Повесть о монахе и безбожнике (СИ)

- Это другой разговор. Я же не говорю, что ты им будешь... Просто в императорской голове сидит тот же вопрос... Верить всему этому или нет.

Эвин одним глазам глянул на листы.

- Сведения от Гэйльского эркмасса?

- Да.

И опережая следующий вопрос Эвина Лоэра, добавил:

- А лазутчиком у него монах...

- Ага! - довольно сказал Эвин. Это многое объясняло. - Вот оно что... Понятно тогда...

- Что тебе понятно? - неожиданно зло спросил Император. - Что тебе может быть понятно, если я сам еще ничего не понял?

Эвин вскочил, отступил на два шага от кресла, поклонился, разведя руки в стороны. Он стоял долго, ожидая, что гнев отпустит Императора. Не видя Мовсия, он услышал плеск льющегося в кубок вина, а потом и голос. Ровный, размеренный, словно ничего только что и не произошло.

- А второй там - Шумон Гэйльский.

Эвин вздернул голову.

- Шумон? Твой библиотекарь?

- Шумон. Мой бывший библиотекарь, - подтвердил Император стеклянным голосом. - Этот-то уж точно ни в какую нечистую силу не верит.

Эвин распрямился.

- Значит тогда все это вранье!

Чтоб Мовсий понял, что он имеет ввиду, он ткнул пальцем в сторону свернутых в трубку листов.

- Шумон не тот человек, чтоб такое написать. Надо же.. "Неодолимое количество"...

- Может быть, - отозвался Император. - Но если это написал он, то значит, он видел это своими глазами. Шумон врать не будет.

Эвин покосился на листы.

- А он ли писал?

Император пожал плечами.

Они замолчали. Разговор зашел в тупик.

- Что есть они, эти листы, что нет их....

Мовсий скрутил их еще туже и поднес к факелу. Через мгновение бумага почернела по краю и обросла оранжевыми язычками пламени.

- Никакой разницы нет.

- Там, где между тобой и тем, что ты хочешь узнать, стоит посредник, всегда есть место недоверию.

- Хорошая мысль, - одобрил Император - Верная. Только она не подходит для тех случаев, когда посреднику веришь как себе.

Он посмотрел на Эвина пристально, без злобы. Эвин поклонился.

- Есть еще одна верная мысль, - добавил Император. - Там где есть место недоверию, там всегда есть место подвигу.

Эвин уже понял, чего от него ждет Мовсий, и отрицательно покачал головой.

- Я не борец с нечистой силой.

- Да я знаю, знаю я...

Император жестом заставил его сесть.

- Я посылаю тебя не силой с кем-то меряться, а посмотреть, что там есть... Понимаешь? Просто посмотреть и вернуться.

Эвин посмотрел в глаза Мовсия и отвел взгляд. Те враги императора, с которыми до сих пор боролся Эвин были порождением этого мира - заговорщики, разбойники, шпионы... Но с кем предстояло бороться там? Он не боялся врагов. Он боялся только поражения.

- Эркмасс уже попробовал "просто посмотреть" и что из этого вышло?

- Ничего...

- То-то и оно...

- А у тебя выйдет. Должно выйти.

- Почему это у меня должно получиться? - полюбопытствовал Эвин и в самом деле заинтересованный уверенностью Императора.

- Потому что ты умнее эркмасса. Да и я тоже.

- Этого мало. Нужно еще быть и удачливее.

- Будет тебе удача. Будет еще и потому, что через лес тебе идти не придется.

- Дракон? - смекнул Эвин.

- Да. Дракон. Тебя доставят до самого питомника. Ты узнаешь, что нужно и сразу назад.... Я буду ждать тебя.

Эвин задумался. Не о том, разумеется, что надо или не надо выполнять повеление Императора. Попробовал бы он его не выполнить! Мовсий не мог ошибаться в том, что нужно делать, но он мог ошибаться в том, как нужно делать это.

- Лучше мне, все же идти лесом...

- Почему?

- Меня ждут неприятности? - спросил Эвин.

- Думаю, что да, - спокойно подтвердил Император. - Именно поэтому я и хочу, чтоб, по крайней мере, часть их тебя миновала. Осталась под крылом шельха.

Эвин недолго подумал и покачал головой.

- По мне лучше начинать с мелких неприятностей и идти к крупным. В этом случае есть возможность оценить противника.

- Это если он там есть.

- Есть, есть... - ответил императору Эвин. - Что-то там точно есть.... Не зря же оттуда люди бегут.

Император подумал, но все же резко и мотнул головой.

- Нет. Времени нет. Полетишь драконом.

Он поднялся, показывая, что разговор окончен. Чтобы конец разговора не показался Эвину обидным, он налил вина в два кубка.

- Ты справишься. Я тебя знаю. Давай.

Мовсий поднял свой на уровень глаз.

-Чтоб удача не покидала тебя ни на земле, ни в воде, ни в воздухе!

Император резко опрокинул в себя кубок, в три глотка осушив его. Эвин задержался. Император вопросительно поднял брови.

-Ты забыл про болото, - сказал Эвин. - Это ведь и ни то, и ни другое, ни третье...

Император на мгновение смутился, но быстро нашелся.

- Если прижмет в болоте, то вылезай на кочку и будет тебе твердь под ногами, а не случится рядом кочки - тоже не беда. Ты подпрыгивай в воздух - и будет тебе легче....

Дурбанский лес.

Замская трясина.

Дым манил.