Последний Уровень

Пройдя длинную дистанцию вниз, скоростной лифт резко замедляет ход. Словно самолёт истребитель после приземления, выбросив шёлковый парашют, затем легко останавливается. В кабине спускались двое: сытый Сэм и озабоченный компьютерной игрой подавленный Ник.

«Сегодня он расскажет всем, что я тормоз, что опять проиграл. — Размышлял Ник. — Я бегу сто метровку лучше его. Задачи, над которыми он корпит, я щёлкаю как семечки. Я лучше многих. Тогда почему, я не могу убить громилу Джека и закончить игру. Этот Джек словно читает мои мысли, и стреляет на опережение. Я остался последний в классе, кто не прошёл этот уровень. Финальный уровень».

Друзья вышли на улицу. Около подъезда на ковровой дорожке стриженого газона в странной позе, словно пропеллер от старого самолёта, лежал человек в белом костюме. Если бы не красные кляксы на спине, можно было подумать, например, что человек пьян, тем более рядом валялась пустая бутылка. Но открытые глаза, в которых застыла пустота, утверждали, что он мёртв.

— Сэм, смотри, человек… — сказал Ник. — Пошли, посмотрим.

— Стой! — крикнул Сэм. — Куда тебя несёт?

— По-моему, он мёртв? — констатировал Ник. — Нужно срочно звонить в полицию. Нам же в колледже об этом говорили.

— Пошли отсюда! — настаивал Сэм. — Я не хочу влипнуть в скверную историю. Бежим, кому говорю?!

Друг дёрнул Ника за рукав.

За спиной ребят, резко, демонстрируя идеальные тормоза, остановился специальный автомобиль. Из него вышел рослый полицейский.

— Ну-ка, стойте! — крикнул полицейский.

Друзья застыли как вкопанные.

Посмотрев на полицейского, Ник менялся в лице, ещё немного и он мог вовсе потерять лицо, потому что становился белее мела.

— Ваша работа? — указывая на труп, спросил полицейский.

— Нет, нет, — ребята закрутили головами. — Мы здесь случайно…

— Шучу, — полицейский ухмыльнулся. — Вы должны были не убегать, а немедленно звонить в полицию.

— Зачем звонить? — спросил Сэм. — Он же труп.

— Я должен буду сообщить о вашем бездействии. — Полицейский достал блокнот. — Где вы учитесь?

Труп вскрикнул и заморгал глазами. Затем, пытаясь дотянуться до спины, стал беспорядочно двигать руками, будто искал между лопаток кнопку «пуск», которую необходимо нажать, чтобы снова вернуться к жизни.

Ребята побежали изо всех сил.

— Стойте! — Крикнул им вдогонку полицейский. Затем, недовольно глядя на труп, спросил: — Ты что, не мог ещё две минуты полежать?

— Джек, меня кто-то укусил, — обиделся труп. — Мне надоело тестировать этих малолеток. Всё, я устал валяться, на сегодня хватит.

— Ладно, садись в машину, — сквозь зубы процедил полицейский Джек, затем задумался. — Надо взять этих ребят на карандаш.

Ботанический сад

После того как Ник и Сэм спустились с крутого обрыва к реке, и перешли по узкому мосту на другую сторону, страх развеялся, словно табачный дым, и друзья немного успокоились. Правда, Ник опять совершил непонятный для друга поступок: без причины бросил в воду камень.

Громила Джек преследовал его и был тут как тут.

— Ты чего? — спросил Сэм.

— Ничего… — ответил друг.

Ник ускорился и пошёл немного впереди.

— Сюда ему не добраться, — выдохнул Сэм. — Вот привязался проклятый фараон. Я же тебе говорил: не подходи, с трупом лучше не связываться. Нужно было сразу рвать когти.

— Какой же он труп, если так орёт, — думая о чём-то другом, Ник по-прежнему шёл впереди. — Послушай, Сэм?

— Я сразу понял, что это подстава… — Сэм почти догнал Ника. — Что?

— Этот фараон тебе никого не напомнил?

— Кажется, нет…

— Громила Джек.

— Ха-ха-ха, что-то есть, такой же здоровый и тупой. — Сэм посмотрел на Ника. — Послушай, что у тебя с лицом?

— А что?

— Тебя будто напудрили, осталось нарисовать яркие губки и ты вылитый педик, — Сэм вытянул губы, словно для романтического поцелуя. — Ха-ха-ха.

— Пошёл в жопу, обжора.

— Действительно, почему бы нам не зайти в какое-нибудь быстро, а-а-а? — Сэм снова засмеялся. — Ладно, не дуйся. А что касается Джека, то он мне по барабану. Я его убил.

Навстречу всё больше попадался игловидныйможжевельник; деревья стояли словно часовые, соблюдая между собой строгий порядок расстояний и линий. Тропинка, по которой шли друзья, исчезла в песчаной дорожке, а та, в свою очередь через несколько шагов, оказалась закована в гранитную брусчатку, которая слева и справа сопровождалась аккуратно подстриженным барбарисом.

— Ник, мы, кажется, пришли в парк, — Сэм повёл носом туда-сюда. — Здесь где-то есть быстро. Я чувствую запах плюшек.

— Нюхальщик, а деньги у тебя есть? — спросил Ник.

— Н-е-т, — шутливо протянул Сэм и по-актёрски втянул голову в плечи. — А у тебя, есть? Я знаю, что есть. Ник, я хочу есть!

— Ладно, обжора. Идём.

— Бежим, бежим, бежим, бежим…

Столы и стулья летнего кафе казались маленькими и неудобными, будто специально приготовленные для семейства лилипутов, потому что всё утопало в зелени метасеквойи. Деревья дружно встали вкруг и походили на сказочных великанов, которые, бесконечно кружа, изображали загадочный ритуальный танец.