Повелительница Мордора

Я не то чтобы хотела покинуть его, просто, мне надо было в одиночестве собрать воедино сотни мыслей и воспоминаний, которые, внезапно нахлынув, просто не умещались в голове. Слипшиеся в комок чувства требовали времени на переосмысление.

Шаги преследователей то удалялись, то приближались — похоже, меня искали уже всей оравой, крики отчаяния и тревоги слышались из многочисленных проходов.

– Помогайте, девочки. Действие дыхания единорога заканчивается, и она снова все забудет.

Я всхлипывала под пыльной лестницей.

– Бросила все что мне было дорого, зачем? Простите меня, пожалуйста. Я вернусь, я оправдаю доверие, я … Ой, что теперь скажет моя мама… А, наплевать! Я же Элфани Мордорская бездарная и жадная, так, кажется, звучит.

Выскочивший из-за поворота гном, тяжело дыша, оперся на каменные перила. Он взглянул на меня и обреченно сполз вниз, закрыв лицо ладонями:

– Поздно! Эльфи ты опять меня не помнишь?

Холодно глянув на страдающего гнома, я развернувшись на пятках, рванула в самый темный ход. Помнить всяких там гномов, у меня что, вместо головы корзинка.

И началась облава.

На второй день к гномессам подключились орки. Быстро посовещавшись, они начали преследование по старой охотничьей тактике: как более опытные загонщики орки искали меня, чтобы поднять и выгнать на прекрасных девушек с топорами. Обследуя очередной темный закоулок, они разочарованным рычанием давали понять, что и здесь никого нет. Лежа на голове каменного истукана, я с удовольствием наблюдала за кутерьмой. Это напоминало игру в прятки, меня так и подмывало выскочить и крикнуть: "Не нашли, не нашли, я выиграла." Но чувство самосохранения подсказывало, что лучше с ними не встречаться. Безжизненные каменные глаза идола смотрели на отвесную скалу, наверху темнел широкий вход. Прислушавшись, я четко различила знакомые вздохи.

– Чаки, — ласково позвала я своего неверного телохранителя, — Чаки, вылезай, я точно знаю, что ты здесь.

Нащупав в темноте его плащ, я крепко в него вцепилась. Теперь, рядом с ещё большим трусом, я, обрела прежнюю уверенность в своих силах.

– Надо сматываться отсюда и побыстрее, сейчас поверну кольцо.

Но назгул твердо взял меня за руки.

– Не торопись, есть более короткая дорога. Захватим по пути кое-кого.

В первые дни после встречи мы так и не смогли поговорить. Гномессы очень быстро бегают, и орки тоже. А командовал преследованием все тот же гном — он уверенно вел их по нашему следу.

– Не реви Чаки. Они идут по твоим слезам, — я на ходу вытираю глаза друга, клетчатой тряпкой того гнома. — Не бойся, скроемся в ущельях.

– Они слезятся от ветра, — недовольно отворачивается назгул.

Они быстры, но и мы достойные соперники. По легкобеглости нам с Чаки никто не годился в противники. Натренированные вечными стычками в Мордоре, сейчас мы были просто идеально подобранной парой. Узкие мосты, где не смогли бы расползтись и два сверчка, мы пролетали в доли секунды. Скатываясь по отвесным склонам, только наращивали темп. Без сна, голодные, беря с разбегу нагромождения горных выработок, мы уверенно уходили от погони уже который день. Но силы были неравными. Все обитатели Мории были на стороне гнома. Камни подсказывали преследователям правильный путь, слепые кроты прослушивали шорох наших ног. Подземные озера тотчас высыхали, как только я пыталась напиться. Хитрые морийские жители, по очереди отдыхая, гнали нас, постепенно изматывая.

– Прижмем их к великой огненной преграде. — Отчетливо слышу я мысли ловцов.

Выскочив из едва заметной расщелины, мы чуть не падаем в бурлящею лаву. Огненный поток обдаёт слепящим жаром. Взвизгнув, Чаки подхватывает полы загоревшегося плаща.

– Оп. Приплыли. — Делаю шаг назад.

– Вправо. Там есть ход, за мной, — он первым скрывается в едва заметной норе.

Повинуясь его настойчивости, я задыхаясь тянусь следом. Горячие, грубые стенки пещеры обдирают плечи. Одежда дымится, обожженными пальцами я намертво держу назгула за рукав и внезапно начинаю терять сознание. Он бьет меня по щекам.

– Очнись, брось свои эльфийские привычки, не время!

На третьей оплеухе, он получает сдачи. И мы продолжаем путь. Как во сне бежим, натыкаясь на подставленные ножки враждебных камней. Они кидаются сталактитами, сыплют мелкий гравий под ноги, мы застреваем в нем, падаем, в отчаянье цепляемся за выступы скал, и они со смехом сбрасывают нас.

– Святой Низя! — упав на колени, кричу я в темноту, — всё, больше не могу!

– Можешь! — хрипит, измученный назгул. — Не расслабляйся, убью!

В соседнем проходе бодрые голоса преследователей празднующих победу.

– Последние усилие, красавицы. Она уже за поворотом. Сеть растягивайте. — Жизнерадостно подбадривает своих охотниц, гном. — Она наша!