Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

Действительно, рынок поражал разнообразием и необычностью не только товаров, но и продавцов.

Блеск золота и самоцветов, играющих на солнце, привлек внимание Даши, и она потянула ребят с собой. На больших лотках выстеленных красным и черным бархатом лежали изысканные броши, кулоны, подвески и кольца. На черном манекене головы красовалась сверкающая алмазами диадема. Даша не могла вздохнуть от изумления — настолько тонко и искусно были выполнены украшения. Ей очень понравилась небольшая брошь в виде ящерки с зелеными камушками вместо глаз, и она решила рассмотреть ее поближе. При этом ребята не увидели продавца, который бы присматривал за всеми этими сокровищами.

Даша протянула руку к брошке и в этот момент из-за прилавка, как черт из табакерки, выскочил странный человечек. Ростиком он был чуть больше домовенка Тихона, но выглядел куда зловеще: заостренные кверху крупные уши, тонкие кривые губы, крючковатый нос и сальные спутанные волосы.

— Что-то выбрала, милая, — черные непроницаемые глазки алчно сверкнули из-под густых бровей, — Ящерку? Смотри, всего четыре с четвертью!

— Нет, спасибо, — услышав цену, Даша отдернула руку.

— Деньги можно после, если подпишем договор, — он широко улыбнулся, обнажив кривые острые зубы, а в его руке с длинными ногтями появился свиток.

Даша вновь посмотрела в черные бездонные глаза и поняла, что не может отвести взгляд. Желание обладать заветной ящеркой одурманивало, жгло изнутри.

— «Она нужна мне! Я не уйду без нее! Она будет моей!» — пульсировало в голове. Даша послушно приняла перо и занесла его над пергаментом.

— Стойте! — резкий крик вернул Дашу с сознание, — Не вздумайте подписать с ними долговой договор! — походящая мимо худощавая женщина средних лет, схватив Дашу за плечи, отвернула ее от прилавка. — И боже упаси вас, их обмануть!

— А кто это? — ошарашено захлопала глазами Даша, будто резко пробудилась ото сна.

— Горная чудь.

— Кто?

— Горная чудь. Это самые искусные ювелиры. Они владеют несметными подземными сокровищами и тайнами сотворения диковинных сплавов. Но главное сокровище для них — невинные чистые души, которые они получают через такие долговые договоры.

— Спасибо,… — Даша посмотрела назад, но за прилавком снова никого не было.

— Что, первый раз здесь? — улыбнулась женщина.

— Да. Мы из «Потентиллума», первый курс.

— Ах, школа! Лучшие годы. Я тоже здесь училась, — мечтательно сказала она, похлопала Дашу по плечу и поспешила по своим делам.

Только сейчас, глядя на этот торговый калейдоскоп, друзья вдруг осознали, как обширен и разнообразен колдовской мир. Теперь почти не верилось, что в это время где-то существует другая, обычная жизнь. А ведь еще совсем недавно они и сами жили этой самой обычной жизнью, не подозревая, что в мире есть столько всего невероятного.

Подумать только! Большинство встреченных ими сегодня волшебников и волшебниц наденут завтра неприметную одежду и отправятся на работу под прикрытием. Они займут рабочие кабинеты в различных ведомствах, чтобы колдовской мир был обеспечен всем необходимым и оставался тайной для обычных людей…

Друзья провели несколько часов, изучая рыночные развалы и мелкие лавочки по соседству, от чего изрядно проголодались. К большой радости ребят они остановились у большого здания из красного кирпича с многообещающей вывеской «ТРАКТИРЪ».

Щеголеватого вида молодой официант встретил ребят в ярко освещенном и богато убранном холле:

— Желаете отобедать?

— Да, пожалуй,… — нерешительно огляделся Саша, прикидывая, хватит ли у них денег.

— Прошу, — официант указал на стол у окна с четырьмя приборами, — Меню, пожалуйста…

Ребята еще решали чем-бы пообедать, когда звякнул дверной колокольчик и на пороге появился Румянцев. Мгновенно перед ним возник лощеный пожилой официант:

— Добрый день, господин Румянцев! — он учтиво поклонился, — Изволите как всегда, в отдельную кабинку?

— Да,… и поживее, — кинул Румянцев небрежно.

— Слушаюсь, — засуетился официант, — Извольте кланяться папеньке…

Проходя мимо ребят, Румянцев их заметил и, смерив презрительным взглядом, скрылся за дверью.

— Ну и слизняк, — Саша со злостью захлопнул меню, — Даш, выбери мне что-нибудь на свое усмотрение…

Несмотря на встречу с Румянцевым пообедали ребята очень хорошо. Огромные порции вкуснейшей еды и совсем небольшой счет значительно подняли им настроение. Сытые и довольные выходя из трактира, они решали, куда бы еще заглянуть.

— Мне еще в аптеку надо, — Даша застегнула толстовку, выходя из трактира. — Подождите, я сейчас, — она проворно взбежала на высокое крыльцо.

Не успела Даша потянуть за кольцо, как дверь открылась, выпуская молодую женщину под ручку с мужчиной в годах. Даша посторонилась, пропуская пару.

— Госпожа Крайнова, — мужчина кивнул и улыбнулся, приветственно приподняв шляпу.

— Здравствуйте, — ответила Даша, узнав доктора Шниперсона и медсестру из лазарета.

— Надо же, видел один раз, а запомнил, — удивился Антон, когда парочка, поздоровавшись и с ними, неспешно удалилась.

— Наверно, это профессиональное, — пожал плечами Вася.