Последний козырь, или Как разыграть партию

Гордон медленно поднимался по высокой лестнице, уже видя наверху дневной свет. Мечник собрался с мыслями. Из оружия у него – пистолет Джека с одним патроном, волшебный меч и ручная бомба. У Короля в арсенале может быть что угодно, а единственные способности, о которых знал или догадывался Гордон, были управление пространством и возможность видеть чужими глазами, возможно, даже говорить с владельцами карт. Неизвестность пугает больше всего, но такова жизнь. Все мы идем в неизвестность, рассчитывая, что в конце нас ждет то, ради чего можно стараться.

Наконец-то последние несколько ступеней. Гордон подошел к огромной дубовой двери и толкнул ее. Она на удивление легко открылась, представляя взору мечника огромную королевскую комнату, панорамное окно с видом на город, золотой трон, гравированные стол и стулья. По всей комнате располагались мраморные колонны и такой же мраморный пол. По левую руку от Гордона находился шикарный камин, с горящим в нем огнем. Около окна стоял Король в доспехах. В отличии от Максимуса его доспехи и плащ были белоснежными, что крайне выделялось на фоне черных свинцовых туч. У его доспехов были большие наплечники, крепкие места сгибов, грудь колесом. В таком виде он больше смахивал на тяжелого пехотинца. Он был повернут широкой спиной к двери и Гордон видел только шлем: такой же белый как броня, инкрустированный четырьмя драгоценными камнями, с шипами, направленными вверх.

– Ты правда думаешь, что после вашей победы жизнь станет лучше? Проще? – Король заговорил старческим голосом, однако слабым от этого он не звучал, даже наоборот, показывал, что владелец много повидал и ко всему готов. Он повернулся к своему гостю и Гордон тут же принялся рассматривать его лицо. Он не был похож на старика, разве что седыми волосами. У него были пустые, серые глаза, острый нос, во время разговоров смотрящий на собеседника, жесткая щетина и острый подбородок.

– Уж явно лучше, чем сейчас, – сухо ответил Гордон, постепенно продвигаясь ближе к центру комнаты, прощупывая каждый свой шаг.

– Твоё право так считать… Однако я правлю этой страной уже сотню лет, и поверь мне, лучше чем сейчас будет еще очень нескоро, – Король достал из ножен сбалансированный меч, также белый, и двинулся вдоль стены, начиная огибать комнату по кругу, -Жаль, что мы оказались по две стороны баррикады, Гордон, все могло бы быть в разы проще. Ты ведь не знаешь, зачем мне нужен Джокер? – он выдержал паузу, и, не дождавшись ответа, продолжил, – Овладев одной картой с Королем, ты можешь собрать себе комбинацию из пяти карт. Насколько сильной она будет – зависит от владельца. Если я заполучу Джокера к своим четырем королям, то я стану Богом. Наш народ будет процветать! Мы будем жить в центре материка, и более не будем знать холода, голода и войн. Разве это не достойная цель для последней войны?

– А что будет с другими народами? Истребим?

Король тяжело вздохнул, – У монархов всегда были проблемы с таким типом людей, как ты. Но хватит прелюдий.

Король прошел за одной из колонн, пропадая из вида мечника. Когда же он снова вышел из-за нее, то Гордон не поверил глазам. Вместо Короля в доспехах, которые явно увеличились, находился Зот, грузно смотря на мечника.

– Вижу ты озадачен, – продолжил Король голосом Зота, – Моя третья способность – превращаться в тех людей, которых я убил: напрямую или косвенно.

– Но ведь Зот…

– Бессмертен. Фактически да, но на деле его душа умирает каждый раз, как умирает тело. Сейчас Зот не более, чем тень его прошлого себя. Бедный, бедный человек. Я не знаю, кому я сочувствую больше, чем Зоту-

Он встал в стойку и поудобнее перехватился за меч.

– А сейчас ты узнаешь и про мою четвертую способность.

Король ринулся в атаку. С каждым шагом огромные доспехи устрашающе громыхали, погружая комнату в палитру звуков и скрипов. Гордон уже стоял в стойке и был готов отражать удар. Про себя он шептал: “Джокер, давай, сделай что-нибудь! Ты колосс или кто?”, – но никто не отвечал. Король попытался провести колющий удар в торс мечника, но тот удачно увернулся и попытался нанести ответный удар. Меч соскользнул с доспехов, и противники разошлись по разные стороны. Король выпрямился во весь рост. Позади него в десятке метров располагалось окно. Капли бешено застучали по башне, и где-то недалеко вспыхнула молния, на мгновение освещая и так яркую комнату. Через секунду раздался гром. Это стало знаком для очередной атаки Короля. Побежав на Гордона, он что-то шептал себе под нос, но все что Гордон успел разобрать было:

– Два…Три…Четыре, – Король вел какой-то отсчет. Снова приблизившись к Гордону он нанес удар с размаха, целясь в голову своего оппонента. Фехтовальщик присел, и, пользуясь случаем, нанес решающий удар в грудь Короля. Меч послушно пробил доспех насквозь, и из-под лезвия полились алые струйки крови. Король, хрипя, засмеялся.

– Десять, – выдавил он на последнем дыхании. Вся комната переменилась, как и расположение сил. По животу Гордона проходила неглубокая рана, а Король стоял напротив него в пяти метрах – жив-здоров.