Повелительница тьмы в офисе

Сосед вынул ложку и стукнул ею об стол с таким видом, будто с удовольствием приложил бы меня по лбу, да тянуться далеко. Сидели мы на кухне, в гостиной-то была знатная разруха. Вместо угощений к чаю между нами лежала постранично собранная мной из мятых страниц книжка про бабайку, с которой сосед успел ознакомиться.

– Горе-призывательница! Мало было? – Под его дико осуждающим взглядом я поежилась. – Не успей я сюда вовремя, дух бы за пределы квартиры вырвался – и лови потом… А она повторить хочет! Знаешь, что тебя из-за этой попытки ждет?

– Уборка? – предположила я с надеждой. Конечно, прекрасно понимала, что накосячила, но… – Если бы я не «учудила», то не выяснила бы, что прабабушка умерла не своей смертью, а за мной в изнанке гоняется нечто очень злобное. Или вы собираетесь на меня жаловаться?

– Следовало бы! Но запрет на колдовство тебе сейчас не во благо будет. Защищаться магией придется, раз привязалась потусторонняя дрянь.

– Бабайка?

– Да какая бабайка, – он поморщился, косясь на книжку, – по ту сторону масса сущностей обитает, как темных, так и светлых. Глубже карман в изнанке – больше ее обитателей встретишь. Новички физически не могут попасть в опасные места, их проводники не осилят туда перенести. Формула веками неизменна: копишь мастерство, призываешь проводника посильнее, ходишь с каждым разом дальше, когда уже подговлена. А ты думала, изнанка – это исключительно грядки волшебные?

– Ничего я не думала…

– Оно и видно!

– Спасибо за объяснения, – пристыженно вздохнула я, – но почему вы мне раньше об этом рассказали?

– Заклинатели учатся постепенно! А не лезут вперед батьки в пекло. Твой проводник тебе пока не по зубам.

– Мне советовали сменить. Не буду.

– Напрасно!

Шуша угрожающе зарычала из-под стола, обозначив свое мнение.

– Хм, – Леонид Львович осмотрительно поджал ноги в тапках, – обычно темные проводники о свободе мечтают и долго привыкают к новому хозяину. Зато, привыкнув, очень верными становятся.

– У нас с Шушей уже всё замечательно, – решила я немного реабилитироваться из дурынды, – но мне известно, что чем могущественнее проводник, тем сложнее с ним управиться.

– С некоторыми вообще невозможно. А однажды призванные из изнанки сущности протаптывают дорожку к людям. Думаю, такую ты и подцепила. Будет липнуть к тебе в изнанке и стараться извести, а то и в наш мир пролезть. Детей лопать – не слопает, но бед натворит.

– Лично я никаких сущностей не цепляла.

– Отчего-то она прицепилась, а Агата пыталась предупредить тебя еще в детстве, но потом кинула взрослой в мир магии без подготовки, аки курицу во щи, предварительно сгинув. – Сосед озадаченно потер подбородок. – Я не специалист по подобным тварям, не сталкивался. Но знаю того, кто умеет с ними обращаться после одного ужасного происшествия…

– Не Виктор Варнавский, случаем? – хмуро спросила я.

– Ну да, Витёк, – просиял он начищенным блюдом, – хороший мужик, толковый. Вы знакомы?

– Угу…

– Обратись к нему.

Логично, у меня же с самого начала есть помощник, и не абы кто, а глава Круга заклинателей. Вот только кое-что смущает! Лара предсказывала, что мне необходимо заручиться поддержкой кого-то, кто способен стать союзником, но пока сомневается… Ему предстоит выбор между мной и обязательствами. Звучит пугающе! Какими еще обязательствами и почему они идут вразрез с моим спасением?..

Что, если Виктор печется обо мне неспроста? Вдруг в изнанке переместил к себе потому, что следил не за мной, а за той тварью, на которую я тогда наткнулась? Она принадлежала ему?! Теперь переключилась на меня! Свежая кровь, так сказать, не способная по незнанию защититься. Нет, глупости. Книжке двадцать два года, а бабайка небось еще старше. Не мог же Виктор накосячить с проводником, будучи школьником. Однако мог призвать потом ту же сущность…

– Он свою тварюгу прибил, – уважительно добавил Леонид Львович, – с твоей тоже должен справиться.

Фух, какое облегчение: моя теория разбилась вдребезги! Да и являйся Виктор злодеем, напичкал бы меня вместо нейтрализатора чем-нибудь злодейским. А я до сих пор побочных эффектов не ощутила.

– Погодите минуточку, – все же захотелось удостовериться. Я сгоняла в прихожую, достала из сумки те конфетки и принесла на кухню. – Подскажете, что это?

Сосед распаковал одну, понюхал и завернул обратно.

– Ириски нейтрализующие, – выдали мне вердикт, – отличный рецепт! Молодец, что запаслась. Тебе пригодится…

Хоть и не комплимент, в целом утешительно. Виктор помог мне по-настоящему! Допустим, я ему понравилась… Поцелуй был более чем убедительный. Но я вроде как его отшила и наговорила всякого. Надеюсь, после этого можно обращаться по поводу бабаек?..