Повелители Лабиринтов

Впрочем, варианты для решения вопроса о поисках выхода ещё оставались. Вытащив Компас, я поднял его на уровень глаз и присмотрелся. Золотистые линии на его поверхности теперь переплетались со множеством чёрных и серебристых, которых я до этого момента не замечал. Или их просто там не было?

— Момент истины. — усмехнулся наблюдающий за мной Макс. — Какой следопыт круче — светящийся кот или Линк со своей медалькой?

— Ну, во-первых — это не медалька, а Компас. — неторопливо проговорил я. — Во-вторых — проходы, которые могу отыскать я, немного не такие, как те, которые может найти Коврик… А в-третьих — нам, кажется, куда-то туда.

Договорив, я ткнул пальцем в заинтересовавшем меня направлении. Если я правильно интерпретировал показания Компаса, там располагалось что-то вроде пространственного узла или даже работающего портала.

— А что у нас в той стороне? — спросила Алиса.

— Ну, я точно не знаю. — сознался я. — Но есть шанс, что там что-то вроде портала. Тут… э-эм… несколько пересекающихся слоёв пространства и все они как бы деформируются воздействием того, что находится там. Так что, чем бы оно ни было, оно явно что-то серьёзное.

— Окей. — сказала Стефания. — Давайте пройдёмся.

И мы пошли по траве, укрывшись в тенях и окружив себя несколькими слоями волшебной защиты. Мысли наши занимали Смор и то, что произошло внутри огромного псевдо-храма. Что это была за тень и почему Смор решил вмешаться столь радикальным образом? Куда он исчез и почему его не перебросило сюда вместе с нами? Почему зал псевдо-храма превратился в какой-то дикий портал?

— Внимание. — сказал в какой-то момент Антон и мы остановились. — Там впереди какая-то живность…

— Где?

— Прямо по курсу.

— А кто там, Антох? Мионики? Или маги?

— Да если б мне знать! — фыркнул Тоник. — Я, по-вашему, что — волшебный радиотелескоп? Не видно же ничерта! Надо подобраться поближе.

— Только аккуратно. — сказала Алиса и мы, неосознанно пригибаясь, пошли вперёд.

— Погодите. — сказала через несколько минут Стеша. — Да там же котобус!

— Кто?

— Котобус. — повторила Стефания. — Мионик из районов вокруг Канала.

— Слушайте, а ведь точно. — сказал я, начиная различать среди тумана знакомые очертания. — Он самый и есть.

— Причём он там один. — констатировал Тоник. — Стоит и… ждёт нас.

— Думаешь, уже ждёт?

— Да. У меня довольно чёткое ощущение, что он нас заметил.

— Значит, это не обычный мионик. — сказала Алиса. — Мы же в тенях и с маскировочными пологами!

«Само собой — необычный. — подумал я. — Станет рядовой „котобус“ торчать в этой локации, которая ещё непонятно где!»

— Идёмте знакомиться. — сказал я. — Опасен он или нет, мы на таком расстоянии не узнаем. А кроме него и нас тут больше никого нет.

Мои друзья переглянулись и Максим, материализовав свой меч, немного напряжённо кивнул.

— Давайте.

Похожий на прямоходящего кота мионик был одет в тёмно-песочного цвета комбинезон, до одури похожий на одежду автомеханика. В кармашках и петельках на его боках покоились разнокалиберные кристаллы и инструменты, а из открытой сумки, что лежала неподалёку, торчали части непонятного механизма. В десяти метрах от «кота» на траве лежала громадная, размером с трёхэтажный особняк, металлическая сфера, поверхность которой выглядела так, словно она провела тут целую вечность.

— Интересная штука… — сказала Алиса и обернулась. — Заметьте, что других аналогичных объектов мы пока не увидели.

— А их тут и нет. — качнул головой я. — Эта сфера и есть то самое, что обнаружил мой Компас.

«Котобус» несмотря на то, что мы вышли из тени в нормальный мир, никак не отреагировал. Он даже не обернулся. Поза его была всё такой же расслабленной, а взгляд направлен на древнюю сферу.

— Приветствую уважаемого механика! — сказал Антон и странный мионик наконец-то задвигался. Обернувшись, он коротко мазнул по нам взглядом и кивнул.

Подойдя к «котобусу», мы остановились в нескольких метрах за его спиной.

— Извините, пожалуйста, — сказала Стефания, — а вы понимаете наш язык?

Мионик обернулся ещё раз и его усы дёрнулись.

— Фанк не любит разговаривать. — тихо сообщил он. — Фанк помнит, что Вечность слушает Тишину.

— Скажи, пожалуйста, Фанк, а ты знаешь, как нам попасть в Арк-Мэнр?

На мордочке мионика появилось удивлённое выражение, и он полностью развернулся к нам.

— Вернуться в Подлунные Земли? — чуть громче уточнил он. — Из Лимба?

— Мы провалились сюда случайно. — пояснил я. — И хотели бы вернуться обратно. Это возможно?

«Котобус» вздохнул и плечи его опустились.

— Фанк не знает. — едва слышно протянул он. — Фанк уже давно не Искатель.

— Но Фанк же как-то сюда попал. — возразил Максим. — Так ведь? Фанк же может показать нам, в какой стороне располагаются вход и выход?

Мионик прищурился и, несколько секунд поразмыслив, ткнул лапой в сторону сферы.

— Всё, что когда-либо было у Фанка — там.

Мы посмотрели на сферу.

«Здоровенная, однако», — подумал я. Интересно, что это за хреновина? Может быть, какой-то специфический артефакт?

— А что это такое, расскажешь?