Потому что нас много

У нас больше ничего не осталось. Мы использовали все, что у нас было. То, что осталось от наших ударных групп, удаляется от флота Других с такой высокой скоростью, что не успеет быстро развернуться. К тому моменту, когда мы сможем вернуться в игру, Другие уже подойдут к планете павов.

Восемь «астероидов смерти» и одиннадцать транспортов по-прежнему были в рабочем состоянии. Если они пойдут дальше, чтобы отремонтироваться в системе, мы никак не сможем им помешать. Мы затаили дыхание, отсчитывая секунды.

Никаких изменений.

Я сел, оглушенный. Другие полетели дальше к Дельте Павлина и павам.

Мы потерпели поражение.

[Входящее сообщение. На китайском.]

Меня едва не скрючило от тошноты, но я взял себя в руки. Нужно узнать, что они нам хотят сказать.

— Включи его, Гуппи.

Вы доказали, что вы не просто еда. Вы — вредители. Мы соберем урожай в этой системе, несмотря на ваши жалкие попытки ее защитить. А затем зачистим вашу Солнечную систему и вашу систему Эпсилона Эридана. Ваш вид закончит свое существование в наших кладовках.

Твою мать.

Я попытался открыть чат с Жаком, но ничего из этого не вышло, поэтому я отправил сигнал Эндрю.

— Привет, Эндрю. Не в курсе, где Жак?

— Привет, Билл. Извини, но Жак погиб во время атаки. Последнее сохранение было сделано несколько минут назад, так что мы восстановим его, как только у нас появится новый корабль.

— Черт.

Я потер лоб. Запасные матрицы у нас есть, но восстановить его мы сможем только через несколько дней.

Мои размышления прервал Эндрю.

— А что с его планом похищения павов?

— Он все подготовил — на тот случай, если ситуация сложится не в нашу пользу, и я уже привел его план в исполнение. Прежде чем до планеты доберутся Другие, мы вывезем оттуда двадцать тысяч павов, но придется действовать жестко. Вести переговоры и искать добровольцев некогда.

Теперь павы превратились в вид, которому грозит вымирание. Я надеялся только на то, что Жак уже собрал образцы флоры, фауны и всего остального.

73

 Сбор

Финес. Февраль 2217 г. Дельта Павлина

Я закончил сеанс связи с Биллом и повернулся к Фербу. Отстоять систему Дельты Павлина не удалось, и теперь нам придется еще больше ухудшить свою карму, силой вырвав до двадцати тысяч павов из их домов.

Жак составил подробный план, который мы с Фербом улучшили сразу после нашей активации. Дело будет грязное, однако на объяснения и дискуссии просто не было времени. Мысль о том, что мы похищаем павов, которые в противном случае погибнут, должна была нас утешить — но не утешала.

Жак выбрал два города нужного размера в разных частях одной из стран, чтобы максимально увеличить генетическое разнообразие павов, но при этом сохранить их общность. Специализированные беспилотники в наших грузовых отсеках были готовы к работе.

Во мраке ночи я завис над Мейром, «своим» городом. По земным меркам сейчас было около трех часов ночи. Лаяла собака — ну, точнее местный эквивалент собаки совершал действие, эквивалентное лаю, но в остальном все было тихо. Электричество павы еще не открыли, и поэтому большинство городов с наступлением ночи погружались в абсолютную темноту.

Я отправил первую группу беспилотников. Они несли баки с тяжелым газом, без запаха, который мы изобрели. Он должен усыпить жертв на пару часов. Мы надеялись, что за это время успеем погрузить их в стазис.

Беспилотники выполнили свою задачу и вернулись в грузовой отсек, а затем вторая группа беспилотников отправилась собирать тела. В одну машину помещались два взрослых пава, и для того, чтобы собрать все десять тысяч горожан, каждому беспилотнику придется сделать около пятидесяти вылетов.

Я надеялся, что всего в городе окажется менее десяти тысяч жителей и нам не придется никого бросать. Меня приводила в ужас мысль о том, что почувствуют павы, которые поутру увидят опустевший город. Это станет для них страшным ударом — не говоря уже о том, что именно на них падет подозрение.

Операция прошла идеально.

Комментарии, которые я получал от Ферба с помощью УППСа, свидетельствовали о том, что у него далеко не все гладко.

Я улыбнулся, подумав о том, как я над ним посмеюсь, но потом понял, что нам обоим будет совсем не до смеха.

Я опустошил город, собрав 9273 пава, и вышел на связь с Фербом, чтобы узнать его результаты. У него число тоже было ниже запланированного, и поэтому я начал действовать по одному из наших запасных планов. В нескольких сотнях километров от города находилось несколько баз, в которых жили либо солдаты, либо какие-то миротворцы. Я очистил три таких базы, и в результате у меня осталось менее сотни свободных мест. По-моему, несколько военных нам не помешают.