Потомки скифов

- И я считаю, что это и есть та самая оксюгала, то бишь специально обработанный и подслащенный кумыс. Скифы-кочевники владели громадными табунами лошадей. Да мы и здесь видели табуны не меньше. Древние скифы ели конское мясо и пили кобылье молоко. Делали из молока иппаку - сыр. И опять же из молока готовили свои напитки, например, оксюгалу, которую мы, очевидно, и пьем сейчас. Ну, конечно, одними лошадьми скифское скотоводство не ограничивалось, - добавил он. - Были у скифов и волы, кстати сказать - безрогие...

- Комолые, - с удовольствием вставил Артем, которому очень хотелось показать свою осведомленность.

- Да, да, именно комолые: рога у них не росли из-за холодов, писали греческие историки. Так вот, были у них и овцы, и свиньи, и козы. Заметьте, были у скифов также и собаки, и немало, а вот почему-то наши хозяева страшно боятся симпатичной Дианы. Может быть, собаки давно уже вымерли в этой пещере? Не знаю, не знаю... - Дмитрий Борисович снова отпил глоток оксюгалы.

Артем откашлялся и спросил:

- А что это за слово вы произнесли раньше, в самом начале, Дмитрий Борисович, - "энарей", когда говорили о старом вещуне в женской одежде?

- О, это страшно интересно, Артем! Видите ли, жрецами у скифов были не мужчины, а женщины...

- Как женщины? - удивленно переспросила Лида, а Артем даже в изумлении отставил чашку.

- Представьте себе, друзья мои! Геродот, например, говорил, что если среди жрецов и были мужчины, то ими оказывались лишь энарей, женоподобные субъекты, одетые к тому же и в женскую одежду.

- Ну, уж женоподобностью наш старый вещун никак не отличается: худой, с огромной седой бородои, разве что одет он как женщина, - возразил Иван Семенович.

- Трудно сказать, дорогой мой! Кто знает, может быть, когда-то раньше, в молодости, что ли, наш вещун и был весьма женоподобным. Кроме того, вспомните тех его помощниц, которые хотели схватить пленных. Разве это были не женщины?..

- Да-а, - неуверенно протянул Артем. - Хотя эти женщины и могли бы справиться с любым из мужчин... Да что у них, у скифов, матриархат был, что ли?

- Вполне возможно, друг мой, - задумчиво ответил Дмитрий Борисович. - Видите ли, ближайшими соседями скифов в этих местах были племена савроматов, или сарматов, известных своим крайним матриархатом, то есть женщины в их племени занимали чуть ли не ведущую роль. И это, конечно, не могло не сказаться на отношении к женщинам у скифов. А на Востоке, например в Средней Азии, в скифскую эпоху у их родственников - саков и массагетов - были даже царицы-полководцы...

- Даже так? - окончательно изумилась Лида.

- Ну конечно, - уверенно ответил Дмитрий Борисович. Например, Зарина, разбившая персидского царя Кира и напоившая его отрубленную голову кровью персов... Таким образом, скифские женщины и ловко скакали на лошадях и участвовали в походах не хуже, а может быть, даже и лучше мужчин. Ведь об этом говорят, кстати, погребения скифских и савроматских амазонок с оружием, открытые в курганах. Я думаю, что обычай скифов делать жрецами именно женщин и берет свое начало от тех времен. И наш старый вещун как раз и является энареем, женоподобным мужчиной. Женоподобие-то его стерлось со временем, с годами, а женскую одежду он носит по-прежнему. Ну, об этом мы, наверное, как-нибудь еще узнаем... А оксюгала, Иван Семенович, ей-богу, выше всяких похвал, не так ли? - закончил свою импровизированную лекцию археолог.

- Что ж, мне скифская оксюгала нравится, - вытер губы ладонью Иван Семенович. - Только, товарищи, прошу не налегать на нее: не известно, пьянит ли она?

Со двора послышались голоса - озабоченные, тревожные. Вождь поднял голову. Молодой скиф Варкан быстро вышел из шатра и, сразу же вернувшись, что-то доложил нахмурившемуся вождю. Дмитрий Борисович тихо шепнул друзьям:

- Варкан говорит, будто вещун задумал что-то недоброе, объяснил он. - Опять вопит свои заклинания, настраивает скифов против нас. Варкак пойдет послушать. Сколот просит нас не беспокоиться.

Друзья переглянулись. Эта новость не обещала ничего хорошего. Варкан надел свой боевой шлем и вышел. Артем, улучив минуту, когда в его сторону никто не смотрел, тоже выскользнул из шатра вслед за Варканом.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Угрозы старого энарея.- Первый гром. - Вещун требует. - Подземная гроза. - В кольце дротиков. - Заклинания у черной ки битки. - Чего хочет кривобокий? - Новое появление Баркана.

Варкан вскочил на коня, который был привязан возле шатра, и, сопровождаемый несколькими всадниками, ускакал прочь.

Глядя ему вслед, Артем подумал: "Должно быть, старый мошенник задумал что-то серьезное. Иначе Варкан не спешил бы так. И все это касается нас... Однако что же мне делать?"

Решение пришло сразу: надо дознаться, что затеял вещун. Гм... Варкан поскакала том направлении, откуда их привели сюда. Это было ясно, Артем всегда хорошо ориентировался даже в малознакомой местности.

"Значит, - решил он, - пойду туда и я. Разумеется, на коне было бы значительно быстрее и удобнее, но ничего не поделаешь, отправимся пешком... Однако как быстро наступил вечер..."