Последний рыцарь (СИ)

Но не тут-то было: город буквально наводнён врагом. Любой удар увязает в них, как в мёде, и на него налипает больше и больше мошек, пока от жертвы ничего не остаётся. Весь город — засада. А значит, нужно устроить на неё… засаду.

— Используем тактику выманивания, — щёлкнул пальцами Оклайн.

— Это невозможно, — развел плечами Хельмут, — мы не умеем отступать.

— Вам и не придётся.

— В таких масштабах? Получится ли?

— Варраден и Белые щиты со мной во главе пойдут линией вперёд, — Эмбар провёл красную черту по равнине. — Зайдём в пригород, привлечём противника стрельбой и шумом. Продвигаемся медленно, ожидаем подвоха. Как только основная масса клюнет, отступаем. Линейная армия по флангам. Окопаться. Оборону по фронту возьмёт Гвардия с поддержкой рыцарей. Когда твари окажутся меж трёх огней, летучие отряды с разных направлений попытаются прорваться к центру города и захватить Знамя.

— Рискованно, — пробормотал Варайн.

— Всё лучше, чем прямой штурм! — заявил Келлер. — Я поддерживаю.

— Я тоже. Враг не ожидает подобной тактики. Мы застанем их врасплох!

— Решено, — сказал Оклайн. — Разошлите дислокацию. Начинаем, как только все займут позиции. Я отправлюсь на планету.

— Мы тоже. Это наша битва. Мы победим.

— Я лично прослежу, чтобы линейная армия показала себя с лучшей стороны!

Молча отдав друг другу честь, они разошлись. На обратном пути Эмбар поймал Ура, чтобы расспросить. Обстановка его беспокоила: Орден — лучшие бойцы, о которых нельзя и мечтать. Ссоры средь них ударят не только по боеспособности, но и по боевому духу.

— Аррас отказывается мне подчиняться, — прошептал Варайн. — Он верит только Совету, если бы я не упросил их вернуть мне главенство, раскола было бы не избежать.

— Сколько у него сил?

— По численности столько же, сколько у нас. Однако рыцарей там куда меньше — у каждого по три оруженосца, в то время как у нас либо никого, либо один, и совсем редко — двое. Я поставлю их в оборону, чтобы не мешались.

— Согласен, не хочу, чтобы посреди сражения приказы вдруг стали обсуждать.

— Они выполнят долг, не сомневайтесь. А когда у нас будет Знамя, я воззову к их чести. Уверен, многие перейдут на нашу сторону.

— Надеюсь. Не хватало ещё раскола в собственных рядах.

Варайн с шипением набрал воздух.

— Я этого не допущу.

***

«Бездна» прошила густой пепельный слой, паря на ветрах обречённого мира. Насколько хватает глаз — вокруг солёные барханы, припорошённые чёрным снегом вулканов. Хлопьями он падал с неба, заволакивая даль пеленой. Это был буквально конец света, апокалипсис. Увядающая жизнь увядающего мира. Газы наполняли атмосферу, стелились позёмкой, вытравливая зверьков из нор. Без противогаза выйти наружу невозможно, медленно поднимается жар, раскалённый ветер резал обугленные стволы стойких деревьев. Они горели, но не погибали, обречённые на тяжелую агонию. На горизонте вставали пожарищем небоскрёбы и шпили — город на краю света, последний уцелевший город. Настал часть пасть его защитникам, пасть тварям, лишившим будущего целый народ. Пусть не ждут пощады!

Маршировали войска, поднимая облака пыли, неуклюже катились на позиции танки, занимали окопы пулемётчики. Авангард уж видит противника, с нетерпением ожидая приказа. Сегодня прольётся море крови. Вражьей крови. О, да! Пусть гули пируют плотью павших «товарищей»!

Полоскались алые стяги Гвардии, мелькали Варраден, словно на огромном сафари, отстреливающие выбегающих чудищ. Солдаты Киля непроницаемой серой массой укрылись в траншеях, поблескивали оттуда перископы офицеров. Одна только 408-я бригада Равенны пойдёт на штурм вместе с мидду, поскольку только она обеспечивала достаточное прикрытие командиру левитационной техникой. Если бы они раздобыли хоть одну самоходную крепость! Почуяли бы враги запах дымного пороха!

— Рад видеть вас в добром здравии, командир, — дистанционно отсалютовал Отто. — Не представляете, как мы рады вернутся под ваше крыло! С вами мы зададим жару!

— Что враг?

— Ползает на окраине. Боится. Чуют, что пришёл их час!

— Готовы?

— Ждём только вас!

Репульсор взвился над строем, заглянул вперёд в пространстве и времени через десяток камер. Вокруг гудели машины бригады, Белые щиты блистали синевой и белизной своих доспехов средь мёртвой равнины. Рыцари группками держались позади, готовые прийти на помощь по первому приказу — бойцы, но не солдаты, они не созданы для линейного боя. Чем меньше их ляжет сегодня, тем проще будут грядущие победы.

Самолёты летели далеко за фронтом, ведь если провести массовую бомбёжку до атаки, наступающие увязнут в руинах и окажутся заперты неожиданными баррикадами. Умеренной артподготовки хватит. Пушкари как раз расходились, метая фугасы в пригороды. Когда же капкан захлопнется, все стволы дадут прощальный залп.

— По моей команде, — раздалось над полем. — Шагом — марш!