Потерянный рай

– Не лучше ли оставить в покое это жалкое производство и продолжить поиск пропавшего экипажа, продвигаясь по гребню кратера?

– Ну да?! И нарваться на секрет или пеший патруль туземцев?!

– С высоты и наблюдать проще, и в случаи внезапной атаки успеем занять выгодную позицию.

– Они наверняка предусмотрели этот вариант и выставили скрытые дозоры на самых уязвимых местах из наиболее дисциплинированных бойцов. Обнаружить себя мы всегда успеем. Если у них и есть вход внутрь, то он хорошо защищен, и искусно спрятан от посторонних глаз. Не стоит недооценивать нашего противника товарищ старший лейтенант. Как пить дать он уже подготовил нам «теплую встречу». Поэтому на завод мы полезем только при одном условии.

– Если там окажутся наши товарищи?

– Вот именно! А сейчас мы должны забыть все чему нас так долго учили, и действовать нешаблонно, полностью пренебрегая требованиями Боевых уставов.

Ярославцев присел, щелкнул зажимами и через голову извлек из штурмового ранца прямоугольный, плоский контейнер, с трехцветной маркировкой на крышке.

– «Оса»?! Совершенно секретная автономная система дистанционного наблюдения?! – Ошеломленная Булгакова в растерянности захлопала глазами. – Товарищ капитан. А вот теперь вы действительно превзошли все мои ожидания. Вам известно, что этот комплект поставляется поштучно в подразделения спецназа, где выдается под роспись и изымается сразу же после проведения операции. Столь ценный чемоданчик должен сопровождать как минимум один офицер контрразведки. Откуда он у вас?

– От верблюда!

– Но!!!

– Поясняю, товарищ старший лейтенант: перед вашими светлыми очами не «Оса», а ее усовершенствованная аналог, разработанный и введенный в эксплуатацию покойным капитаном Бухариным. Он был очень «Светлой головушкой» и, в течение нескольких месяцев, зная базовые параметры, мог и не такое воспроизвести.

– Извините, товарищ капитан, но в который раз мне приходится напоминать вам о противозаконности ваших действий!

Ведения самостоятельных военных исследований в совсекретной области особо тяжкое должностное преступление! Здесь вы уже каторгой не отделаетесь. Вам, в этом случае светит, как минимум, электрический стул.

– Добро заместитель! Можете не продолжать! – вскипел Ярославцев. – Давайте без гнева и пристрастия пойдем на принцип и будем верны своим убеждениям до конца?! У нас нет прибора, а если он и есть, то его эксплуатация, без представителя надзорного органа, невозможна. Поэтому, лучемет в зубы, и вниз по склону! Я назначаю вас в разведку. Родине, как воздух, нужны, такие как вы герои.

– Да как вы посмели усомниться во мне?! – решительно заявила Булгакова и, резко поднявшись в полный рост, вскинула оружие, готовая ринуться хоть черту на рога.

С лева раздался звук покатившегося по склону камня.

Костя, инстинктивно оценив обстановку, круговым движением ноги, подсек напарницу и опрокинул ее на спину. В воздухе одновременно пропели две тяжелых стальных болта! Автомат капитана лязгнул несколько раз затвором, и все стихло.

Елена лежала и смотрела, как очень высоко в небе парит, раскинув могучие крылья, большая, черная птица…

Они быстро прочесали квадрат.

Два убитых туземца, с арбалетами в руках, сиротливо скорчились на камнях.

Костя перевернул их на спину, бегло осмотрел трупы и с сожалением, произнес:

– Совсем еще мальчишки! Видно сидели в секрете, обнаружили нас и решили отличиться. А когда вы внезапно вскочили, у левого сдали нервы. Он инстинктивно дернулся и зашумел. Э-э-х, еще две местные девушки стали вдовами из-за нашей элементарной неосторожности.

– Какое завидное благородство?! – в отличие от начальника Булгакова была настроена менее миролюбиво: – Они, между прочим, едва не продырявили нас обоих!

– Согласен. Однако сейчас не время спорить о превратностях судьбы и личных моральных принципах. Мы все-таки умудрились обнаружить себя! Поэтому броском за камень, и организуйте огневое прикрытие старлей. Я же тем временем займусь проведением технической разведки.

Он открыл контейнер и отсоединил крышку.

На дне прибора, в специальном отсеке, оказался сборный джойстик, стандартная клавиатура и две параллельные, лучевые антенны.

Костя выдвинул их и врубил питание. Меж антенных усов тут же материализовался плоский экран с таблицей видео-теста.

Капитан отрегулировал цвета, подсоединил штекер к разъему на крышке, внутри которой покоились три катушки с тончайшими прозрачными кабелями и маленькими, прозрачными разведзондами в форме красивых медузок на его концах.

Одна из них, легкая и невесомая, словно новогодняя снежинка, поднялась на уровень его глаз и, пискнув, раскрылась как цветок.

Капитан простейшим набором цифр на клавиатуре, без труда запустил для нее программу управляемого поиска.

Зонт, повинуясь его командам, бесстрашно и быстро скользнул в жадную пасть вулканического кратера и катушка, разматываясь, тихо заверещала.

Длина кабеля позволяла качественно производить визуальный поиск в радиусе шести километров. Поэтому Ярославцев, не торопясь, начал опускать парящий зонд вниз, вращая его по часовой стрелке.