вслед им неслась песня.

Лютовали яро, небокрай пугали,Радостью без меры накормили нас!Весело смеялись, высоко летали,

Ждали, когда Боги пойдут с нами в пляс![5]

* * *

Перед въездом в город им всем пришлось спешиться: прямо возле ворот образовался затор, и верхом проехать было просто невозможно. Стражники на воротах кричали, вращали глазами и махали оружием, однако это никак не ускоряло процесс, а на взгляд Янара и вовсе мешало устранению затора. Проход через ворота был одной из тех многих причин, по которым молодой жрец старался избегать крупных городов. Хотя, как представитель ордена он был освобожден от въездной пошлины, вся эта волокита на входе ужасно не нравилась парню. Вот и в этот раз, потеряв добрый час из-за затора, они оказались в трактире уже в сумерках. Хорошо хоть другая группа «сынов», ради встречи с которой они и вошли в город, уже была здесь и заплатила за комнаты для всех.

Когда «Сыны Грозы» оказывались в городе, их обычные вечера совершенно преображались, даруя Янару необходимый отдых от бесконечных гуляний. Большинство нобилей и многие купцы из их группы растекались по городу, разыскивая знакомых и друзей, распространяя вести и собирая новости. Так же поступали и некоторые жрецы, однако сам Янар не обзавелся связями в городах (да и в деревнях, если уж на то пошло), а потому спокойно отдыхал в трактире или поместье какого-нибудь дворянина, к которому их приводил Велизар.

На стол, за которым сидел Янар, упал кувшин с элем, а на соседний стул совсем не грациозно плюхнулся Лери. Подтянув эль к себе поближе, жрец стал пить прямо из кувшина, пролив немного на отросшую бороду. Янар слегка поморщился и чуть отодвинулся от друга – в последнее время Лери был одним из самых активных участников пиров, потребляя любой хмель, какой бы ему не подали, а потому ходил вечно то ли пьяный, то ли похмельный, обдавая всех соответствующими запахами. Янар решительно не мог понять, почему Хелена не возражает, однако заметил, что сама девушка все больше погружается в какой-то религиозный фанатизм и не обращает внимание на происходящее вокруг, в реальном мире.

– Два дня до Польгара осталось, – сообщил рыжий, отодвинув наполовину опустевший кувшин.

– Это если не останавливаться в каждой деревеньке. Если же дарить огонь всем встречным, то и недели не хватит.

– Не будем мы теперь останавливаться, – махнул нечесаной головой Лери. – Мы и так почти последние придем.

– Последние? – озадачился Янар. – О чем ты?

– Ну, в столицу. Почитай, все группы уже там, только мы и остались.

– Так а с кем мы тогда здесь встречаемся?

– Ну, мы и еще эта группа, кто там у них главный… Шушек? Жужек? Какой-то барон Жужель, в общем.

– Лери, о чем ты говоришь? – устало спросил Янар, не надеясь на ответ. Похоже, друг его уже был бесповоротно пьян.

– На, Ян, выпей пива, а я что-то устал…

Рыжий подвинул к жрецу кувшин, а сам положил голову на сложенные руки и буквально тут же захрапел. Вздохнув, Янар отпил глоток эля, поморщился, и отставил кувшин в сторону. Он обвел глазами зал таверны, целиком заполненный «сынами», посидел еще некоторое время, ни о чем толком не размышляя, а потом растолкал друга и помог ему подняться наверх, в снятые для них комнаты. Уложив пьяного жреца спать, Янар и сам отправился на боковую, полный тревожных мыслей.