Поцелуй меня сейчас

– Мы будем на месте примерно через восемь часов. Я вылечу частным бортом. Алекс, до этого времени ты будешь присматривать за Евой. Я полагаюсь на тебя.

С этим словами он повесил трубку. Мы с Алексом уставились друг на друга. Тут дверь в фехтовальный зал распахнулась, и в комнату ворвался Брэмстон. Увидев меня, он глубоко вздохнул и оперся о колени.

– Хорошо… что… ты… здесь… – с трудом выговорил он. – Я… тебя… везде… ищу… У нас… заседание… совета… – Брэмстон снова набрал воздуха. – У Бертона. В кабинете. Сейчас.

– Хорошо.

Я расправила плечи, и мы с Алексом обменялись встревоженными взглядами.

– Я провожу тебя, – предложил он.

Но Брэмстон замотал головой.

– Нет. Никого, кроме членов совета!

Алекс фыркнул.

– Это что, шутка?

– Нет.

Алекс провел рукой по волосам. Он явно боролся с собой. Я изобразила улыбку и ослабила галстук своей формы.

– Я пойду, со мной будет Брэмстон, – заверила я кузена.

– Ты уверена?

– Нет. Но до кабинета, надеюсь, доберусь, – сухо ответила я и обратилась к Джуди и Поппи: – Сделайте мне одолжение и вернитесь к себе в комнату.

Джуди фыркнула и скрестила руки на груди.

– Мы будем тебя ждать.

– Серьезно? – уточнила Поппи, нервно покусывая губу.

Джуди строго посмотрела на нее.

– Конечно. Мы будем тебя ждать.

– Спасибо, – сказала я, хотя это слово было слишком мало, чтобы выразить то, что я чувствовала по отношению к ним.

Я еще раз кивнула и пошла за Брэмстоном. Хоть я и не могла этого видеть, но не сомневалась: Алекс провожал меня взглядом до тех пор, пока дверь фехтовального зала не захлопнулась за нами. Мы с Брэмстоном побежали по пустынным коридорам. Слышен был только стук моих каблуков. Когда мы добрались до кабинета Бертона, Брэмстон постучал.

– Кто нас беспокоит? – рявкнул директор.

Брэмстон открыл дверь.

– Это мы, сэр. Я ее нашел.

– Самое время. Входите и закройте дверь, – крикнул он.

Все члены совета собрались вокруг большого стола. За ним, как уродливый старый паук, зажав глазом монокль, сидел Бертон.

– Первый день, и уже опаздываем, – рявкнул он, глядя на меня. – Радоваться ли мне собственной правоте или расстраиваться, наблюдая вашу неудачу на новом посту, леди?

– Простите, сэр, я пришла, как только смогла, – сказала я, не отвечая на его провокацию, не напоминая о том, что это было экстренное заседание, о котором я пока ничего не знала.

Я встала у стола рядом с Брэмстоном. Бертон только фыркнул и повернулся к Декстеру. Тот стоял подле директора, бледный как мел и с темными кругами под глазами.

– Ну, хорошо, Голдберг, показывайте ваше зловещее видео.

Декстер стал – если это вообще было возможно – еще бледнее и окинул нас взглядом.

– Как вы все, наверное, уже знаете, сегодя утром Анастасия пропала. Мы не хотели торопиться, надеялись, может, она просто прячется где-то, прогуливает… – Он откашлялся. – Но около получаса назад с неизвестного номера мне прислали это видео.

Он положил свой смартфон в центр стола. Мы все подались вперед, и старые половицы у нас под ногами заскрипели. На дисплее виднелся кадр из видео.

– Я ничего не вижу! – презрительно заявил Бертон.

Декстер поджал губы и ткнул в кнопку воспроизведения. Изображение дернулось, послышалось какое-то шуршание, а в следующее мгновение раздался звук, от которого у меня волосы на голове встали дыбом. Хрипы. Тяжелые и ровные. Они становились все громче. Мой желудок сжался. Камера покачнулась, и в кадр попал противогаз. Я практически перестала дышать, парни тоже заволновались. Противогаз продолжал хрипеть, черные стекла смотрели прямо в камеру. Когда человек заговорил, от его голоса у меня по спине побежали мурашки.

– Мы – «Ешь богатых». У нас есть кое-что, что вы наверняка захотите вернуть…

Человек в противогазе сделал шаг назад, открывая обзор на группу людей в темной форме. Когда же он отошел в сторону, за ним… У меня из груди вырвался вздох. На стуле сидела Анастасия. Руки связаны за спиной, во рту кляп. Она с ужасом смотрела в камеру. Тушь размазалась по ее щекам, оставляя на коже черные узоры.

Снова послышалось хрипение, и человек в маске вернулся в кадр:

– Мы требуем пять миллионов долларов наличными. У вас есть два часа, чтобы положить деньги перед школьными воротами. Если через два часа их там не окажется, мы прибегнем к более жестким мерам. То же самое случится, если вы свяжетесь с полицией. Время пошло.

Экран почернел. В комнате повисла жуткая тишина. Мне стало нехорошо. Кто-то схватил мою руку и сжал ее. Дориан цеплялся за меня; лицо его было белым как мел, а губы сжаты в тонкую полоску. Его руки дрожали в моих. Мы стояли и ждали. Наконец, Декстер нарушил тишину и обратился к Бертону.

– Сэр? – Его голос эхом прозвучал в кабинете.

Старый директор поджал губы, поднял подбородок и почесал щетину.

– Удалите видео, – прохрипел он.

– Что? – вскрикнули мы.

Дориан покачнулся.

– Что вы такое говорите? Мы должны заплатить. Немедленно!