Потомки скифов

- И все же надо войти. По правде говоря, мне не терпится увидеть своими глазами, что там внутри, - отозвался Дмитрий Борисович. - Подумать только, товарищи, мы познакомимся сейчас с бытом древних скифов! Такое может разве что присниться!

- А вдруг мы, Дмитрий Борисович, и в самом деле спим? рассмеялся Иван Семенович. - Как иначе объяснить чертовщину, которая происходит с нами?

- Не знаю, - развел руками археолог. - Могу лишь сказать, что так я рад спать сколько угодно, чтобы увидеть здесь как можно больше!

Иван Семенович лукаво посмотрел на Лиду и Артема и безнадежно махнул рукой: разве можно спорить с Дмитрием Борисовичем, когда речь идет о древних скифах?

Они по одному вошли в кибитку.

Это было большое, высокое конусообразное помещение. Свет проникал в него сквозь круглый проем вверху. Пол был устлан толстыми цветными коврами. Вдоль стен на коврах лежали небольшие мягкие подушки. Такие же подушки находились и на двух больших сундуках, обитых широкими бронзовыми полосами и украшенных бляхами.

Вождь уже восседал на подушках. Без золотого шлема он не казался таким уж суровым и недоступным. К тому же он улыбался, а улыбка у него была добрая и хорошая. Около вождя стоял молодой скиф с маленькой кудрявой бородкой. Это был тот самый человек с единственным золотым значком на шлеме, с которым вождь ласково разговаривал при возвращении дружины. Действительно, молодое, энергичное лицо воина с маленькой темной бородкой, ясными глазами и высоким умным лбом невольно вызывало симпатию. Артем взглянул на Лиду: а как она относится к этому человеку? Но Лида даже не смотрела в его сторону.

Ее внимание привлекала укрепленная на жерди посреди шатра небольшая блестящая бронзовая пластина с украшениями. Лида раньше всех поняла назначение этого предмета. Это было зеркало! И Лида, стоя перед ним, уже поправляла свою прическу...

Старый вождь тоже заметил, как девушка приводила себя в порядок перед бронзовым зеркалом. Он засмеялся и бросил несколько слов молодому скифу с бородкой. Лида смутилась и поспешно вернулась к своим.

Старый вождь жестом пригласил гостей сесть на ковер. Они без лишних церемоний воспользовались приглашением - усталость давала себя знать.

- Отдохнем немного, - сказал Иван Семенович, усаживаясь поудобнее. - Но как же мы будем объясняться? Жестами очень неудобно. Дмитрий Борисович, вы бы попробовали на вашем греческом, а?

- Но я почти забыл его...

- А вы попробуйте!

С трудом подбирая слова,, археолог медленно произнес первую фразу. И хотя она была, с его точки зрения, страшно неуклюжей, скифы от удивления широко раскрыли глаза. Вождь, наклонившись к археологу, с напряженным вниманием слушал. Дмитрий Борисович повторил фразу. Глаза молодого скифа радостно блеснули.

- Понимают! - воскликнул Артем.

Молодой скиф ответил археологу. Дмитрий Борисович сказал еще что-то - и разговор начался. Был он не очень-то легкий, часто прерывался большими паузами, когда вместо слов, которых Дмитрию Борисовичу явно не хватало, ему приходилось прибегать к помощи жестов, но все же это был настоящий разговор! Через несколько минут археолог, вытирая со лба обильный пот, сообщил:

- Старого вождя зовут Сколот. Этого приятного молодого человека - Варкан. И обоим им мы пришлись по душе...

Услышав свои имена, оба скифа одобрительно закивали головами. Затем вождь хлопнул в ладоши. Слуги внесли большую бронзовую чашу и несколько чаш поменьше. Вождь торжественно указал на еду.

- Приглашает пить и есть, - сказал Дмитрий Борисович. Интересно, чем они нас угостят?

- Наверно, чем-то вроде вина! - сказал Артем. - Чем же еще можно потчевать гостей?

И снова юноша оказался прав. В чаше был хмельной напиток, сладковатый и густой, крепкий, хотя и не обычного красного или золотистого цвета, а как бы разбавленный сливками.

Дмитрий Борисович пил этот напиток по капельке, смакуя и пытаясь угадать его происхождение. Иван Семенович уверенно сказал:

- Несомненно одно: вино не виноградное.

- А кто же в этом сомневается? - оживленно откликнулся Артем. - Где же это видано, чтобы виноградное вино было молочного цвета?

- Я думаю... думаю, что это... Да, безусловно, иначе быть не может! Это и есть та самая оксюгала... - сказал археолог.

- Что?

- Оксюгала. Ах, как неприятно иметь дело с молодежью, которая не имеет ни малейшего представления об элементарных исторических и археологических источниках! Ну как вам не стыдно?

- Простите, Дмитрий Борисович, - с заговорщицким видом взглянув на Лиду, произнес Артем.

- Я говорю - оксюгала, о которой еще упоминали древние историки. Ведь Гомер и Гесиод считали, что, кроме мяса, обычной пищей древних были молоко и молочные продукты. Поэтому скифов и называли молокоедами, доярами кобыл.

- Очень поэтично, не так ли? - шепнул Артем Лиде, которая едва не прыснула со смеха.

Но увлеченный Дмитрий Борисович, не замечая ничего, продолжал: