Поцелуй меня первым

– Нет. Я не знаю, кто это. Меня зовут Лейла. – Я вдруг поняла, что совершенно не продумала, с чего начать. – Я знаю Тессу.

Его лицо на секунду будто смягчилось, но затем он насторожился, огляделся вокруг и переступил с ноги на ногу.

– Кто ты такая?

– Я уже сказала, – проговорила я. – Подруга Тессы.

– С ней что-то случилось?

– Нет. Ну, вообще-то да. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

С чего же начать?

– Давай присядем. – Я кивнула в сторону скамьи.

Коннор сел справа от меня. На нем были брюки в тонкую полоску. Он положил руку на колено, и только тогда я разглядела на безымянном пальце обручальное кольцо. Коннор носил его не снимая, или мне показалось, что раньше кольца не было?

– Ты читал последние новости про Адриана?

– Какого Адриана? – недоуменно спросил он. – Послушай, я понятия не имею, о чем ты. Я очень занят. Что-то случилось с Тессой?

– Адриан Дервиш. – Лицо Коннора оставалось непроницаемым. – Который якобы доводил людей до самоубийства. Тот, что организовал «онлайн-секту».

Жестом я заключила последние слова в кавычки, как это делали ведущие на телевидении.

– Ах, да, вспомнил, – откликнулся Коннор. – Ну и что?

– Видишь ли… – Я решила, что не стоит рассказывать все с самого начала, и выпалила: – Тесса умерла.

Затаив дыхание, я всматривалась в его лицо. Брови как будто немного дернулись, но больше ни одна черточка не шелохнулась на его лице.

– Что?

– Она покончила с собой.

– Когда? – приглушенно сказал он.

Мой час настал. Я повременила, осознавая, что это – поворотный момент, после которого ничто не будет, как прежде.

– Четыре месяца назад.

Коннор недоуменно взглянул на меня. Глаза его сузились, словно он улыбался, только сейчас ему было не до смеха.

– Не может быть. Вчера она прислала мне письмо.

– Ты писал не ей, – ответила я. – То есть не так. Я хочу сказать, ты писал ей, но твои письма читал другой человек. И отвечал на них тоже он. То есть я.

Коннор молча смотрел на меня в упор.

– Что за хрень ты несешь? – напряженно прошептал он. – Кто ты такая?

Его тон меня задел. Во мне поднялось возмущение, помноженное на воспоминания о его предательстве.

– Я же тебе сказала. Я друг Тессы – и уж получше, чем ты. Я знаю ее в сто раз лучше. И хрень, которую я несу, – о том, что в точности выполнила ее волю.

– Ты ее убила?

Коннор резко встал и попятился, не отрывая от меня взгляда, будто перед ним сидела бешеная собака.

– Нет! Я помогла ей! – воскликнула я, чувствуя, что вот-вот расплачусь, и умоляюще попросила: – Сядь, пожалуйста.

Коннор нерешительно опустился на скамью. Отвернувшись от меня, он немигающим взглядом смотрел прямо перед собой.

– Понимаешь, я выполняла ее просьбу. Она хотела умереть, но боялась причинить горе своим родным и друзьям, и поэтому я должна была заменить ее, чтобы она могла тихо и незаметно…

– …убить себя? – закончил Коннор.

– Да, – ответила я.

– И ты ей позволила?

– Я не могла ей ничего позволить или не позволить.

Я вкратце рассказала про Адриана и про сайт, и про проект «Тесса».

– Она сама приняла решение, – заключила я. – Она была в здравом уме. Ты не видел ее девять лет. Так что я знаю ее намного лучше, чем ты.

Несколько секунд Коннор хранил молчание, затем повернулся ко мне и, как будто его только что осенило, проговорил:

– Ты хочешь сказать, что все это время я писал не ей, а тебе?

Я кивнула и выжидающе всмотрелась в его лицо. Сейчас кажется наивным, но в тот момент во мне еще теплилась надежда, что, возможно, он обрадуется. Ведь он считал, что его любимая женщина далеко в Канаде, хотя она сидела прямо перед ним, доступная и свободная. А ведь он не знает, что я не замужем, промелькнуло у меня. Наверняка он решил, что у меня кто-то есть.

– Я… я ни с кем не встречаюсь, знаешь ли, – уточнила я. – Я свободна.

Он бросил на меня такой холодный, непроницаемый взгляд, что мне стало не по себе. Казалось, передо мной совершенно незнакомый человек.

– Ты ненормальная? – спросил он, не меняясь в лице.

Я молчала. Внезапно он скривил губы, и это его обезобразило.

– Думаешь, я бы стал встречаться с такой, как ты?

Я вскипела.

– Конечно, это было бы хлопотно. Ведь ты женат!

Его передернуло. Мой голос становился все громче:

– Я вас видела! Как ты сел в машину рядом с Кристиной и детьми! Ты утверждал, что развелся сто лет назад! Ты признался мне в любви, уверял, что хочешь быть со мной! Зачем ты все это наговорил? Я…

– Ты твердишь «я» и «мне», – оборвал меня Коннор, – но речь не о тебе, а о Тессе.

– Ну да, о Тессе, – раздраженно поправилась я. – Именно это я и хотела сказать. Ты считал, что в жизни ее не увидишь, и врал без оглядки? Невинная шалость, да? Нельзя быть таким двуличным!

Я перевела дыхание, но Коннор не дал мне закончить:

– Что за дурацкие обвинения? Да как ты смеешь! Это я двуличный? Ты сама, нахально и без тени сожаления, призналась, что выдавала себя за другую, и не раз и не два, а все это время обманывала ее мать, брата, друзей, меня… А теперь заявляешь, что я – двуличный?