Послушник

Так, за обсуждением предстоящей операции, мы и провели целый день. После была тревожная ночь – мне вновь снилась та самая комната, из которой нет выхода, а запертые разумные всё равно куда-то пропадают. И, как в прошлый раз, последний человек задрал вверх голову, начав умолять меня, чтобы я убил его, потому что он не хочет в ад.

Проснулся ещё до рассвета и, чтобы взбодриться, решил искупаться в реке. Вода за ночь не успела остыть, так что я смело заплыл на глубину, метров на тридцать от берега. Разумеется, почти сразу пожалел о содеянном. Надо же, совсем забыл про русалок. А вот девы – нет. Впервые в жизни мне пришлось до самого берега убеждать аж семерых красоток, что сейчас не время для забав и что я вот прямо совсем не для того заплыл в реку, чтобы скрасить одиночество красавицам. Знание того, что русалки – нечисть, нисколько не помогало. Когда тебя касаются разгорячённые, обнаженные прелести девиц, тут многое забудешь…

– А ты силен, демоноборец, – с уважением в голосе прорычал Бахрис, встретивший меня на берегу. – Я б не устоял, и плевать, что бы сказала на это моя волчица.

– Знал бы ты, чего мне стоило не поддаться искушению, – пробурчал я себе под нос. – Враньё, что русалки холодны, словно рыбы. Ладно, не о том разговор. Скоро выходим?

– Мои братья уже проснулись и готовы отправляться на охоту. Ждём весточки от младших тёмных.

– Ждём, – согласился я, одеваясь. – Слушай, Бахрис, а у вас, тёмных, случаем, нет толкователей снов?

– Так вот же они! – усмехнулся оборотень, указав рукой на воду. Обернувшись, я увидел семь любопытных пар глаз, с интересом разглядывающих нас. – Младшие, а ну-ка растолкуйте сновидение нашему другу!

* * *

Со своей низкой выносливостью я еле поспевал за оборотнями. Хорошо, что мои спутники постоянно обращались в зверей, чтобы провести разведку. И не зря, дважды мы избежали крупных отрядов демонов, а один, небольшой, уничтожили за несколько секунд. Мне удалось понаблюдать, как острые когти волколаков рассекают не только плоть, но и доспехи. К счастью, не мои.

Так шли почти до самого вечера, пока вновь не выбрались на берег реки, делавшей большую петлю. Дальше всё сильно усложнялось. Во-первых, вокруг столицы не было крупных лесов, лишь поля, луга с редкими холмиками и небольшие рощи, в которых не укрыться даже нашему маленькому отряду. Более того, в непосредственной близости от стен города имелась полуторакилометровая полоса, на которой не росло ни одного деревца.

– Всё, дальше будем перемещаться по реке, ночью, – сообщил Бахрис. – Грок направит к городу несколько отвлекающих отрядов под предводительством лешаков, так что нас если и заметят, то в последнюю очередь. Уж кто, а хозяева леса наведут морок на кого угодно.

Встав лагерем в десяти километрах от города, на противоположной стороне реки, мы стали наблюдать, что вообще происходит в окрестностях столицы. И весьма удивились, когда не засекли ни одного отряда демонов, отправляющихся на охоту. Наоборот, все возвращались назад, за стены. Словно прознали про наш план и готовились к встрече. Я даже начал беспокоиться, но прилетевшая в сумерках нечисть – горгулья одиннадцатого уровня – рассказала, что в столице сейчас идёт бой.

– Нечисть полезла из нижних горизонтов, – пересказывал мне Бахрис. – И ими кто-то управляет. На улицах города настоящая бойня, демоны и отступники еле сдерживают натиск немёртвых. Похоже, сейчас самое лучшее время для проникновения за стены.

– Ну, тогда отправляемся, – согласился я.

Оставшиеся километры преодолели менее чем за час, благодаря русалкам. Правда, я несколько раз хлебанул воды, но, к счастью, недостаточно, чтобы перестать дышать. Так что к месту мы прибыли вовремя, как раз когда ночь вступила в свои права.

Очистительные сооружения, подающие в город питьевую воду. Несколько прудов-отстойников и магическая турбина, перекачивающая воду. Удивительно, что здесь не было охраны. Не похоже, что Валентайн настолько поверил в своих людей и в демонов, а оттого вдвойне странно.

– Магия, – разъяснил мне вожак оборотней. – Здесь сорванному ветром листу некуда упасть, чтобы он уцелел. Но нас это не касается, мы пойдём древними туннелями, о которых не знает никто в городе. Кротовик уже подготовил нам спуск вниз.

И правда, прямо у берега реки, на границе с водой, обнаружился лаз, ведущий в направлении города. Диаметром чуть меньше метра, так что я в него забрался с трудом, а некоторым волколакам вообще пришлось обращаться в звериную форму, иначе бы они застряли.

Тёмный, сырой туннель какое-то время шёл прямо, а затем начал плавно уходить вниз. Всё это воспринималось на уровне ощущений, так как двигались мы в полнейшей темноте. Не хватало ещё из-за желания двигаться с комфортом заставить сработать охранные чары, которых было полно над нами.