Поворот за мостом (СИ)

Оглушительный стук в дверь — громкий и нетерпеливый, такой некстати, — не заставил его отскочить от меня, хотя я сама подпрыгнула на месте от неожиданности.

Аксель просто повернул голову на звук открывшейся двери, и я едва сдержалась, чтобы не пихнуть его — выглядел он совершенно невозмутимым, хотя и слегка растрепанным, а я уж точно не хотела, чтобы нас застали в таком виде.

Наверное, он почувствовал мою нервозность, потому что быстро чмокнул меня в нос, как бы ставя на всем этом если не точку, то точно запятую, и помог мне слезть со стола. Боже, как я теперь смогу тут завтракать, обедать и ужинать, вспоминая о том, что осталась без десерта?

Он быстро сел за стол, скрестив ноги, — только потом, прокручивая в голове весь этот вечер, я поняла, почему, — прочистил горло и притянул к себе чашку чая. Я же стояла, как столб, не зная, что предпринять и как скрыть свидетельства того, что здесь только что было и чем, кажется, пропитался сам воздух вокруг. Аксель с довольной ухмылкой указал мне на соседний стул, и я послушно села рядом с ним, и чашка с уже почти остывшим чаем оказалась у меня перед носом, а я даже не поняла, как.

И очень вовремя: на кухню, шелестя бумажными пакетами, ворвалась миссис Грин.

— О, добрый вечер, Анна, — весело поприветствовал ее Аксель, не вставая, чтобы ей помочь, — а я думал, это Сэмми пожаловал.

Это его небрежное «думал» слишком сильно походило на «надеялся». Я бросила на него предупреждающий взгляд. Аксель скрыл улыбку в своей чашке.

— Добрый, добрый. Простите, детки, что не предупредила, у вас с телефоном что-то? — миссис Грин сложила пакеты на столешницу у раковины (я использовала эти пару секунд, чтобы пригладить волосы) и, не дожидаясь приглашения, уселась к нам.

— Да, с проводами что-то после ливня, — сказал Аксель.

Я сидела ровно и спокойно, улыбаясь ей вежливой улыбочкой и стараясь не вызвать никаких подозрений, но Анна окинула меня каким-то странным обеспокоенным взглядом.

— Милая, ты что-то вся раскраснелась. Неужто легче не стало? Тебя не лихорадит? — тыльная сторона ее ладони бесцеремонно врезалась мне в лоб.

— Да, кстати, мне тоже показалось, что у нее жар, — участливо поддакнул Аксель. Я попыталась незаметно пнуть его под столом.

— Я в порядке, — выдавила я, и мой голос оказался предательски хриплым. К счастью, Анна решила, что это последствия болезни.

— Прости меня ради бога, я бы зашла и раньше, да мы ведь только вернулись. Чертовы комбайны в цене взлетели, Акс, можешь себе представить, на тридцать процентов-то с прошлого года? — и снова обернувшись ко мне, с сочувствием: — Я виделась с Эрни, старшим, я имею в виду, он сказал, что ты идешь на поправку. Но что-то я не вижу…

— Чаю не хотите? — любезно предложил Аксель. Я его ни разу в жизни таким обходительным не видела, а сейчас он весь светился и готов был, кажется, взяться готовить ужин из пяти блюд, если миссис Грин только заикнется, что голодна.

— Нет, спасибо, я ненадолго, — она, судя по всему, оценила его приступ гостеприимства, потому что ее голос при обращении к Акселю хоть немного, но потеплел. — Хотела вот узнать, нужна ли Эмме моя помощь завтра, но теперь вижу, что нужна. Я приготовлю обед, ты не волнуйся, милая, тебе отдыхать надо. Ножка еще болит? Был у меня где-то рецепт особой ванночки для ног, еще от бабки моей достался, упокой Господь ее душу, я тебе найду…

— Ой, Анна, не беспокойтесь, пожалуйста, — я, наконец, пришла в себя. — Все со мной в порядке. А обед… В честь чего?

— Как, ты ей не сказал?! Так ведь Эдвард возвращается завтра домой. Дело вот в чем: доктор Доэрти передал список рекомендаций по диете. Он в пакете, я там еще немножко свежих фруктов привезла и все такое. Ему теперь ни жирного, ни соленого, ни сладкого…

— Если думаете, что отец будет все эти предписания выполнять, вы его плохо знаете, — фыркнул Аксель.

Анна насупилась.

— А вот потому-то я и пришла Эмму предупредить, она же тут теперь хозяйка. Я завтра еще пришлю кого-нибудь из мальчиков, испеку запеканку из кабачков — сущая польза, а не запеканка, а на вкус очень даже…

— Я с обедом справлюсь, не утруждайтесь, пожалуйста, — заверила я ее. — Просто приходите завтра, все уже будет готово.

— Тебе нельзя много ходить, — пробурчал Аксель.

Брови Анны удивленно поползли вверх, и я поспешила отвлечь ее:

— Так во сколько, говорите?..

— Так вот, к обеду. Ну, Аксель, ты за отцом съездишь-то?

— Моя машина увязла на повороте к шоссе, — сказал он. — Когда я пытался выехать… Ну, в общем, она так и стоит там.

— Правда? Ну так завтра я мальчишкам скажу, вытащат тебя, наш грузовичок, думаю, справится. Аксель сморщил нос.

— Я уже попросил Эрни, он завтра утром заедет за кроликами и поможет мне.

— Ну, как знаешь.

Мы немного помолчали, и Анна снова засуетилась.

— Что ж, пора мне идти, поздно уже. Аксель, не проводишь меня?

— Я?

— А кто ж еще? Там скользко и темень уже, а у нас на крыльце лампочку выбило, Сэмми еще не успел поменять… Доброй ночи, Эмма.

— Доброй ночи, миссис… Анна.

Они ушли, а я сидела, уставившись в чашку чая.

Боже, боже, боже!