Последний торпедоносец

Денис свешивался с крыши одного из сараев. Может быть, он там и спал, неизвестно — Игорь мигом взлетел туда по приставной лестнице. Денис встречал его, сидя по-турецки на матрасе. Рядом лежала книжка — довольно новая, толстая, в солидной обложке. Кстати, раньше Игорь за Денисом не замечал особой тяги к чтению — и теперь, удивлённо садясь рядом, прочитал вслух:

— Вячеслав Кропилин. «Пламенный стяг упорства»… Это про что?

— Это про вообще, — туманно ответил Денис. Помолчал и вдруг сказал: — Я его раньше любил очень, этого писателя. Можно даже сказать, он мой любимый был.

— М?.. — уточнил Игорь, рассматривая обложку. На ней были изображены какие-то мальчишки на небольшой лодке под парусом. — А он про что вообще пишет?

— Про мальчишек, — пояснил Денис так же туманно. — Не в этом дело.

— Я, кажется, видел у меня его книжки… в смысле — в комоде.

— Ничего удивительного… Ты ведь знаешь, что я жил в Севастополе? — Игорь кивнул. — Ну вот. У него много книг про Севастополь. Такие классные… Про героизм, про подвиги… Про две обороны[24]… И про мальчишек, у него все главные герои мальчишки…

— Он что… — Игорь поднял бровь. Денис поморщился:

— А иди ты… — и, кажется, даже подумывал обидеться, но потом продолжал: — При чём тут это? Просто мальчишки. Вот. Он так про Севастополь писал, что я прямо лопался от гордости, что в таком городе живу. И он ведь правду писал, я читал — и узнавал, что вокруг, хотя он и про советские времена писал… Мы уже здесь жили, а я прямо читал и как будто туда возвращался… В Севастополь. А потом мне попалась другая книжка — «Призрак фрегата «Рафаил» ". уже про после перестройки. Я прочитал — и, помню, расплакался. Так стало обидно… Как будто друг предал. Понимаешь?

— Почему? — спросил Игорь. Денис вздохнул:

— Потому что писал совсем другой человек. И совсем другое… И про флот, и про Севастополь, и про героизм… Что всё это ерунда, выдумки, чтобы заставить людей кровь проливать. А на самом деле всё это зря. И не нужно совсем… Я тогда стал другие его новые книжки читать. И везде одно и то же. Военные — звери, думать нужно о каких-то «человеческих ценностях», родина у каждого — его двор, защищать свою страну глупо…

— И здесь тоже? — Игорь тронул книгу. Денис кивнул:

— И здесь… Вот я и думаю: кого он обманывал? Всех? Или себя? Наверное, я чего-то не понимаю. Я бы с ним поговорить хотел, просто поговорить — как же так, как можно было сначала писать одно, а потом — вообще противоположное? Как он мог написать, например, что военный флот России не нужен?!