Поводыри на распутье

— Вы шутите? — Мужчина удивленно поднял брови.

— Разделяю ваше недоумение, — кивнул антиквар. — На таком расстоянии эффективность огня невысока, горизонтальное рассеивание до пяти метров.

— А убойная сила?

— Достаточная. — Кирилл перебрал несколько бусин черных четок. — Конечно, на меньших дистанциях «маузер» показывает лучшие результаты. Со ста метров хороший стрелок положит весь магазин в круг диаметром тридцать сантиметров.

— Я ошибаюсь или мы действительно говорим о пистолетах, которые начали выпускать в конце девятнадцатого века? — Теперь мужчина смотрел на старинное оружие совсем другими глазами.

— Производство К96 началось в одна тысяча восемьсот девяносто шестом году, — уточнил Грязнов.

— Его показатели могут поспорить с характеристиками многих современных моделей, — проворчал мужчина, возвращая пистолет на бархатное ложе.

— И это лишний раз показывает, как недалеко мы ушли, — пробормотал Кирилл.

Пробормотал скорее для себя, но мужчина услышал. И заинтересовался:

— Что вы имеете в виду? Людей? В целом?

— И это тоже, — согласился Грязнов.

— Ну да, мы — хищники. Всегда ими были и навсегда останемся, — произнес мужчина, с улыбкой поглаживая пальцем холодную сталь пистолета. — Из пещер перешли в деревни, затем в города, затем в мегаполисы, теперь в Анклавы. Надели хорошие костюмы, разъезжаем на мобилях, но внутри, в душе, остаемся хищниками. Этого не изменить.

Мужчина знал, о чем говорил. Сын средней руки инженера одной из корпораций, он сумел подняться очень высоко и руководил юридической службой московского филиала «Steel AG». Дом в лучшем районе Царского Села. Старик-отец может позволить себе коллекционировать старинное оружие. Хищник.

— С подобным утверждением не поспоришь, — вздохнул Кирилл. — Но я имел в виду не только человеческую природу.

— А что еще?

Грязнов кивнул на пистолет:

— Посмотрите на это оружие. Внимательно посмотрите. Внешний вид: рукоять, спусковой крючок, ствол… вспомните принцип его действия. И ответьте, насколько сильно «маузер» К96 отличается от пистолета, который лежит в кобуре вашего телохранителя?

— Как насчет современных сплавов? — немедленно нашелся мужчина. — Легких и прочных? Как насчет стрельбового комплекса, что зашит в «балалайке» моего человека? И разве в начале двадцатого века существовало понятие «краш-пуля»?

Кирилл сдержанно улыбнулся, перебрал четки, отвел взгляд:

— Наверное, вы правы. Отличия действительно колоссальны.

Но что-то в тоне антиквара заставило мужчину задуматься. Он нахмурился, хотел было что-то сказать, но не успел. Дверь распахнулась, и в зал влетела пожилая женщина.

— Кирилл! — Увидела клиента, замерла, неловко улыбнулась: — Извините, я не знала, что ты… что вы заняты.

Яркое цветастое платье, желтые туфли, а в довершение картины — чудовищная шляпка с бумажными розочками, съехавшая на один бок и оттого смотревшаяся особенно забавно.

Антиквар коротко вздохнул и прикрыл рот пальцами. Юрист понял намек и, демонстрируя прекрасное воспитание, поднялся на ноги:

— Не буду вас задерживать, Кирилл. И еще раз спасибо за то, что вы столь быстро выполнили заказ.

— Помнится, ваш отец интересовался дуэльными пистолями девятнадцатого века…

— К Рождеству, — рассмеялся мужчина и махнул рукой. — Поговорим об этом ближе к Рождеству.

— Договорились.

Грязнов проводил клиента до дверей, обменялся на прощание рукопожатиями, затем вернулся к креслам и вопросительно посмотрел на Мамашу Дашу.

— Не скажу, что беседа слишком меня увлекала, но прерывать ее я не собира…

— Он здесь! — выдохнула женщина. — Он совсем рядом! На Болоте.

— Был на Болоте, — уточнил Кирилл. — Сейчас где-то в другом месте.

— Ты чувствовал?

— Чуть-чуть.

— А он тебя?

— Вряд ли, — покачал головой Грязнов. — Я хорошо закрывался.

— Ты его почувствовал и спокойно продолжил разговор?

— А что я должен был делать? — осведомился в ответ Кирилл. — Сказать гостю: извините, давайте перейдем в подвал, потому что по окрестностям бродит человек, который хочет меня убить?

— Хватит шутить!

— Хватит паниковать!

На мгновение взгляд Грязнова стал настолько жестким, что женщина отшатнулась.

— Ох!

— Извини. — Кирилл отвернулся.

Даша опустилась в кресло, устало провела рукой по лбу, поняла, что шляпку перекосило, и придала ей верную ориентацию.

— Что ты еще хотела мне сказать? — нейтральным голосом поинтересовался Грязнов.

— Вы встретитесь.

— Знаю.

— Тебе будет трудно.

— Но он не представляет, насколько трудно будет ему.

— Я не вижу, чем закончится встреча, — после короткой паузы сообщила гадалка.

Кирилл медленно повернулся к женщине, посмотрел ей в глаза, и впервые — впервые за многие и многие годы! — она увидела в его взгляде высокомерие. Властное превосходство человека, стоящего на другой ступени.

— Тебе не дано этого видеть, — внятно и тяжело проронил Грязнов.

— Да, — тихо согласилась Даша, склоняя голову.

— Приведи себя в порядок, — тем же тоном продолжил Кирилл. — Моя встреча с Урзаком состоится. Чем она закончится, ты узнаешь одной из первых. Тебе страшно?

— Нет…

— Тебе страшно?

— Я боюсь за девочек, — прошептала Мамаша. — Почему ты не спрятал их?

— Они не пострадают.