Последний сон разума

– Нет, – еще раз повторил человек-дерево. – Есть сон. Он может быть очень длинным, длиннее, чем сама жизнь, и ничем не отличаться от нее.

– А Бог-то тут тогда при чем! – завопил дед, чувствуя, как в голове у него все перемешалось винегретом.

– А Бог дает эти сновидения. Кому короче, кому длиннее. А кому и вечные сны…

– А?..

Старик что-то понял и пошел вслед за Евдокией, а к дереву подошли другие садовники. Они много спрашивали, а Семен неустанно отвечал, изредка прося, чтобы его полили…

Молва распространяется быстрее, чем радиосигнал. Информация из уст в уста столь молниеносна, что никакие телетайпы, никакие телеграммы не способны опередить ее…

К концу этого дня весь Ботанический сад был окружен толпой желающих попасть к человеку-дереву и послушать, что он скажет про их жизни.

В том павильоне, в котором пустил корни Семен, было установлено несколько телевизионных камер, в том числе и агрегат Жечки Жечкова, представителя Книги рекордов Гиннесса.

– Если ты мне запорешь пленку, – шипел он в ухо оператора, – я тебя отошлю репортером в Косово! Там, говорят, операторы живут в среднем недели две!

– Все в порядке! – успокаивал шефа Каргинс. – Все заснимем!

– Пожалуйста, – попросил Семен, – пускайте народ. У меня очень мало времени!

– Сейчас, сейчас, – подбодрил юношу Михалыч, который взял все под свой контроль, так как начальство сада отбыло в дружескую страну перенимать садовый опыт.

Старик махнул кому-то ответственному, и дверь в павильон экзотических деревьев открылась.

– По одному, господа, – увещевал Михалыч. – Не торопитесь.

– А сколько стоит? – интересовались многие.

– Нисколько. Бесплатно…

Первой к человеку-дереву подошла молодая особа с прыщиками на лбу.

– Ты еще долго будешь жить, – сказал человек-дерево. – Не надо употреблять эти препараты!

– Где мой отец? – поинтересовалась девица.

– Твой отец творит историю.

– Его обвиняют в убийстве.

– Он никого не убивал. Он невиновен.

– Мой отец хороший человек! – гневно вскричала девица, обращаясь неизвестно к кому.

– Твой отец – обыкновенный, – уточнил Семен. – Он не очень приятный… Следующий!..

– Я еще не все спросила! – засопротивлялась Елизавета, но была оттеснена общественной охраной в сторону и кричала издалека: – Дерево! Истукан гнилой!!!

– Снял? – спросил Жечка Жечков оператора и сжал кулаки.

– Снял, – кивнул головой сотрудник.

Целый день человек-дерево отвечал на вопросы людей. Было заметно, как он устал и как кора дерева подросла аж до самого бедра юноши.

Ночью пришли отцы города.

– Ну-с? – спросил главный из них.

– Что вы хотите узнать? – поинтересовался Семен. Он устал, и глаза его сузились до щелок. – Пожалуйста, быстрее, мне надо отдохнуть.

Один из «отцов», затянутый в добротный костюм, хотел было возмутиться и напомнить человеку-дереву, что тот находится на вверенной ему территории, а потому диктовать условия… Впрочем, низенький спутник его оборвал, показав, что здесь главный он, и, улыбнувшись, спросил:

– Товарищ, а что с выборами?

– Вы станете мэром, – сообщил Семен.

– Я же говорил! – низенький улыбнулся еще шире, похлопав затянутого в костюм по плечу. – Ну, собственно, у меня больше вопросов нет! Спасибо на добром слове!

– Вы продержитесь на посту мэра полтора года, затем сделаете неверный выбор, вас арестуют и вы без суда и следствия проведете в тюрьме шесть лет. За это время от вас уйдет жена, а дети откажутся от отца-преступника!..

– А кто станет мэром после меня? – Казалось, что низенький ничуть не испугался такой перспективы.

– Мэром станет ваш заместитель, вон тот, в костюме.

– Лиокумович?.. – удивился будущий градоначальник и посмотрел на густо покрасневшего спутника. – Ну-ну!..

Отцы города на том закончили с человеком-деревом, причем у затянутого в костюм возникло нестерпимое желание срубить говорящее растение, распилить деревяшку на части и подвергнуть огню…

Из-за сакуры появились Жечка Жечков и оператор-латыш Каргинс.

Усталый до крайности Жечка поглядел в видоискатель камеры, промотав пленку с самого начала, и, казалось, был удовлетворен.

– Ну что, дерево? – проговорил представитель Книги рекордов. – Мне что-нибудь скажешь?

– А что ж не сказать, – откликнулся Семен. – Ты станешь богат! Ты будешь владеть фантастическим состоянием. Ты сможешь играть в казино столько, сколько захочешь, а денег у тебя не станет меньше!

– Сколько я буду жить?

– Ты умрешь через час после того, как скончается твой оператор!

Оператор вздрогнул и чуть было не выронил камеру.

– А когда умру я? – поинтересовался он, вдруг ощутив противную дрожь в районе поясницы.

– Тебе я не могу сказать этого, – проговорил усталыми губами Семен. – Но ты тоже станешь богатым!

– Почему не можешь?!! – возмутился оператор. – Сказав «а», скажи и «б»!

– Что мне говорить, решаю я, – спокойно ответил человек-дерево.

Каргинс огляделся по сторонам и схватился за стоящую возле стеклянной стены лопату.

– А я решил срубить тебя!

– Дело твое!

– Последний раз спрашиваю! – оператор замахнулся.

– Мое время погибать еще не пришло.