Последний рыцарь (СИ)

Спустя много времени пришло осознание. Через тяжесть отчаяния прорвался одинокий лучик — вина лежит на многих: на своих, и на чужих, на живых и мёртвых, не только лишь его провал стал причиной катастрофы. Это не облегчило бремя, но заставило подняться с кровати и твёрдо сказать:

— Мы победим.

Остальные ловили каждое слово. На их лицах пробегали сомнения, но глубоко в глазах горел огонёк надежды.

— Мы победим, — склонился он над голографическим столом.

Потери 616-й Киля оказались настолько велики, что Оклайн внезапно стал старшим по званию. Их среднего и верхнего звена выжили немногие, но они безоговорочно приняли как его власть, так и решение продолжать борьбу до конца, несмотря на постановление Союза. Все, кто собрался тут, — мятежники, изгнанники, избитые и забытые. Мечтали они об одном: отомстить.

— По данным маячков Варраден, — Оклайн кивнул Варайну, — флот Совета на переговоры направился по тем же координатам, что нашли у эннан. Значит, за всем стоит одно лицо. Мы отправимся в его логово и прикончим его. Пусть многие не вернутся, пусть не вернётся никто, но война кончится. Будущее останется за нами.

Он вывел карту системы. Цитадель горизонтальной конструкции, похожая на огромную рыбу, выбросилась на поверхность второй планеты. Стеклянного мира с редкой атмосферой и мёртвой тектоникой. На просторах Млечного пути часто встречаются подобные пейзажи — на полях древних сражений.

— Мы воспользуемся дополненным штурмовым манёвром Гарреля. Враг превосходит нас числом минимум два к одному.

А ведь когда-то Гвардия и законники составляли меньше трети объединённых сил.

— Наш лёгкий флот выйдет на высокой орбите над цитаделью. После на гравитационной тяге начинаем пикирование вниз. По прямой. Никаких крупных орбитальных манёвров. Как только фрегаты выйдут на низкую орбиту, они оставят маячок для навигации тяжёлого флота. Тот пробивает линию защиты и прикрывает десант. Снарядов и бомб — не жалеть.

На карте планетарного региона загорелись три плотно скомпонованные красные точки.

— Зона десантирования. Возможности для разведки нет. Атакуем всеми силами по одному направлению. Схема атаки «Альфа». Ничего не жалеть. Конечная цель этого этапа — пробить дыру в корпусе вот здесь, — он указал на схему. — Пусть эта точка не ближайшая к тронному залу, она наиболее удобна. Далее по сети тоннелей продвигаемся к цели и взрываем её зарядами антиматерии или уничтожаем иными средствами, если такое возможно.

Выговорившись, Эмбар закрыл глаза и облокотился на стол.

— Совет прошёл через врата на вражеской территории. Благо, я смогу провести нас, минуя их. Это последний шанс покинуть флот. Я хочу, чтобы перед стартом каждый сделал выбор. Отто, — он обернулся к полковнику. — «Меч мира» ваш. Стартуем через пять часов. Брифинг окончен.

***

Сидя на кубрике, раз за разом перебирал былые награды. Сознание безропотно приняло несчастную судьбу, но душа ещё протестовала. Быть может, возможно, что-то случиться, и они выживут все. Не будет такого. То путь в один конец. Путь без возврата. Пусть же он пройдёт без сомнений, и, если потомки когда-нибудь вспомнят их, пусть знают, что предки шли гордо и прямо, а не влача ноги.

Рядом уселась Сидера. Она будто постарела лет на десять.

— Готов?

— Всегда. Честно, никогда не думал о будущем.

— Ты-то! Не смеши! Да ты всё предсказываешь!

— Я о другом. Я всегда о тех, кто рядом, что будет с ними. Но о тех, кто будет дальше, после нас, никогда не беспокоился. Как они воспримут?

— Будут крайне благодарны.

— Если вспомнят.

— Вспомнят, не беспокойся. А если забудут, духи им напомнят. Поверь, они умеют.

— Ха, — он болезненно усмехнулся. — Умеешь поддержать.

— Тебя? Да запросто? — она пихнула в правый бок. — Ты у нас главная говорящая голова. Я не хочу разгребать весь бардак одна!

— У тебя есть Варайн.

— Не, не то. Он осторожный. Сидит на берегу, думу ворочает. Авось мимо труп врага проплывёт. Мне такое не по душе. Яркий напор, взрывы, вперёд нестись паровозом — это да!

— Я так похож на реактивный ранец?

— Скорее, на рогатку. Запульнёшь точно в лоб, а там круши, ломай, беспредельничай, сколько влезет! Потому мне и нравится с тобой. У тебя подходящая тактика. И ты умеешь её применять.

— Не без ошибок.

— Пф… Нашел проблему. Нет, мы с тобой — команда на века. Вместе до конца.

— Братья не по крови, но по духу, — солнечно прищурился Эмбар.

— Именно так! Именно так! Только брат и сестра. На такое я согласна.

Он вытянул правую руку. Они стукнулись предплечьями.

— Да, жаль, что всё так обернулось, — пробормотала Наррайн. — Зажуёт же у нас эта тварь! Так зажуёт! Ух!

С грохотом пустая кружка опустилась на стойку.

***

Они собрались в командном зале. Усталые, обозлённые, но жаждущие завершить войну во что бы то ни стало. Облизав разорванную губу, Варайн взял слово.