Последний секрет

– Против нас сплели заговор! Я знал, знал, – твердит ближний из параноиков.

В цеху стоит гвалт, все побросали работу.

– Здесь кишат изменники, они перебьют всех вас по одному, – нагнетает Лукреция. – Я журналистка, я расскажу читателям о том, как прекрасно вы работаете, объясню, что ваших врагов надо остановить, пока не утрачено все, достигнутое Финчером.

Больные возмущенно гудят.

Разозлив их, Лукреция спохватывается и дает задний ход:

– Успокойтесь. Время действовать еще не пришло. Надо проявлять осторожность. Я должна выйти отсюда и привести помощь. Подыграйте мне и продолжайте делать вид, что ничего не подозреваете, тогда нас не застанут врасплох.

Пьеро, судя по всему, вожак параноиков, уводит женщин в соседнее помещение.

– Здесь информационный центр, – сообщает он. – Сюда поступают изображения со всех камер. Здесь работают двадцать человек, не спускающих глаз с сотен экранов.

Пьеро обводит рукой всемогущих наблюдателей.

– Первым делом я отключу тревогу, – говорит он и нажимает на несколько кнопок. – Потом я выведу из строя систему обнаружения на другом конце острова. Так они станут искать вас не в той стороне и потеряют время. Наконец, я выключу все датчики. Тогда вам надо будет просто отправиться на южный берег. Там вы прыгнете в воду и вплавь достигнете острова Сент-Онора. Монахи цистерцианского аббатства помогут вам вернуться в Канны. Все получится. Лезьте на крышу, это надежнее.

Пьеро звонит по телефону, отлаживает экран, щелкает по клавиатуре и показывает жестом, что путь свободен. Лукреция наблюдает за ним с тревогой. Наконец, больной дергает за рукоятку, и к их ногам опускается автоматическая лестница. Ариане и Лукреции остается только карабкаться вверх.

89

Мышь лезла вверх по лестнице.

Дальше ее ждал самый трудный участок – бритвенные лезвия. Их нельзя было миновать, не поранившись, но Фрейд как будто не чувствовал боли. Его манил свет рычага. Он скользил, падал, лез дальше, опять соскальзывал вниз.

90

Ариана и Лукреция вылезают на крышу корпуса параноиков и режут руки и ноги о бутылочные осколки, рассыпанные там для пущей безопасности. Спрыгнув с крыши в рощу, девушки бегут в сторону южного берега острова.

Там они взбираются по камням на вершину крутой скалы.

– Что теперь? – с волнением спрашивает Ариана.

– Теперь прыгаем в воду, – отвечает Лукреция. – Это нестрашно, внизу нет камней. Надо только хорошенько оттолкнуться, чтобы не угодить на мелкие рифы у самого берега.

Девушки смотрят вниз, на море, шумно бьющееся о скалу в двадцати метрах от них.

– Голова кружится, мне ни за что не прыгнуть.

– Со мной происходит то же самое, если это может вас утешить. Все страхи внутри. Не смотрите вниз и прыгайте не раздумывая.

Ариана и Лукреция уже готовятся прыгнуть, но тут из ближайшего садового гнома звучит приказ громкоговорителя:

– Ариана, немедленно вернись, иначе ты никогда не получишь доступа к «Последнему секрету»!

Молодая женщина не знает, как быть.

– Что такое «Последний секрет»? – спрашивает Лукреция.

– Абсолютное вознаграждение, – следует неохотный ответ.

– Вернись, Ариана, и приведи гостью.

Ариана в полной растерянности.

– Абсолютное вознаграждение? Нельзя попонятнее?

– Существует нечто под названием «Последний секрет», говорят, на свете нет ничего лучше. Это сильнее всего остального. Любых мотиваций, любых амбиций, любых наркотиков. Это нирвана. Ощущение, переживание, превосходящее все, что только можно вообразить.

Такое впечатление, что Ариана не владеет собой. Видно, что в голове у нее сумбур, она уже по-другому смотрит на сообщницу.

Появляются больные, они окружают женщин, готовы схватить. Возглавляют их параноики, ведомые Пьеро.

Понимая, что журналистка его одурачила, он исходит злобой.

– Хватай ее, Ариана! Или ты не хочешь, чтобы тебя когда-нибудь допустили к «Последнему секрету»? Задержи ее! – надрывается он в громкоговоритель.

Рот Арианы кривится от тика.

Лукреция разбегается для прыжка, но в последний момент Ариана ловит ее за руку.

Журналистка пытается вырваться, но хватка больной маниакально-депрессивным психозом слишком крепка.

– Отпусти меня, Ариана!

Та отвечает чужим голосом:

– Сегодня я прочла в журнале свой гороскоп. Там было написано: «Не отпускайте друзей».

Сумасшедшие и санитары подходят все ближе.

У Лукреции не остается выбора. Она впивается зубами в руку Арианы, и от боли та разжимает пальцы.

Свободная, наконец, Лукреция вверяет себя силе притяжения, влекущей ее вниз. Она закрывает глаза и слышит свист воздуха.

91

Фрейд оступился, поскользнулся и плюхнулся в воду.

92

Ариана, прикусив нижнюю губу, наклоняется и разглядывает, что там, внизу.

– Наверное, я должна была сама ее отпустить, наверное, я должна была… – шепчет она.

– Не грызи себя, она выплывет.

Больные и санитары ждут, но Лукреции не видно.

– Тут слишком высоко, наверняка она ударилась на лету о торчащий камень, как тут выжить, – рассуждает кто-то.

Ариана кривится.

– Я должна была, должна была…

Все, наклонившись, изучают поверхность воды, но волны не дают различить утопленницу. Пьеро не проявляет ни малейших признаков сочувствия.