Последний козырь, или Как разыграть партию

В бегущей толпе несколько северян остановились и приникли руками к земле. Через пару секунд около четырех бойцов пехоты из земли вылезли ледяные глыбы, пробивающие насквозь как щит, так и доспехи вместе с грудной клеткой. Воины сделали шаг назад и укрепили позиции. Из окон дворца раздались выстрелы. Шестеро северян упали замертво. Толпа налетела на огромные щиты, но те крепко стояли. Пики кололи атакующих по нескольких за раз, а натиск все усиливался. Мане-Бледен напрыгнул на один из щитов и вонзил в него клинок. Тот, на удивление, вошел как по маслу. Весь металл покрылся льдом и уже через несколько секунд рассыпался на сотни кусочков. Строй врага был разрушен окончательно, и Пехота, бросив свои щиты и пики достала моргенштерны и мечи. Их цепи были достаточно длинными, чтобы атаковать врага на почтительном расстоянии. С десяток магов севера осталось позади, создавая стену, для задержания автоматонов. Уничтожить их все равно придется, но куда проще это сделать с помощью бомб.

Очередной залп, отдающийся эхом во всем внутреннем дворе, был произведен уже с двух сторон – стены и замка. Громыхали пушки, вывезенные несколькими солдатами. К Королю все приходило и приходило подкрепление. Поле брани обагрилось кровью. Звон металла оглушал воинов, но еще был не настолько силен, чтобы бросить меч. Леорика нигде не было видно, а вот генерал северян достойно показывал себя в битве. Он рубил королевскую стражу без устали, иногда докасаясь до запястья, активируя очередную руну. Теперь уже не было никаких одновременных залпов, каждый стрелял тогда, когда мог. Пушки сделали еще один выстрел, и сразу после этого их уничтожили ледяные глыбы. Такая же судьба постигла стрелков в стене, и некоторых солдат в дворце. Автоматоны под четыре метра ростом рвали и метали солдат, как своих, так и чужих. В бой пошли ручные пороховые бомбы. В такой мясорубке было трудно разобрать, кто побеждает, однако Красные Плащи, ставшие еще более красными от крови, уверенно продвигались ко входу в дворец.

Гордон, Джек и Зот уже подошли к пролому в стене по крышам. Барьер, который создали северяне, сдерживал десятки автоматонов, которые могли с легкостью переломить исход сражения. Если в этой стене автоматон ломал один сегмент, на его месте появлялось два. Видно было, как тяжело магам. С их лица стекала кровь, сосуды в глазах полопались, и виски вот-вот лопнут. Рядом с толпой автоматонов появился Ян, поставил пороховую бочку с горящим фитилем и тут же исчез, очутившись уже около троицы. Взрывом трех автоматонов вывело из строя, оторвав им конечности. Еще некоторых завалило остатками гигантов.

– Фух. Бочки кончились, больше автоматонов не забрать.

– Ян, – Гордон обратился к разведчику, – Нам нужно попасть в замок. Вопрос жизни и смерти.

Ян почесал затылок.

– Троих разом не получится. Только по одному. Сначала на стену, – он ткнул пальцем в полуразрушенную груду камней, – Потом уже в замок. Но вы окажетесь как на ладони для стрелков. Ты уверен, что готов рискнуть?

– Тогда первым пойду я. Выстрелы мне нипочем, а там я вас прикрою телом.

– Ну хорошо, – Ян собрался с силами и сделал глубокий вдох, – Поехали.

Он схватил Зота и испарился.

Бой продолжал набирать обороты. Вход уже был отбит, и в коридорах дворца начался адский кавардак. Постоянные взрывы, обрушение проходов и ледяные глыбы, прорывающие проход. Многие остались во внутреннем дворе защищать тыл, и, по возможности, устранять автоматонов. Наконец-то немногочисленная толпа попала в первую комнату. После нее должен быть лестничный пролет. Около двери стоял странный солдат. Доспехов на нем почти не было, разве что беспорядочно разбросанных пластин по всему телу, странной конусообразной шляпе и рукояткой меча. Без лезвия. Мане-Бледен скомандовал:

– Быть наготове! Ожидать можно чего уг… – он не успел договорить, и ему пришлось закрыться руками. Нескольких солдатов позади него снесло мощным потоком воздуха. Тех, кто стоял ближе – располовинило. Лея обратилась к Северному командиру.

– Это владелец карты. Я вижу вокруг него какие-то преломления. Похоже он защищается и атакует воздухом.

– Воздухом говоришь… Хм, – он оголил свое предплечье и ткнул в одну из рун, – ФУНА.

Оставшиеся северяне последовали его примеру. Их кожа посинела и потеряла большую часть крови. Температура в комнате опустилась до -20 за пару секунд.

– ЖИФА, – опять прокричал Мане-бледен, и солдаты использовали еще одну руну, переходя в наступление медленными, но тяжелыми шагами, загораживая свое лицо руками.