Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

— Может потому, что она цыганка, — пожала плечами Даша, — И сама хорошо колдует, а может…

— А может, мы плохо! — закончил за сестру Саша, — Надо больше тренироваться! Надо рассказать Ястребову, пусть еще с нами позанимается.

— Дел у него других, что ль нет, — с сомнением посмотрел на него Антон.

— Даш, ну не кисни ты, — Саша взял оберег у Антона, — Давай привяжу тебе это, если тебе так будет спокойней.

— Дурдом какой-то, — покачала головой Даша, но все же протянула брату руку и он затянул шнурок на правом запястье.

Легкий ветерок вдруг сменил направление, и на друзей накатила волна сладких ароматов. Повернув головы, они сообразили, что соблазнительное благоухание исходило из заведения господина Романова. Ребята решили привести мысли в порядок за чашкой чая, и отправились в кондитерскую.

Несколько пар посетителей расположились на открытой террасе. Внутри же было достаточно многолюдно. Войдя, друзья сразу заметили лаборанта Чучева, который сидел в компании еще двух молодых людей и кивнул им. Ребята так же ответили на приветствие и закрутили головами в поисках подходящего столика.

— И эта здесь, — Антон недовольно кивнул в сторону, и ребята увидели профессора Астролябову довольно жующую что-то ярким крупным ртом.

— Подсядем к любимому куратору? — тихо засмеялся Саша.

Ребята поздоровались с ней кивками, когда закидывая в рот очередную ложку десерта, профессор их все-таки их заметила.

Алексей Николаевич встретил ребят очень радушно:

— Эти пирожные с очень интересным сочетанием ягод и марципана, это новинка, — весело рокотал он, доставая десерты из нарядной витрины, — Хотя вы же еще почти ничего не пробовали. Как вам «Восточная ночь»? — улыбнулся он Даше.

— У вас все такое вкусное, а конфеты — просто изумительные! — Даша приняла блюдце с красивым десертом в форме круглой башенки, — «Восточную ночь» можно повторить?

— Пейте пока чай, их скоро вынесут. Наборы будут готовы минут через пятнадцать-двадцать. Мы делаем в день всего по нескольку пакетиков, чтоб всегда были свежими и не приедались.

Ребята вышли на террасу и расположились подальше от входа. Несмотря на восхитительный десерт, Даша выглядела напряженной.

— Даш, ну все в порядке же, — начал терапию Саша, — Это мы чего-то психанули. Приняли Вадому за этого «доброжелателя». И то только потому, что она в черном плаще была!

— Ничего плохого ведь не случилось, — подключился Вася.

— Первая вылазка! Эй, взбодрись! Выше нос, дружище! — Антон слегка щелкнул Дашу по веснушчатому носу, и она, наконец, улыбнулась, — Ты нас сюда притащила, куда пойдем?

— Дроздовы говорили, здесь очень интересно на рынке. Может, сходим?

К полудню на набережной оказалось полно народу. Кто-то степенно прогуливался, кто-то спешил по делам, но все были очень приветливы. К набережной примыкала большая полукруглая рыночная площадь, окруженная красивыми яркими домами. Всю площадь занимали многочисленные торговые ряды, где шла бойкая и шумная торговля. Друзья даже удивились такому наплыву покупателей, но невысокая полненькая улыбчивая старушка, продающая теплые носки и варежки рассказала им, что по праздникам покупателей бывает намного больше:

— Сегодня выходной, вот и прибывают к нам гости отовсюду, — она освободила зацепившуюся нитку, и спицы, парящие в воздухе, позвякивая, продолжили быстро довязывать большущий носок. — У нас здесь товар очень хороший, а многие вещи только здесь и купишь. Правда, цены нынче…

Прохаживаясь по рядам, ребята то и дело останавливались, округляя глаза. Они и представить себе не могли, что можно вот так запросто купить, например полкило драконьего языка, яйцо аспида, или зачарованную швабру. Чего здесь только не было: лютые дверные замки, у которых появлялись зубастые пасти, если их пытались открыть отмычкой; наборы самошитных игл, которые могли из куска ткани в два счета сделать приличные брюки; волшебные зеркала, рассказывающие колдовские новости; и прочая необходимая в хозяйстве зачарованная утварь.

На прилавках с обычными яблоками и грушами соседствовали разные диковинные плоды, о существовании которых ребята до этого даже не подозревали.

— Свежая лопатка болотного дракона! Всего двадцать пять копеек за три фунта! — зазывал дородный розовощекий мясник в кожаном фартуке. Ребята как раз проходили мимо «Мясных рядов» и заметили большие куски зеленого мяса. Кроме этого на прилавке теснились лотки с печенью и прочим ливером, банки с чьими-то глазами, и прочая жуть. Даша с испугом отпрянула, и друзья прибавили шаг.

Немного замешкавшись у лотка со старинными книгами, Антон с трудом увернулся от маленького, летящего на него кукурузника. Тот пролетел, быстро вращая пропеллером, в сантиметре от его уха.

— Миша, смотри за своим самолетом! — строгого вида женщина дернула пухлого мальчугана лет пяти за руку, — Ты покалечишь сегодня, кого-нибудь! Извините, — слегка улыбнулась она Антону и забрала у мальчишки катушку, к которой был привязан самолет.

Быстро догоняя ребят, Антон слышал удаляющиеся детские крики с требованием вернуть утраченную игрушку.