Поцелуй меня сейчас

– Мой отец принял правильное решение, – сказал он. – И я надеюсь, что ты позволишь мне закончить его работу. Пожалуйста, позволь мне защитить тебя. Я не хочу давать тебе пустые общения. Это было бы нечестно. Но все остальное я тебе отдам. Отдам тебе свою жизнь и буду рядом с тобой, если ты этого хочешь. А если нет, я сегодня же соберу вещи и уеду.

Я слизнула капли с губ.

– Я не знаю, хочу ли обладать твоей жизнью. Вдруг с тобой что-то случится?

Он улыбнулся.

– Со мной ничего не случится.

– Ты так говоришь, как будто можешь это гарантировать.

Кингсли пожал плечами.

– Сорняки, они такие – живучие… К тому же для меня самое главное, чтобы с тобой ничего не случилось. А гарантировать это я могу только в том случае, если со мной ничего не случится. – Он проникновенно посмотрел на меня. – Пожалуйста, позволь мне быть с тобой и заботиться о тебе. В этой школе… – Он осекся и тоже облизнул влажные губы. – Здесь происходят странные вещи.

Я вздохнула потерла пульсирующий лоб. Я должна была сказать «нет» и отправить его домой, но вместо этого открыла рот и сказала:

– Хорошо.

И больше ничего.

Кингсли с облегчением выдохнул, поднялся и в следующее мгновение протянул мне руку.

– Мы справимся. Вместе, – пообещал он. Я потянулась к его руке, его пальцы скользнули между моими, и он без усилий поднял меня вверх. Я оказалась так близко от него, что чувствовала, как его грудь прижимается к моей.

– Что будем делать? – спросила я.

– Жить эту жизнь.

На моих губах появилась легкая улыбка, и в этот миг я поняла, что у меня, наверное, никогда не получится не любить этого мужчину. Но попробовать можно.

Ева

Звон будильника выдернул меня из беспокойного сна. Я быстро нащупала его и отключила. Половина двенадцатого. Совершенно измотанная, я снова уткнулась лицом в мокрую от пота подушку. Я проспала около четырех часов, и пережитый днем стресс засел у меня внутри, как начинающаяся простуда. Но встать все-таки надо. Из-за этого дурацкого обряда посвящения!

С опухшими глазами я перевернулась на спину и зевнула, пытаясь заставить себя пошевелить ногами. Проникающий в комнату лунный свет словно накладывал на ее очертания серый фильтр.

Дернулся большой палец правой ноги. Больше ничего. Хотя бы попыталась.

В тот же миг дверь со скрипом распахнулась, напугав меня до такой степени, что я мгновенно села в кровати.

– Ева, ты проснулась? – прошипела Джуди.

– Уже да, – ответила я и включила ночник.

Дверь раскрылась еще шире, и внтурь впорхнула Джуди, а следом за ней Поппи, с которой они делили комнату. Из соседней кровати послышалось ворчание.

– Что, черт возьми, вы здесь потеряли? Вы нарушаете отбой, – пробурчала Анастасия.

– Это все только сон… Тебе это снится… Спи дальше… – заклинала ее Поппи, забавно размахивая руками.

Анастасия фыркнула, повернулась лицом к стене и укрылась с головой одеялом. Кажется, приговаривая себе под нос «сумасшедшие».

– Что вы здесь делаете? – спросила я, и они посмотрели на меня так, будто я поинтересовалась, круглая ли земля.

– Во-первых, мы разволновались, когда ты не появилась на ужине, – начала Поппи.

– …а во‑вторых, – подхватила Джуди и плюхнулась рядом со мной на кровать, – у нас назначено свидание с членами школьного совета в двенадцать, не так ли? – заявила она, подергивая бровями вверх и вниз.

Я сбросила с себя теплое одеяло и встала.

– У меня с ними свидание. А вы остаетесь здесь.

Джуди нахмурилась и покачала головой.

– Нет, Ева. Мы не пустим тебя одну на этот зловещий ритуал посвящения, где они, скорее всего, будут пить кровь девственниц из черепов или еще что похлеще. Мы поможем тебе.

– Да, пить… Подожди, что? – спросила Поппи.

Я вздохнула и, натянув черные джинсы и старое худи моего кузена, осуждающе посмотрела на девочек.

– Декс не просто так уточнил, что я должна прийти одна. Только члены совета знают, что будет происходить этой ночью… И если бы у них всякий раз присутствовали свидетели, то никакой тайны не было бы. Так лучше и для вашей же безопасности: оставайтесь здесь. Прошу.

– Но…

– Нет, – сказал я мягко, но решительно и, положив руку на плечо Джуди, слегка сжала его. – Я должна пройти через это одна. Как и все остальные до меня.

Джуди тихо фыркнула.

– Просто потому, что так сделали другие, не значит, что тебе тоже нужно это делать. У тебя особые обстоятельства.

– В том-то и дело, что нет! Разве ты не понимаешь, Джуди? Ребята только этого и ждут. Если мы проявим слабость, они только усложнят нам задачу. Мы сможем пробиться в совет только в том случае, если не просто будем играть по правилам, а если обыграем их по их же собственным правилам. Если мой кузен справился, то я и подавно. Я справлюсь.

– Я знаю, что ты справишься, – сказала Джуди без тени сомнения, но недовольство в ее глазах было очевидно, так же, как и любопытство.

Прежде всего любопытство. А это опасно для человека, который только начинает разбираться в этих играх за власть. И это, честно говоря, беспокоило меня больше, чем то, что произойдет со мной.

– Джуди, пожалуйста. Это важно.

Она сжала губы и со вздохом кивнула.

– Спасибо.