Повелитель чумы (ЛП)

- Я принесу тебе чай. А пока, как ты думаешь, ты сможешь немного поговорить? Это инспектор Ленуар из Департамента полиции, и он хочет задать тебе несколько вопросов.

- Это не займет много времени, - добавил Ленуар, почувствовав укол жалости к этому мужчине.

Полный слёз взгляд Дрема метнулся к Ленуару.

- Полиция?

- Мы пытаемся изучить болезнь, - пояснил Ленуар.

Он не стал вдаваться в подробности, решив открыто не обсуждать криминальную подоплёку дела. Слухи быстро распространятся, а это приведёт к панике, беспочвенным нападкам, придуманным теориям заговора и даже хуже. Люди инстинктивно хотят винить кого-то в трагедии, и когда они находят виновника - истинного или выдуманного - возмездие не заставит себя ждать.

Рано или поздно об этом станет известно, но у Ленуара не было ни малейшего желания подливать масла в огонь. Он решил, что позже надо обязательно предупредить Лидмана и Рею, чтобы держали язык за зубами.

К счастью, Коди не нужно было об этом напоминать.

- Мы надеемся, что, отследив путь возникновения инфекции, мы сможем придумать, как с ней бороться.

Ленуар вынужден был признать, что у сержанта хорошее чутьё. Он был достаточно грамотным сотрудником, и если бы научился чуть чаще включать голову и логику, то смог бы достичь небывалых высот.

Дрем попытался сесть. Рея помогла ему приподняться на подушке и отправилась за обещанным чаем.

- Не знаю, что могу вам рассказать, - просипел Дрем.

«Я тоже, - мысленно вздохнул Ленуар. - Но я должен попытаться».

- Вы помните, где нашли самое первое тело?

- Конечно. Такое не забывается, - Дрем вздрогнул, словно подчёркивая сказанное. - Оно было в реке.

Интересно.

- Кто его обнаружил?

Дрем покачал головой.

- Спросите об этом сестру Рею. Меня не было, когда ей сообщили про труп. Она просто попросила меня взять тележку, потому что кто-то утонул в реке. Но когда я туда пришёл... Знаете, я не целитель, но даже я понял, что тот парень не утопился.

- И что же вы обнаружили?

- Он был почти полностью под водой; только нога оказалась на берегу, потому что застряла в каких-то брёвнах и удерживала тело на плаву. Я выудил его - а должен вам сказать, это было нелегко, - и сразу понял, что что-то не так. Я решил, что его забили камнями до смерти, раз он сплошь покрыт синяками. Сестра Рея тоже так думала, пока не появились остальные со схожими изменениями.

- Пока вы вытаскивали тело, не заметили что-нибудь странное?

- Например?

- Например, что за вами кто-то наблюдает?

- Не думаю, - Дрем нахмурился. - Нет, уверен, что никого не было, иначе я попросил бы их о помощи. Я чертовски долго возился с телом в одиночку.

- А второе тело? - продолжил Ленуар, хотя с каждой минутой его надежды таяли всё больше. - Где оно лежало?

- Рядом с дорогой на рынок, в куче мусора. Он был..., - Дрем запнулся и провёл ладонью по лицу. - Простите. У меня немного... кружится голова...

Ленуар подождал, пока Дрему станет легче.

- Что было после мусорной кучи?

- А после..., - Дрем уставился перед собой невидящим взглядом и покачал головой. - После этого они все начали...

Он замолчал. Ленуар закончил мысль за него:

- Они все начали истекать кровью.

Дрем сглотнул, кивнул и поплотнее закутался в одеяло.

«Это нас никуда не приведёт».

У Ленуара заканчивались вопросы, и, судя по расстроенному выражению лица Коди, сержант тоже не мог придумать новых.

- Забудьте о телах, - схватился Ленуар за последнюю возможность. - В течение тех нескольких дней вы замечали что-нибудь необычное? Что угодно, что показалось вам странным? Пусть вам и кажется это незначительным.

- Вы имеете в виду, когда я собирал тела?

- В любое время.

Дрем закрыл глаза, вспоминая.

- Не думаю. Хотя... - он запнулся. - Думаю, было кое-что...

- Что?

- Может, это и неважно, но... Я помню, что видел Инатаари. Он просто шёл, в нём не было ничего подозрительного. Но вы ведь сказали: что угодно...

- Инатаари? - нахмурился Коди. - Вы уверены?

- Определённо. Я видел их раньше, когда в наш город несколько лет назад приезжал цирк.

- Помню-помню, - закивал Коди. - У меня самого не получилось попасть на их выступление.

- У меня тоже, но я видел их, жонглирующих, на улице.

- Спасибо, что уделили нам время, - перебил Ленуар, прежде чем сержант успел увести разговор в сторону. - Желаю вам скорейшего выздоровления.

Как по команде, появилась сестра Рея с чаем.

Как только они вышли из палатки, Коди заговорил:

- Это уже что-то, не так ли, инспектор? Инатаари?

- И что?

Коди удивлённо глянул на начальника.

- А вы когда-нибудь их видели?

- Да, один или два раза.

- «Один или два» - при вашем-то возрасте? Значит, очень редко!

Ленуар нахмурился.

- Да, редко, но это ничего не значит. Инатаари всё больше и больше торгуют с Брайлендом, и Лагерь - первое место после пристани, где их можно встретить.

- Значит... мы просто отмахнемся от этого? - в голосе Коди прорезалось что-то похожее на прежнее презрение.

- Конечно, нет. Мы всё запишем и пойдём дальше, не позволяя себе отвлекаться на то, что, скорее всего, является не имеющей смысла деталью.

- Думаю, вы правы...