Последний шанс палача

— Аня. — Улыбка девушки блещет ослепительной дежурной вежливостью. — Наедине он меня называет любимой женщиной, но не будем цепляться к словам.

Библиотекарша — профессиональная, убежденная, но тюнингованная под современный формат. Кофточку с рынка «рублей за сто» сменила столь же простая, но из бутика, над улыбкой и кожей поработали специалисты, а вместо пластмассовой заколки в пучке волос сверкают дорогие камушки. Выражение лица не изменилось. Рассеянность, происходящая от избытка начитанности. Пожалуй, с нынешним имиджем Макса такая подруга вполне сочетается, лучше и не надо.

— Наливай-ка, Натали, гостям штрафные! — командует Борис с вполне княжеской интонацией. — Заморим червячка, а потом я вас проведу по избе. Не поверите, здесь даже потайной ход имеется, на случай вражеской осады!

— Да поверим, чего уж там, — улыбается Макс дружелюбно. — Я бы и сам с удовольствием поиграл в разбойников. Тост, кстати, вполне по теме — за Ее Благородие Госпожу Удачу! Вот не свела бы она нас в этой жизни, и где бы мы теперь были?!

— Да там же, где два года назад, — усмехается Глеб, чокаясь тяжелым стаканом. — Бориска до сих пор дела бы шил белыми нитками, ты бы деньги делал, а я охранял бы чужие богатые задницы! Это если б дожил еще до нынешних светлых дней…

Госпожа Удача здесь в авторитете. Кого, как не ее, благодарить за ту встречу в 96-м, на одной из бесчисленных презентаций? Глеб к тому времени успел уже побыть счастливым владельцем ЧОПа, разорился вчистую и пахал теперь по найму, в охране массовых торжеств. Там и засек в разгульном кураже двух излишне серьезных людей. Один, при ближайшем рассмотрении, оказался старым знакомым, а во втором был опознан американский журналюга из подзабытого прошлого, специалист по митинговым шоу. Сам иностранец Глеба узнавать не пожелал, а вот Макс, напротив, расцвел тогда в радостной улыбке:

— Фу-ты ну-ты, какая встреча! Неужели опять работаешь, посреди этого безумства?!

— Ну, не всем же кайфовать. Работаю, как видишь, и никого ни о чем не прошу. С тех самых пор!

— Вот как? Ладно, парень, я тебя понял. Думаю, есть смысл выпить и потолковать не спеша.

Глеб тогда согласился. Может, рутина заела, работа «на дядю», а может, слишком крупный бриллиант блестел в галстучной заколке Макса. Если и подделка, то очень впечатляющая!