Поступь потерянных душ III: Экспансия

Среди всего этого ада, окружённый тлеющими стенами и грязными испарениями, непоколебимой скалой возвышался лидер группы «Чёрный рыцарь». Череп сейчас и в самом деле походил на рыцаря. В своей удивительной броне, покрытой разводами сажи и копоти. Раз за разом озаряемый светом от разрядов оружия он был непреодолимой преградой для хладных существ только и ждущих шанса прорваться дальше и сполна вкусить тепла живых. Их тепла!

В любом противостоянии наступает переломный момент. И это сражение не стало исключением. Очередной выстрел щёлкнул вхолостую, не сорвалась в полёт раскалённая струя плазмы, не взвились в коридоре новые языки пламени. Оружие из-за частых коротких выстрелов захлебнулось, перегрелось, стало непригодно к использованию в ближайшие минуты.

Рыча словно раненный зверь, Череп вынырнул из огненной духовки коридора, походя, зацепив наплечником косяк на входе, да так сильно, что от этого удара шрапнелью разлетелось бетонное крошево. Сразу же уйдя в сторону от проёма, он прижался к стене и хрипло гаркнул.

– Доклад!

С самого начала боя связь внутри группы навернулась, кроме того охотники уже не были так слабы как в первую встречу с людьми. Они сроднились с этим миром, больше не мыслили такими чёткими и яркими образами способными возникать перед внутренним взором истинных хозяев Приморьева. Нет… Теперь этот всепроникающий фон чужих эмоций был подобен многотонному прессу, давил на разум не переставая, глушил радиосвязь и вызывал неполадки в интерфейсе, по сути своей, временно отключая личного искина и перегружая биотическую нейросеть.

– Жопа. – Вот и весь доклад, источником которого послужил Татошка, который в данный момент помогал встать Пирату.

– Кратко, а главное ёмко. – Пират не унывал даже в такую минуту, он с трудом стоял на ногах. Повреждённую кожу жутко тянуло, но боли не было, препараты уже успели подействовать.

– Что с Крысом? – Командир увидел на полу связанного разведчика, который, безостановочно что-то бормотал и подвывал.

– Не в себе. Напал на меня, пришлось идти на крайние меры. – Татошка кивком указал на покрытую медицинским гелем ногу разведчика.

– Где Сойка?!

– Я здесь кэп! – Девушка махнула рукой из-за рядов аппаратуры. Стояла пригнувшись, держа под прицелом пышущий жаром проём.

– С интерфейсом и связью у всех неполадки?

Командиру ответил нестройный хор голосов. Снайпер поковылял куда-то в дальний угол большого помещения. Татошка прижался по другую сторону прохода от командира, предварительно оттащив извивающегося Крыса, к стене.

– Что будем делать командир? – Голос связиста был едва слышен из-под укрывающей лицо маски.

– Пламя их надолго не задержит, Татошка и Сойка держите вход. Пират, ты как?

– Нормально пока, минут двадцать буду в строю, а потом хрен знает. – Снайпер залег, справа от Сойки, тоже укрылся за аппаратурой.

Череп не строил иллюзий. Дышать тяжело, фильтры спасают от яда в воздухе, но не от отсутствия самого кислорода. Ещё десяток секунд и тут либо станет совсем нечем дышать, либо прорвутся твари. Он чувствовал их гнев и мрачную решимость. Надеяться на транспорт вояк не стоило, там тоже не дураки сидят. Рисковать своими головами будут только в случае прямого приказа или стопроцентного результата. Другими словами – в непонятное месиво не полезут.

– Ааррррхх!

Сначала могло показаться, что Череп впал в ярость или у него поехала крыша. Командир отряда с диким криком разбежался и со всей дури ударил кибер протезом в стену. Раз, второй, третий. Отлетела отделка, по бетону поползли трещины, камень крошился и разлетался в стороны под градом ударов. А Череп всё бил и бил, рычал сквозь зубы и продолжал с дикой скоростью долбить в одну точку.

– Кэп?!

Окрик Сойки не подействовал. Искусственные мышцы костюма «Бизон» вкупе с силовыми перчатками и кибернетикой встроенной в организм Черепа делали его ужасной машиной разрушения. Удары были настолько сильны и с такой бешеной частотой наносились, что отдавались вибрацией в пол, а с потолка сквозь клубы дыма и пара начал сыпаться сор.

Хлопнула винтовка Пирата, он первым разглядел неясные фигуры в начале Г-образного поворота на фоне проёма. Его комплекс визуальных контроллеров и просеивателей помех был совершенней, чем у других членов группы.

– У нас прорыв!

Частыми одиночными заработала Сойка, подгадав момент перезарядки туда же на подавление начал стрелять Татошка, крестя коридор и выход на лестницу скупыми короткими очередями.

Взвыл пуще прежнего Крыс, забился, пытаясь вырваться из пут. Белёсая хмарь вытеснила дым из коридора, тягучей волной полной снежных завихрений устремилась к последнему оплоту людей. Если бы не экипировка, дарующая бойцам группы возможность видеть сквозь дым и другие помехи, они бы моментально ослепли.