Поводыри на распутье

— Как ни странно, других явных кандидатов на эту роль у Романа не было. Ситуация развивалась так, что ему не оставили времени и… и отрезали от надежных друзей, — продолжил Грязнов, нимало не смущаясь тем, что говорит с набитым ртом. — Вы идеально подходили на роль невидимого стража по многим параметрам. Именно поэтому никто не поверил, что Фадеев выбрал вас. Все искали доверенных лиц среди шотландцев. Но Урзак редко ошибается.

— Кто такой Урзак? — тихо спросила Эмира, догадываясь, что услышит в ответ.

— Вы его знаете под именем Хасим Банум.

Чернобурка медленно допила кофе — за это время Кирилл успел расправиться с половинкой грейпфрута, — вытерла салфеткой губы и предложила:

— Давай на «ты»?

— Давай, — легко согласился Грязнов.

— Кто такой Урзак и почему он ищет Петру?

— В первую очередь Урзак ищет меня, — любезно ответил антиквар. — Получилось так, что мы давно не дружим.

— Выходит, мои проблемы и возможные неприятности Петры — из-за тебя?

— С определенной точки зрения — да, — медленно и очень серьезно произнес Кирилл. — Выбери Роман иного хранителя, жизнь Петры оказалась бы спокойнее. — Теперь он выдержал многозначительную паузу. — Но Урзак стал бы искать Петру в любом случае, а я — единственный, кто способен ее защитить.

— Единственный? — прищурилась Эмира.

— Порой судьбы сплетаются в причудливый узор, чтобы создать картину немыслимой красоты и величия. Однако чувствовать линии, которые изменят ход истории, дано не всякому. Из тех, кто владеет этим искусством, я — единственный друг Петры.

— Да ты, оказывается, предсказатель… — Она хотела развить мысль, отпустить шутку, но вдруг вспомнила прыжок Банума. И раздумала смеяться. Сначала надо кое-что прояснить: — Твой слуга, Олово, он генавр?

Кирилл не ответил. Смотрел девушке в глаза и молчал. Перебирал черные четки, украшенные брелоком в форме головы дракона.

— Трансер?

Тишина.

— Что ему пересадили? Или он прятка? Кто он?

Грязнов молчал. А Эмира вдруг окончательно осознала, что никто из перечисленных не смог бы повторить шестиметровый прыжок с места спиной вперед. Она знала. Офицеру ОКР положено знать возможности лучших бойцов современности. Трансеры, генавры, прятки… Щуплый Олово превзошел всех. Во всяком случае, в прыжках.

— Новый вид? Последняя разработка Мутабор?

Антиквар позволил себе легкую улыбку. Немного грустную.

— Кто он, Кирилл? — очень тихо спросила Эмира.

— Мой человек, — просто ответил Грязнов. — Мой Пес…

* * *

анклав: Москва

территория: неизвестна

приятно менять облик с первыми лучами солнца

Дрогас избавился от прежнего облика, подобно змее, сбросившей старую кожу.

Краем уха Стефан слышал, что в некоторых культах эту процедуру считали сакральной, чуть ли не очищением от груза прошлых грехов и началом нового пути. Некий смысл в подобном отношении присутствовал, но Дрогас ничего сверхъестественного в смене облика не находил. Для него сбрасывать кожу было такой же обыденностью, как и для змеи.

В сущности, он и был змеей — опасной, безжалостной, хладнокровной.

Для начала избавился от старого комплекта «балалаек». Пять чипов, которые использовал Стефан последнюю неделю, отправились в стеклянную банку с концентрированной кислотой. Прилагаемые к ним документы сгорели в пепельнице, а цюрихские машинисты, получившие условный сигнал, уже чистили базы данных. Пять личин Дрогаса исчезли без следа.

Затем Стефан занялся лицом. Перед отъездом в Москву над ним поработали пластики СБА, внеся в облик Дрогаса несколько дополнительных штрихов: изменили форму носа и губ, чуть подправили уши, добавили морщин и даже парочку едва заметных шрамов — люди хорошо реагируют на такие «неприметные» приметы, они бросаются в глаза, запоминаются. Внесенные пластиками изменения легко убирались при помощи нехитрого косметического набора. Волосы Дрогас состриг, что было его единственной приметой на удачу — уходить бритым наголо, — и настроил наноэкран на подлинный цвет глаз — серо-стальной. Двадцать минут, и Стефан увидел в зеркале привычное лицо. Настоящее лицо.

Изменилось все, теперь Стефана не узнает никто из тех, с кем он общался в Москве. Змея сбросила кожу.

— Положение в Аравии стабилизировалось. Спецоперация по поиску боевиков продолжается только в кварталах, залитых «молоком», на всей остальной территории вот уже несколько часов вспышки насилия не фиксируются. Улицы контролируют патрули СБА. Редкие случаи мародерства решительно пресекаются…